算盤是古已有之的東西，但如今的製式與串珠算盤還略有些小小不同，薛白稍做了改良。
他近來有錢，用的是上好的小葉紫檀，算盤以一道橫梁隔開，上端兩個珠子，下端五個，框架上刻了一行小字——
“雲在青天水在瓶。”
用這句詩，因為薛白找匠人製作時想到了，預感李林甫與皇帝一定會很喜歡。
君君臣臣，天子、右相就該高高在上，水就該安安份份在瓶裡，不可隨意晃蕩。
到時李林甫將這盤算呈上，聖人便能想到他對大唐財政的巨大貢獻，與楊釗的萬金之言有異曲同工之效，皆大歡喜。
果然。
薛白到了右相府，李林甫百忙之中見了他的禮物，登時眼前一亮。
他抬起手，讓諸多紅袍高官噤聲，專注地撫著那雕刻精良的小字，嚅嚅連讀了兩遍。
“好意境，僅此一句，意境深遠。”
目光從算盤上移開，再看向薛白，李林甫眼中難得有了讚許之意，向諸人笑語了一句。
“此子用心了啊。”
“恭喜右相，上元得了好禮。”
畢竟是上元節，連右相府也多了幾份喜慶氣氛。
李林甫這才袖子一揮，向薛白吩咐道：“兒孫輩都在西側院，你且過去相陪，晚間再隨本相一道赴宴……”
其實，李林甫到了這個年紀，年年上元節陪著聖人熬夜，早已吃不消了。
但這是聖人從年少輕狂時就養成的習慣。
在他君臨天下不久，百官便紛紛參奏“伏望晝儘歡娛、暮儘休息，務斯兼夜，恐無益於聖朝”，希望聖人要玩就在白日裡玩，夜裡大家都陪不動了。
當年尚且不改，如今更不可能改。
哪怕都年過六旬，也得在子夜之際蒞臨興慶宮開宴、醜正之時於花萼相輝樓燃夜，宴飲達旦、徹夜不眠……
“阿郎，茶到了。”
一碗補藥被端了上來，泛著苦味。
李林甫抬起眼皮，看著侍婢先行試了毒，心想著熬過這一夜便好。
堂上，有官員輕聲稟報道：“右相，播州消息，皇甫惟明已除。”
“嗯。”
李林甫飲著藥，淡淡應了。
去年的上元節韋堅、皇甫惟明案發，貶謫不夠，不能讓他們活過今年的上元節。
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皎奴領著薛白離開大堂，到了西側院，聽得裡麵吵吵嚷嚷，她便停下腳步。
“薛郎君請，奴婢不便進去。”
難得行了個萬福，她看著薛白進了西側院，趕緊便往後院去。
穿過重重院門，繞過花木小徑，趕到一間典雅小院，進了閨閣，正見李十七娘坐在銅鏡前由眠兒梳妝。
眠兒正有些遺憾道：“哎，子時便要到興慶宮赴宴，入夜以後可隻能逛三個時辰。”
“上元節可是三日不宵禁。”
“那也是，且薛郎君也會去興慶宮……”
李騰空今日妝容變化不大，卻花了些不易看出來的小心思。
比如額頭上貼了花鈿，又比如，上衣特意穿得厚了些，使她有些單薄的身材稍微飽滿一點點。
“十七娘上元安康。”
“你來了，那邊有給你的禮匣，討個彩頭。”李騰空端坐在銅鏡前，忍了忍，方才開口問道：“元月以來可有甚趣事？你坐著說。”
皎奴平日對薛白態度很差，但為了自己的前程，早已準備說好話，比如他近來用功，是個文武雙全的男兒。
當然，這些卻得一樁一樁說。
“豐味樓開張時奴婢也去了，嘗了幾道炒菜，同樣的食材，蒸與炒味道真的大不相同……”
“真的嗎？長安城每人都在議論，偏我沒吃過。”
“那有何打緊的。”眠兒嘴甜，立即道：“再風頭無兩，也是為了給相府下聘才開的產業呢。”
李騰空臉皮薄，連忙止住她。
“不許胡說。”
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薛白本有話與李林甫私下說，在大堂上卻不方便。
他帶著些許心事，麵色絲毫不顯，從容步入西側院中，放眼看去，貴胄子弟上百人聚會的情形讓人頭皮發麻。
在場多是右相府兒孫、女婿、侄甥，家業興旺，想必李林甫見此兒孫滿堂必是無比欣慰。
“薛白。”
李岫正端著酒杯與一個風采不凡的年輕人說笑，見了薛白，馬上招了招手。
“來，為你引見一番，這是我家十一娘的佳婿。”
話到這裡稍頓了一下，讓被引見者決定是否自報家門，這是李岫的禮儀。
“楊齊宣。”年輕人叉手行禮，矜持一笑，不肯多言。
“我這妹婿可不凡，弘農楊氏之嫡氏，弘農郡公之近親。”李岫笑道，“往後你們可多多親近。”
薛白妥當應付了，找了個機會向李岫低聲道：“我有要事與十郎商討。”
李岫點點頭，與薛白到了僻靜處。
他笑了笑，道：“今夜之後，楊齊宣會在楊慎矜之族人中為你聲援。”
“十郎太費心了。隻是我聽聞楊慎矜近來常往城郊長原陵，十郎可知為何？”
“其人至孝，他亡父之墓域有些不妥，難免操心。”李岫道，“此事他與我說過，不會誤了認親之事。”
“此事右相可知曉？”
“父親知曉。”李岫拍了拍薛白的背，“放心，喜喪大事乃常理，右相府還不至於連這點小事都擺不平……我還忙，隨我去應酬。”
薛白眯了眯眼，明白了李林甫的心思。
再轉回西側院，也不知李家哪個不成器的子孫正在大喊大叫。
“諸君且聽我說，今日早些開了家宴。天一黑，我還得到燈會上尋漂亮小娘子去！”
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傍晚。
透過小樓的窗戶往外望去，遠處的長街上已架起了許多形狀各異的花燈。已有許多小娘子穿著漂亮的束胸彩裙迫不及待地出門遊玩。
“今夜是上元節呐。”
“廢話。”
“裴先生早不安排、晚不安排，選在今夜咋個回事？”
說話的漢子有濃重的涼州口音，正是隴右老兵老涼，他正在披甲，披的是金吾衛的甲，一旁的桌案上還擺著令牌。
“蠢。”拓跋茂罵道：“今夜不用宵禁，夜裡又黑，殺完人最是容易逃。”
“我就不明白，旁的人都撤走了，偏就留下我們幾個？”
薑亥說罷，看向薑卯，問道：“阿兄，你說哩？”
薑卯已養好了傷，隻是臉上更添了許多傷痕。
他思忖了很久，最後道：“想那許多，裴先生怎麼說就怎麼做，能照顧好我們婆娘崽子就是了。”
眾人於是不再說話，於沉默的氣氛中將盔甲係好，鏗鏘作響。
老涼再次走到窗邊，盯著遠處的街景看個不停。
“還看？！來看圖了。”
“聽人說，今夜許合子要在興慶宮前唱大曲？”
“薑先生給你的胡姬、新羅婢少了是嗎？”
“沒在說女人，大曲懂嗎？”老涼清了清痰，開口唱道：“落花落，落花紛漠漠……”
“莫煩！難聽死了，你他娘也懂李太白？”
薑卯道：“這哪是李太白？這是駱賓王。他以前老唱，皇甫將軍卻愛聽。”
眾人不再閒話，探頭看向拓跋茂攤開的圖紙。
“這宅院就在崇義坊，一百五十步見方，占坊地八分之一。到時會有個姓韓的娘子來接我們進去，我們自己的盔甲、長柄陌刀、弩箭都已送進去……”
說完，拓跋茂看向窗外，低聲又囑咐了兩句。
“都小心些，上次栽了吳三，這次莫再有人死了。”
“喏。”
“找個適當的時機，先犯幾條命案，讓十六衛的廢物跑起來。”
“喏。”
“等天色暗了再走。”
六人打扮成金吾衛，從城東北安興坊十王宅一帶出來，沿大街向南。等經過平康坊、宣陽坊了，再往西拐就能到崇義坊。
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夜幕降下。
這個夜裡，長安城沒有暮鼓聲響。
隻有一盞盞花燈亮起……
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本章完