“說說，都有哪些鬼神？”
“洛河從縣裡穿過，漕船一過，帶來的利害就太多了。盜賊、商賈、逃犯、漕工，還有外來州縣各種權貴，王縣尉他死在這些人手裡，不奇怪，小人也勸過他，救不了他。
“為何不奇怪？
“他那人有點不講理，隻說災民的事，天寶五載冬天，外地的災民聚到洛陽來，唯獨王縣尉喊著要開義倉放糧，可他忘了災民是外地的，義倉糧食卻是偃師縣百姓的。
洛陽縣、河南縣、含嘉倉都不放，他一人要放，哪有人能同意他？”
殷亮道：“每有水旱，以義倉出給，無倉之處，就食它州，此為朝廷規定。”
齊醜道：“小人還真知道，這些話縣署裡哪句沒爭過。就食它州那是早年的規矩了，義倉法之後，誰沒納糧，誰沒和來？‘今日給了他們，來日餓死的就是我們’，這話不是我說的，是所有人說的。也莫怪我們心狠，和采這些年，誰家有餘糧？全指著義倉。”
薛白問道：“王縣尉如何說的。”
齊醜想了一會，想起了王彥暹當時的說法。
“今日不為災民掙活路，來日我們受災誰為我們掙活路？”
他顯然還未意識到這話裡的深意。
殷亮問道：“當時災民有多少？
“不少，具體人數小人也不知道。”
“據我所知，每逢災民遷徙，必有鬻賣人口，這買賣都有誰在做？”
這話問得齊醜一滯，眼珠子回避了一下，道：“偃師隻是小縣，先生到洛陽去問吧。”
因災害而鬻賣人口，這是曆代都要麵臨的問題，但看朝廷如何處置。
太宗即位之初，天災連年，山東、關東、關中相繼受災，百姓鬻兒賣女，太宗言：
“水旱不調，皆為人君失德，朕德之不修，天當責朕”，乃以太府出錢，替百姓贖子女還其父母。
經過高宗、武後兩朝諸多時策，人販奴牙買賣人口的辦法已是推陳出新。到了開元年間，朝廷財政疲於賑恤，無奈放任貧下戶暫賣子女為“傭力”，以共體時艱。也就是允許以勞役抵債的辦法暫時進行人身買賣，若時限內有錢贖身則罷，反之則為奴婢。
漸漸地，鬻賣人口已以詭名之法盛行天下，成了合法交易。
可想而知，若讓王彥暹多管閒事，開倉放糧，卻要觸動多少權益。
“那些災民在洛陽賣兒賣女？”
“小人是真不知道。”齊醜道，“自那以後，小人就回避著王縣尉。他雖想過要撤換了小人，令長、縣丞不答應，他也無可奈何。”
“他如何死的？
“七月中旬，該是十七日前後，他讓仆從到洛宴樓沽了酒，應該是喝醉了，當天夜裡就畏罪自儘了。
“還有呢？
“就這些，小人不甚與他來往。”齊醜道：“說實話，偃師縣捕賊之事，不靠他這外來縣尉。
“他平時與誰來往？”
“首陽書院那些人吧。”
齊醜低下頭回想了一遍，確定自己說的都是些不難打聽的消息，該不至於如何。
薛白與殷亮對視了一眼，殷亮會意，自會到首陽書院去打聽。
問過了王彥暹之事，薛白心沉了些，感到這縣尉比預想中難當些。
與校書郎、太樂丞的清閒是不能比的。
他安置過家小，整理儀容，換上官袍，帶著吳懷實的書信，往縣署而去。
衙署位於縣城的正中，看著十分莊嚴，大門緊閉，此時公堂上並無人在。隻有八字牆後開著一個小門，有門房正在等著。
見了一身深青色官袍的薛白，那門房快步上前，道：“縣尉來了，小人引你進去。”
“多謝，如何稱呼？
“勞縣尉貴人相問，小人姓趙，行六。
“趙六。”
薛白記下，隨他沿著青石道往裡走，穿過儀門，有一塊誡石，上麵刻的正是《令長新誡》。
儀門後方則是六曹的所在，分為功、倉、戶、兵、法、士。
功曹掌官吏考課、選任、祭祀、縣學；倉曹公廊、倉庫、市肆；戶曹掌戶籍、計賬、賦稅；兵曹掌城防、軍事、應征；法曹掌律令格式、鞠獄定刑、督捕盜賊；士曹掌津梁、舟車、舍宅、百工眾藝。
縣署之中，縣令、縣丞、縣尉是官，而縣曹不應該是論吧主事、錄事、捉不良帥、倉督、司士佐、博士等等，都是吏員。
薛白目光看去，心知自己身為縣尉，至少要把兵曹、法曹掌控在手中才有可能在偃師縣立足。
依次經過六曹所在，沿著小路穿過一道儀門，第三進院便是中堂與兩個花廳。
“縣尉請。”趙六不敢過去，抬手指向東麵的花廳。
“辛苦了。
薛白走進花廳，裡麵有個老者正坐在胡凳上看文書，眼睛迷得厲害，乍看之下讓人以為是縣令，但看那一身普通的衣袍卻又不像。
“縣尉來了。”
老者見有人進來，連忙起身，行禮道：“小老兒偃師錄事郭渙，幸會狀元郎，明府已恭候多時，這邊請。”
“勞郭錄事引路了，請。”
“小老兒久聞狀元郎的才名……明月幾時有，把酒問青天。”
郭渙竟是開口唱了一句，頗顯親切，又顯得沒什麼氣場。
薛白知他是縣令的心腹，卻不是看起來這般簡單。
兩人從花廳後方步入中堂，才終於看到縣令呂令皓。
出乎薛白意料的是，呂令皓年紀看著並不大，比吳懷實也大不了幾歲，顯然不到四十，再想到他女兒在宮中與吳懷實對食，大抵可知此人是個有功利心的，今日，若呂令皓在花廳相見，則表示有親近之意；此時在中堂端坐，等候薛白前來拜見，則是表明衙署內尊卑有序，規矩不可壞了。
也許與薛白入了偃師縣城之後的動作有關。
“薛郎來了。
呂令皓一見薛白，反應卻很熱情，理了理官袍，離座相迎。
“我得了吏部文書，知是才華橫溢的薛郎來任縣尉，喜出望外啊。”
“明府抬愛了。
薛白連忙見禮，待被呂令皓扶起，他當即拿出吳懷實的書信遞了過去，道：“這是宮中吳將軍托我帶的信。”
“看！”呂令皓向郭渙笑道，“薛郎是值得以家書相托之人，自家人。”
“真是有緣啊，往後同縣為官，必能其樂融融。”
一番寒暄，分東、西坐下，呂令皓指了指薛白，莞爾道：“我方才便聽衙役報了，你已進了縣城，當即吩咐人煮茶，沒想到，茶都涼了，哈哈，將就著喝吧。”
“明府太客氣了。”薛白道：“實在是，有些事不得不先去辦了，反而勞明府久等，是我的不對。
“不得不辦？
“不得不辦。”薛白以肯定的語氣道了一句。
呂令皓歎了一口氣，緩緩道：“我懂你的意思了，那這般如何。”
他揚了揚手裡吳懷實的信，接著道：“我回信一封，請吳將軍代我們解釋，如何？”
這便是呂令皓不同凡響之處了。
他的背後站的是宮中內侍，且是翁婿關係，比許多一方大員的背景還要深。從某一方麵來說，他能比薛白更了解聖心。薛白之前唬旁人的那些手段，唬不了他。
至少此時呂令皓表明的態度就是如此。
“好啊。”
薛白鬆了一口氣，直接坦白道：“王縣尉之死，若能由吳將軍對聖人解釋，免了我查，那是最好了。
他賭呂令皓不敢讓吳懷實在聖人麵前提王彥暹之死。
賭贏了，就能讓呂令皓也摸不清他的深淺，以為是聖人讓他來查，不得不忌憚他幾分；賭輸了，也不會怎樣…