道理很簡單，如果西道門和大玄朝廷也可以影響大掌教的歸屬問題，那麼所有的大掌教候選人都要向他們示好，通過損害道門的利益來爭取他們的支持，如果哪個大掌教候選人不願意妥協，那就得不到他們的支持，反而他的競爭對手會得到相應的支持。長此以往，就會形成誰也不敢觸動這兩方利益的怪現象，西道門和大玄朝廷反而會成為道門的祖宗。
五代大掌教乾脆把這個缺口給徹底堵死了，隻要是以上這些出身，隻可止步於二品太乙道士，不可逾越。反而是沒有任何背景的普通寒門子弟，不受任何限製，可以走得更遠，甚至是登臨大掌教之位。
所以陳書華要麼做一輩子的首席，要麼就隻能去死了。
五代大掌教離去之後，這些規矩有所鬆動，李家又開始聯絡西道門和前身是北道門的大玄朝廷，不過慣例仍舊存在，未被打破。
既然無法從內部高層影響道門的決策，那就隻好從外部通過「勢」的變化來影響道門了。
齊玄素收回思緒，透過玻璃車窗望向上方的浮島，問道：「那些浮島是什麼？」
斯特勞尼順著齊玄素的視線望去，隨即笑道：「那是上城區，隻有真正的大人物才能居住在上麵。據說在帝國最為輝煌的時候，曾經有一座浮空城，可惜那座浮空城已經隕落了，這些浮島隻是拙劣的模仿而已。」
這裡所謂的「帝國」，是指那個曾經統一了西大陸的大帝國，也就是西海以西的大秦帝國。
齊玄素道：「聖約克五個城區中的核心區域被命名為中城區，如此說來，還有一個下城區？」
斯特勞尼點頭道：「的確有一個下城區。在聖約克的曆史上，曾經發生過一次嚴重事故，造成了巨大的爆炸，又因為其地下的過度開采，導致了大量的地下空洞，最終在兩個條件的影響下，部分城區分彆沉入了地下和海底，形成海底城市和地下城，統稱為下城區，分彆與地上的中城區、天空中的上城區相對應。」
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「對了，在下城區中，保留了最完整的蒸汽工業體係。」
齊玄素一針見血道：「僅就我目之所及，已經是蒸汽滾滾、煙霧繚繞，我實在不敢想象，一個保留了完整工業體係的地下城，又該是怎樣的景象，是活人能夠生存的地方嗎？」
「用東方人的話來說，閣下當真是洞若燭照，一眼就看穿了事情的本質。」斯特勞尼微微一笑，「可是沒辦法，工業的生產離不開發達的運輸係統，外麵的確是有廣袤的地域，可那些地方沒有鐵路，也沒有河流，怎麼能發展工業呢？而聖約克，不僅有北大陸最完善的鐵路體係，而且處於河流入海口的位置，無論是內河運輸，還是海運，都極為發達。」
齊玄素接過話頭：「所以哪怕是把工廠建造在聖約克的地下或者海底，也好過建造在其他地方的地麵上。」
「是這樣的。」斯特勞尼說道，「可以說，聖約克的繁
華是建立在下城區的苦難之上。」
齊玄素望向斯特勞尼：「看來你很清楚這一點。」
「不僅我很清楚，事實上所有的議員、主教都很清楚。在聖約克，這是一個無法回避又不能輕易觸碰的話題。」斯特勞尼聳了聳肩，「用教士們的話來說，這是必要的犧牲。」
齊玄素又問道：「下城區的人，能活多少歲？」
斯特勞尼想了想：「我沒有詳細了解過，可能是二十五歲？也可能是三十歲，總之大多數人都無法活過三十五歲。」
齊玄素繼續望向窗外：「所以需要大量的奴隸。」
斯特勞尼道：「奴隸在種植園那邊是財產，而在這邊僅僅是消耗品，就像煤炭和黑水。在競價方麵，種植園總是占據優勢，畢竟他們那邊比較保值，算是一種長線投資，更舍得出高價，奴隸販子也更傾向於把奴隸運到南方。」
齊玄素指了指外麵街道上的鋼鐵衛士，問道：「為什麼不用這些鋼鐵人替代？」
斯特勞尼隨之望去：「那是柯爾特公司開發的柯爾特人形蒸汽兵器，代號‘執法官。這種鐵皮人有說不儘的好處，唯有一點不好，那就是價格。也就是花著納稅人的錢的市議會才能大量購置。」
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