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兩人行走在熙熙攘攘的太清廣場上，張月鹿忽然問道：“天淵，你好像很缺錢？你現在每月是多少例銀？如果不方便說，就當我沒問，沒有關係的。”
齊玄素倒是沒有故意隱瞞，說道：“我現在手上大概還有不到二百太平錢的積蓄。因為我從沒在各地道府任職，所以沒有例銀。”
“沒有例銀？為什麼不在地方道府任職？”張月鹿微微訝異，表麵上驚訝於齊玄素沒有來自道門的收入，實則是驚訝於齊玄素的坦白。
齊玄素知道張月鹿不是尋常人物，想要查看自己的過往履曆記錄，應該不難，如果自己貿然說謊搪塞，反而是此地無銀三百兩。
於是他九真一假地說道：“當年家師死於仇殺，至今不知是何人所為，料想敢於對一位堂堂四品道士下手，多半是道門內部的大人物，我雖然僥幸逃得性命，但也怕被斬草除根，所以這些年一直在江湖中遊蕩，不敢去各地道府任職。”
“你現在不怕了？”張月鹿挑了下眉頭。
齊玄素苦笑一聲：“怕也不怕。”
張月鹿問道：“此話怎講？”
“說怕，是怕自己也像師父一樣死得不明不白。”齊玄素語氣平靜地說道，“說不怕，無非一死而已，總要給師父報仇。”
張月鹿說話並不客氣：“看來你還算有些血性，知道‘報仇’二字，否則我真要看不起你，朋友也沒得做。”
齊玄素略微尷尬地輕咳一聲：“死不怕，就怕不知道是怎麼死的，就怕死了還是個糊塗鬼。”
張月鹿又問道：“那你有沒有線索？”
齊玄素搖了搖頭道：“沒有，師父死的時候，我還很小，不清楚師父的人際往來，對於師父的過往同樣知之不多，說句不好聽的話，沒了師父之後，我謀生都難。到了如今，我也隻是個七品道士，無權無勢，又時隔多年，去哪裡找線索？所以我覺得，想要報仇，先要出人頭地。儒門有句話說得好，君子報仇，十年未晚。正巧我聽說天罡堂又新增了編製，便拿出一半積蓄，走了門路，打算先升六品道士。”
“門路。”張月鹿似笑非笑地看著齊玄素。
齊玄素被張月鹿看得渾身不自在，無奈道：“你不要這樣看著我，這也是人之常情。”
“我不喜歡這樣的常情。”張月鹿皺眉道，“這樣的常情會敗壞道門的風氣，損害道門的根基。”
齊玄素歎了口氣：“我又何嘗不知道，隻是……無可奈何罷了。”
張月鹿倒是沒有站在道德高地上指責批判齊玄素，這便是她的長處了，從不會以己度人。她因為各種原因，被大真人看好，可以清清白白地青雲直上，不意味著彆人也有這個資格，她若是拿自己的標準去要求那些還在泥濘裡苦苦掙紮之人，便是站著說話不腰疼。
張月鹿轉而問道：“如此說來，你不在地方道府任職，卻升了七品道士，也是因為‘人之常情’了？”齊玄素心中一凜，隱隱猜出張月鹿為何會格外關注自己，不過臉上表情卻是無奈、心虛、苦澀、慚愧皆有，借用七娘的原話回答道：“沒有辦法，若想有朝一日爬到三品道士的位置，就要步步登高，一步跟不上便是步步跟不上。如果到了三十歲，連個六品道士都不是，也快要沒戲了。”
張月鹿顯然是明白這套規則的，沒有過多置評，隻是說道：“明白了，你為了給師父報仇，想要晉升三品道士，然後又因為忌憚暗中的仇人，不敢在地方道府任職，便在江湖上賣命賺錢，然後用錢疏通關係，不過七品道士差不多便是極限了，所以你又打算去天罡堂謀個差事，也好立功升職。”
齊玄素點頭道：“正是如此，還望澹台姑娘不要……”
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“放心。”張月鹿心中釋疑，對於齊玄素的態度更加溫和，“我不會說出去的，畢竟我們是朋友。”
齊玄素笑了笑：“對，朋友。”
不過齊玄素在江湖行走多年，又被七娘言傳身教，早已不是當年的懵懂少年人，自有心機手腕，也沒有因為張月鹿的一句朋友就當真，而是順勢裝作猶豫之態。
果不其然，張月鹿注意到了齊玄素的神態，輕聲道：“有話不妨直說。”
齊玄素道：“既然是朋友，我還不知道澹台姑娘在哪個堂口或道府任職？”
張月鹿莞爾一笑：“說來也是巧了，如果你能順利進入天罡堂，那麼我們以後就是同僚，可以常常見麵。”
齊玄素一怔：“竟是如此之巧。”
張月鹿沒有正麵回答齊玄素的問題：“巧不巧的暫且不說，我還當你不打算問了呢。”
齊玄素半真半假道：“沒辦法，澹台姑娘在我眼中，自有一番氣勢，如猛虎，似蛟龍，實在不敢貿然相問。”