在沈澈出事前兩日，曹家八口人曹父曹母、女兒曹小麗、兒子曹大勇，還有一個馬夫、兩個家丁和一個小丫鬟，突然消失了，對外說辭是回鄉探親，現在隻餘一個老伯留守看宅子。
徐婉緩緩說道“我的人打聽過了，曹家的老家就在漢城西郊，回鄉探親顯然是借口，他們一家人出了漢城就不見了蹤影，無人知道他們到底去了那裡，失蹤的日期就比沈澈出事早了兩日。”
沈珺聞言，眉頭微微皺起。
“還不止這些。”徐婉又道“三順打聽到梁公子組織這次遊船並非一時興起，乃是那位與沈澈一樣出了意外的胡公子建議。胡公子與沈澈交好，事發前幾日，多次到王府拜見沈澈，兩人煮茶品酒倒沒什麼異常，事發之時兩人住的船艙房間挨著，同時出事也合常理，但怪就怪在那位胡公子身邊有一個小廝，身形與沈澈差不多，也在這次火災中失蹤了。”
沈珺皺眉道“在這次事故中喪生的下人不少，胡公子的小廝失蹤不算奇怪吧。”
“那可不是。”徐婉緩緩道來“這次遊船，梁公子一共邀約了十二人，包了三艘畫舫，小廝婆子、姑娘婢女，加起來有五十多人，畫舫房間數量有限，也容納不了這麼多人休息，許多公子帶去的仆人都在畫舫停泊的岸邊客棧裡單獨安排了房間，隻有幾位公子的小廝留在畫舫上。”
像沈澈的內侍木鬆，他就沒在沈澈身邊伺候，他回府帶完話後，在返回去就在畫舫岸邊的客棧裡候著，畫舫起火，他雖然跳河找尋主子受了輕傷，卻並無大礙。
沈珺不由發問“莫非婉兒的人打聽到胡公子的小廝並未在船上。”
“的確如此。”徐婉說道“梁公子的小廝聽說胡公子的小廝失蹤後，非常驚訝。據他所說，那晚子時末，各位公子都歇下了，他親眼看見胡公子的小廝下了畫舫。當時他以為胡公子是去客棧休息，便沒做多想，還吩咐畫舫的人把船梯收了，所以很肯定胡公子的小廝不在畫舫上。”
沈珺麵色沉下來，陷入沉思裡。
徐婉又道“當然，也有可能胡公子的小廝得知胡公子遇難，怕受責罰逃走了也說不準。”
就像木鬆，他這次因不在畫舫上躲過劫難，可他作為沈澈的隨身內侍，沒能護好主子，也是一大罪責，木鬆現在的處境恐怕還不如跟著沈澈。
所以胡公子的小廝到底是已經喪生，還是避責逃跑，誰也說不準。
“不過……”徐婉挑眉問道“夫君還記得找回來的沈澈的屍體，那隻像是被魚蝦啃食掉大半指頭的左手麼？”
沈珺當然記得，沈澈的屍體是從漢江打撈上來，在漢江泡了幾天，被魚蝦啃食實屬正常，不光左手，他周身露在外麵的血肉幾乎都被被魚蝦啃食過。
“夫君有沒有覺得那隻左手的小指看著不光被魚蝦啃食過，傾斜的角度倒像是被連掌帶指齊根削掉了一般。我的人打聽到，胡公子的那位小廝左手與常人不同，他的左手有六根指頭，正好比正常人多一根小指。”
聽徐婉說起，沈珺回憶起屍體的左手，每個指頭都有啃食的痕跡，小指更甚，連著手掌的肉直接沒了一角，比起其他隻少了小半截的指頭，確實不像是魚蝦啃食的樣子。
徐婉最後總結“所以我懷疑沈澈沒有遇難，這一切都是他故意為之，假死遠遁！”
沈珺倒吸一口涼氣，若真是如此，那這幾日的喪禮算什麼？那些因這次事故死亡的人又算什麼？
這一夜徐婉依舊睡得安穩，反而是沈珺，他幾乎一夜未眠，他相信婉兒不會無緣無故去懷疑沈澈，也相信婉兒不會用這些事去汙蔑沈澈。
他隻是在想，沈澈為什麼要這麼做？他要不要去找官府重新查一查這次事故，如果查到一些頭緒，要不要稟報給父王？
隻是還未等沈珺做出決定，漢王先一步召見他，並給他解了惑。
書房裡，漢王把一封書信遞給沈珺，“你看看，這是信陽郡守送來的書信。”
沈珺恭敬的接過漢王遞來的書信，才看了幾行，就目露震驚，他迅速看完，心裡頓時明白徐婉的推測沒有錯。
這封信裡幾乎全是信陽郡守對漢王的譴責和怒斥，斥責漢王居心叵測，表麵出兵幫他剿匪，實則禍水北引，將鳳嶺山的山匪引去信陽，讓信陽承受苦難，塗炭生民。
漢王是在巡視兵器場的途中收到這封信，信陽郡守對這封信是花了心思的，內容引經據典、字字珠璣，可謂是把漢王罵了個狗血淋頭。最後還揚言，若是漢王不給他個交代，他就要把此事上報朝廷，讓朝廷治他個意圖不軌之罪。
漢王怒氣橫生的同時更覺得冤枉至極，他從未派過兵去信陽幫著剿匪，更遑論把鳳嶺山的山匪引去信陽。
話說鳳嶺山的山匪早已剿滅，不服的格殺殆儘，投降的打亂並入漢王的軍隊裡，哪來的禍水北引。
漢王氣得一邊把負責剿滅鳳嶺山匪盜的領軍找來問話，一邊派人去信陽找信陽郡守理論，一來二去，終於搞清楚，鳳嶺山的匪盜裡的確有一支兩百來號人的隊伍逃竄了。
當時是沈澈負責帶兵圍剿那一支盜匪，他們雙方在鳳嶺北山對峙了整整三日，盜匪衝不破包圍，沈澈也攻不下。三日後沈澈隻身前往，與匪盜首領談判，最後那支隊伍原地解散，既沒有被格殺也沒有被收編。
因有沈澈作保，說他們隻是附近的村民，已經解散回家種地，領軍便沒有在深究，也沒有寫在文書裡報給漢王。
另一邊求救無門的信陽郡守在回程的路上被人追上，奉上漢王手書，說漢王念他一心為民，為官不易，決定派一支衛隊護衛信陽城。
信陽郡守如抓住浮萍的溺水之人，對漢王感激涕零，接見了那支隊伍的首將盧將軍後，將那支隊伍帶回了信陽城。
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