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在道門祖庭，對於各級道士來說，最可怕的不是紫薇堂，大不了罷官免職，回家守著老婆孩子過日子，也不是天罡堂，天罡堂隻是對外，不是對內。
最可怕的是北辰堂，它對應朝廷的刑部，可從職能上來說，它卻更像是青鸞衛，擁有直接審查三品以下道士的權力，經過金闕授權之後，可以審查三品幽逸道士，若有紫霄宮的授權，則可以審查二品太乙道士。
四品道士稱祭酒道士，世人稱之為“法師”，或是負責一縣之地，或是在西昆侖祖庭擔任重要職務，有收徒的資格。
三品道士稱幽逸道士，世人稱之為“高功法師”，或是負責一府之地，或是在祖庭擔任一堂副職。
二品道士稱太乙道士，世人稱之為“真人”，地位超然，無論是在祖庭擔任一堂正職，還是在地方負責一州之地，都權勢極大，擁有推舉大掌教的權力。
一品道士稱天真道士，世人稱之為“大成真人”，簡稱“大真人”，其中三位副掌教大真人，是為太平道、全真道、正一道的首領人物，分彆居於雲錦山大真人府、終南山萬壽重陽宮、蓬萊島真境彆院。
祖庭素來有“玉京、玄都、紫府、金闕”之說，四者由大到小，若要拿帝京城類比，“玉京”相當於帝京外城，“玄都”相當於內城，“紫府”相當於皇宮，“金闕”相當於金鑾殿。
金闕是為三十六位參知真人議事所在，紫霄宮是為大掌教居處。
北辰堂直接聽令於金闕和紫霄宮，權力遠遠淩駕於其他六堂，與紫薇堂、天罡堂並稱上三堂。
如今大掌教之位空懸，直屬於大掌教的九堂暫且聽令於三位副掌教大真人。
如今，太平道大真人掌握北辰堂，全真道大真人掌握紫薇堂，正一道大真人掌握天罡堂，互相製衡。三位大真人輪流代行大掌教職權，若有大事，則共商而決。
今年是久視四十一年，前半年從大年初一到六月三十，由正一道大真人代行大掌教職權，後半年從七月初一到大年三十，由全真道大真人代行大掌教職權。當下剛好是七月十五中元節，輪值到了全真道大真人。
紫府。
赤明宮外，彙聚了一大批平時不易看到的高品道士。
其中最引人矚目的便是協助飛淩真人掌管西域道府的三品幽逸道士趙教吾，他是中興之後的全真道第七代弟子，雖然距離二品太乙道士尚有一步之遙，但他今年還不到五十歲，正值壯年，所有人都相信他能夠在六十歲之前晉升為二品太乙道士。
同樣是全真道出身的飛淩真人十分看好這位師侄，認為他能順利接過西域道府的重擔，執掌大雪山行宮——正如蘆州道府設在太平山的太平宮，西域道府設在大雪山行宮，道門中人常以瑤池代指西域道府。
如今在趙教吾身邊圍繞著許多全真道的道士，都是四品祭酒道士。畢竟是祖庭，最不缺的就是祭酒道士。
其次便是度支堂副堂主，同樣是三品幽逸道士的李命之。
李家輩分是：“春秋皆度，百歲乃去，謹道如法，長有天命。”那位中興道門而被尊稱為“玄聖”的初代大掌教便出身李家，是“如”字輩，李命之是“命”字輩，從輩分上來算，他是玄聖的五世孫一輩。
在他身邊形成了另外一個圈子，他們都是出自太平道，與全真道格格不入，甚至互相敵視。
除此之外，還有兩群人。
一群是正一道，與全真道、太平道形成三才之勢，隻是十分克製，並不似雙方那般咄咄逼人。
另一群是直屬於大掌教之人，原本他們在祖庭的地位最高，隻是隨著大掌教尊位空懸，三位大真人輪流掌權，他們的處境反而變得尷尬起來。這些人與另外三大派係的成員保持著鮮明的距離，更加沉默。
“這位大小姐怎麼還不到？”
“貴人語遲，來得也遲。”
“我勸老兄少說兩句，這話若是傳到人家的耳朵中，卻是不妙。俗話說三十年河東三十年河西，莫欺少年窮，要我說，不必三十年，三年就差不多了，到時候你老兄可不要後悔今日的孟浪。”
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“不到二十五歲的四品祭酒道士，被賜下了一件半仙物，當真是前途無量。”
“這也就是大掌教飛升離世，如果大掌教在位，隻怕要被收為親傳弟子。”
“沒辦法，你當年能在三十歲前爬到四品祭酒道士的位置上，你也有這樣的待遇。”
“畢竟是被幾位真人親口點了名的，著實是羨慕不來。”
眾人在等待之餘，開始低聲交談。
談論的人就是今天的主角，那位連遠離中樞的齊玄素都有所耳聞的道門天才，二十歲出頭歲便躋身四品祭酒道士，曾在北辰堂擔任主事，被賜下了一件半仙物，隻要不中途夭折，幾乎可以肯定會成為三十六位參知真人之一。
忽然，遠處傳來一陣清晰且並不刻意遮掩的腳步聲。
“真人來了。”
“噤聲！”
真正的大人物駕臨了。
一切回歸安靜。
天罡堂的掌堂真人和北辰堂的副堂主緩緩行來，來到赤明宮的台階下。