乾清宮。
萬曆與秦霄對弈，今日不同以往，秦霄步步後退，在退無可退之時，秦霄苦笑一聲，扔子投降。
“陛下，老臣…輸了！”
萬曆麵無表情，並沒有因為勝利而喜悅：“你知道，你為何會輸嗎？”
秦霄沉默一瞬，而後正襟危坐：“因為臣，無私心。”
萬曆一頓，輕輕點頭：“對呀，因為你無私心，你有機會屠了朕的大龍，可是你沒有，你若屠了那條大龍，鹿死誰手，還未曾可知。”
秦霄歎了一口氣：“鹿死誰手暫且不論，若臣真的那樣做了，這棋盤都有顛覆的可能。”
萬曆冷笑一聲：“哼，顛覆棋盤，可是你莫要忘了，這棋盤在朕的地盤，朕不讓你動，你就不能動。”
秦霄好似想明白了，突然平靜了下來：“陛下，事已至此，可都與臣說說心裡話？”
“你想知道什麼？”
“臣可以死，魏國公可以死，慶王可以死，晉王可以死，可是…晉王世子，還有朱威，朱鎮，這三人，陛下可否留他們一條性命？”
萬曆眉頭一挑：“嗬嗬…討價還價？”
秦霄搖頭：“不…不是討價還價，而是這幾人，若是用的好，可抵百萬大軍。”
萬曆直起身子：“朱威我知道他的本事，晉王世子…叫什麼？”
周琦連忙道：“回稟陛下，晉王嫡世子朱承德，萬曆三十年生人，曾經入京在國子監和詹士府學過五年。”
“哦～這個朱承德，也是你的學生吧？”
秦霄點頭：“正是，雖然出自皇家貴胄，但是其心思通透，辦事得力，有心思，有智慧，文武兼備。”
萬曆將手中的棋子也扔進棋盒：“好…朕答應你，那暗衛…”
“陛下，暗衛交給朱威，挺好。”
“嗯？你們選中的人，不是朱鎮嗎？”
“原來是，不過又有一些消息傳來，朱威越發適合了。”
萬曆皺著眉頭問道：“他…可能讓朕安心？”
秦霄笑道：“陛下，臣覺得朱威合適，最重要的一點原因是因為他，舍棄不了親情，有朱鎮和太孫側妃在，朱威就能安心用。”
………
寧夏。
紅薯終於到了收成的時候了，朱威早早請了慶王朱帥鋅前來，而沐軍以一些彆的事情，將寧夏各個衛所指揮還有各府縣官員，都集中起來了。
而作坊內，新做的飛天器，已經準備妥當，而駕駛的人，自然是李牛與王二了，與他們一起的，是對此格外有興趣的宋應星。
當然了，百十個裝滿火油的瓶瓶罐罐也是必不可少的。
朱威與裝扮成親兵模樣的毛紀對視一眼：“來了…”