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涼州地形狹長，南北跨度大，而東西跨度小。如果是從北向南穿過涼州，路程著實不短，要經過數府十幾縣之地，千餘裡的路程。可從西向東穿越涼州的腰部，大概就是一府之地的路程，這一府就是天水府。
齊玄素進入涼州不久之後就到了天水府的境內，他直奔府城而去。
西北地廣人稀，許多地方不見人煙，人口大多聚集在幾座大城附近。
這也怪不得涼州，當年不曾收複西州，涼州就是邊境，幾度易主，連年征戰，當真是屍橫遍野，血流漂杵。這就罷了，又有蝗災旱災，形成饑荒，正所謂大災之後必有大疫，屍體遍地，無人處理，最後的瘟疫也不可避免。
聖廷的《啟示錄》中有個天啟四騎士的說法，在世界終結之時，將有羔羊解開書卷的七個封印，喚來分彆騎著白、紅、黑、灰四匹馬的騎士，將瘟疫、戰爭、饑荒和死亡帶給接受最終審判的人類，屆時天地萬象失調，日月為之變色，隨後便是世界的毀滅。
當時的涼州算是將所謂的四騎士給湊齊了，所以十室九空絕非誇大之言，以致於出現了兩腳羊、菜人市，年輕的玄聖曾經去過當時的涼州，雖然剛剛及冠的玄聖並非久在花圃，也經曆了許多風吹雨打和廝殺紛爭，但仍舊被那人間煉獄一般的景象所震撼，大受衝擊，這才立誌救世，從而有了日後的大玄取代大魏和中興道門。
經過這麼多年的恢複，涼州總算是恢複了些元氣，可與其他州相比，仍舊是人口稀少。
對於齊玄素來說，人多人少還在其次，關鍵是因為秦無病的緣故，齊玄素現在又有了一個可以扯虎皮做大旗的黑衣人身份，有官家撐腰，大城鎮就是最安全的地方，天水府中不僅有青鸞衛的千戶所，而且因為靠近邊境的緣故，還有精銳黑衣人駐紮，等閒人不敢在此地鬨事。
齊玄素可以在府城休整一番，想要享受就去太平客棧，想要省錢就去清平會的聯絡點。
不過進入天水府的境內，不意味著就到了府城，還有一段路程，大概要經過數縣之地。
齊玄素本想馬不停蹄地直奔天水府的府城，結果遇上了一場倒春寒。雖然此時的江南等地已經是杏花微雨，萬物競發，勃勃生機，但西北卻還是天寒地凍，似乎還未從寒冬的餘韻中走出，一場倒春寒不僅使得氣溫驟降，而且還下起雪來。
當真是飛雪殺人。
齊玄素倒還好，提早買好了抗風的鬥篷，血氣和真氣加身，體魄強健，絲毫不怕，可買的那匹馬卻是有些受不了，生了凍瘡，腳步踉蹌。
當初齊玄素他們去西域，騎得的都是道門提供的馬匹，那些馬都是道門精挑細選並且精心培育的異種，不但耐力極佳，能夠長途奔襲，而且耐寒耐旱，並非尋常馬匹可比。
自古以來，好馬價值千金。齊玄素現在騎得這匹馬，隻花了不到五十個太平錢，正是一分錢一分貨，代步尚可，再去要求太多，就沒有道理了。
齊玄素隻得尋找地方躲避風雪，隻是涼州境內，到底荒涼，彆說客棧了，就是驛站都不算多。畢竟如今有了“訊符陣”，取消了六百裡加急和八百裡加急，驛站的職能被砍去了一半，隻剩下接待來往官員的職能，可涼州境內多的軍伍之人，卻沒有巡鹽禦史、提舉市舶司、織造局、河道衙門、漕運衙門等大小官員，來往的官員著實不算多，故而驛站被裁撤了大半。
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齊玄素隻能頂著風冒著雪，慢慢地走。
大概走了二十裡左右，終於找到了一個名叫項家堡的村落，與江南、江北等地的村落不同，這裡更像是個堡寨，四麵圍牆，又高又厚，角樓箭樓錯落有致，而且還有吊門。若遇到匪患、戰亂，就可以結寨自保，也算是過去多年戰亂的遺留物了。
如今天下太平，堡寨的吊門是放下的，可以自由出入。
齊玄素騎馬進到堡寨之中，因為大雪的緣故，家家閉門，齊玄素沿著堡中的道路一路向前，來到一棟大宅子前，在風雪之中掛著燈籠，正中高懸一塊黑底金字的牌匾，上書“項宅”兩個大字。
還是個士紳人家。
齊玄素之所以能看出是士紳人家，與這家人闊氣與否無關，而是牌匾上的一個“宅”字。
對於住宅的稱呼，自古以來就有嚴格的規定，無論是哪個朝代，都是一脈相承。一般而言，執政、王公曰府，餘官曰宅，庶民曰家。宮、殿則是皇室專用，擅用之人被視作僭越。