各部落都得到了很大實惠，李青也沒委屈了明軍將士。
將士們終究是要回大明的，資源、土地這些對他們用處不大，所以李青提高了他們的俸祿，每人每月紋銀二兩。
想要資源的人得到了資源，想要錢的人得到了錢，可謂是皆大歡喜。
…
冬季。
羊群已經發展到了一萬三千有餘，這些曾以放牧為生的部落，早早就收集了足夠多的草料，過冬物資準備得妥妥的，此外，馬場也初具規模。
數量還很少，但總算是開了頭兒。
大地再次荒涼，但那看不見，卻能感受得到的勃勃生機，反而愈發濃鬱了。
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帥營。
李青吃著火鍋，喝著小酒，愜意無比。
帳簾一挑，李宏搓著手進來，乾笑道：“乾爹，吃著呢？”
“坐下吃點兒。”李青今日不再橫鼻子豎眼，態度溫和。
“哎，謝乾爹。”李宏也不客氣，顛顛兒走到桌前坐下，抄起筷子大快朵頤。
一刻鐘後，李宏夾菜的動作才停下，他喝了口酒送下口中食物，這才開口道：
“乾爹，記得你之前說，年前咱們就回去，真的假的啊？”
李青打趣道：“怎麼，想家了？”
“昂。”李宏不好意思笑笑，“這都一年多沒回去了，確實想家了。”
李青笑著說：“過兩天就回去。”
“當真？”
“騙你做甚！”李青翻了個白眼兒，“這裡基本步入正軌了，讓撫寧伯在這看著就成。”
“那明軍呢？”
“也回去，但不能全回去，留下兩萬人即可。”李青想了想，道：“你去跟撫寧伯說一下，讓他著手安排，嗯…留下的人每人賞五兩銀子。”
“好嘞，”李宏連忙抹了把嘴，“那孩兒去了。”
“嗯，去吧。”李青頷首。
萬事開頭難，如今已經步入正軌，李青自然沒必要在這兒耗下去，隻要朱永不胡來，不會出什麼岔子的。
通過這一年來的觀察，李青也相信他能做好。
離開這麼久，也不知現在朝局什麼模樣……李青幽幽歎了口氣，道：“凜冬將至，漠北草原局勢又會如何……”
李青食指敲著額頭，自語道：“事還有很多啊！”
…
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十月中旬。
李青留下兩萬精銳，率三萬明軍返京。
抵達京師時，已臘月二十。
天空飄著大雪，但所有人臉上都洋溢著喜悅。
李青按規製，先將士兵駐紮在城外，隻身一人進宮麵聖……
乾清宮。
李青見到了朱見深，一年多不見，這少年比之前更加內斂了，眉頭輕皺著，眉宇間流露著淡淡憂愁。
李青給他說了河套建設成果，然後問道：“皇上，可是漠北局勢發生了大變故？”
“這倒沒有。”朱見深擺了擺手，並未因河套斐然的政績而感到欣喜，隻是道：
“先生一路勞苦，先回去休息吧，城外軍隊朕稍後命人去接引。”
李青不明所以，見他不想多說，也沒熱臉去貼冷屁股，拱了拱手：“臣告退。”
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出了宮，李青去趕了個年集，到家沒多久，李宏就回來了。
李青一股腦地把所有家務丟給了他，算是對年輕人的磨礪。
李宏也習慣了，麻利打掃衛生……
申時，得知李青回來的石亨來訪。
兩人閒聊敘舊間，李青才明白為何朱見深一副鬱鬱寡歡模樣。
並非朝政上的事，而是皇長子夭折了。
這事也沒什麼好說的，這時代，嬰幼兒夭折太普遍了，皇家一樣不能避免。
對此，李青隻是象征性的歎了口氣，便轉移了話題。
“漠北局勢你可有了解？”
“隻知道瓦剌首領病故，現在瓦剌部正在角逐新首領，不過具體情況就不得而知了。”石亨道，“皇上派石彪去了，估摸著年後開春就能趕回來。”
角逐新首領……李青皺起眉頭。