“不說是誰逼的。”令狐滔道：“均田至此地步，豈是宋之悌之罪？他死得何其無辜？
“誰不無辜？”薛白道：“既然都無辜，那就看我們為官一任，在乎的是誰了。”
這不是與上官說話的態度，但兩人對話很直接，進展很快。
令狐滔道：“你欲改變偃師現狀，本府可予支持，唯恐操之過急。卻鬨出了亂子，須儘快壓下。”
薛白道：“宋勉、高尚既是主謀，此事不過是一樁謀家財而雇凶殺人案。”
令狐滔踱了幾步，道：“高尚不是主謀。”
“為何？”
“牽扯到高尚，則牽扯到安祿山，你想讓此事上達天聽不成？”
高尚是整個計劃當中最適合的替罪羊，薛白不打算輕易放過，道:
“正是因為有安祿山，高尚才會如此無法無天，何懼牽扯到安祿山？”
令狐滔當即明白了薛白的言下之意——讓安祿山來扛。
薛白又道：“此事不足以對付安祿山。但他一定能替高尚壓下來，我對他有這個信心……那麼，高尚自然也就牽扯不到你了。
令狐滔細想之後，臉色漸漸難看了起來。
他的不悅卻並非針對薛白。
多年前，他堂兄弟的第八女被高尚花言巧語哄騙，失身於高尚，生下一女。令狐家對此事引以為恥，不認令狐八娘，還差點殺了高尚。
後來，高尚得了李齊物的賞識，巴結上了宦官吳懷實，謀得到官身，令狐家的態度漸漸也就改變了，往來增多。再往後，高尚得了安祿山的無比信賴……
薛白言下之意，安祿山能包庇高尚的罪狀，也就等於包庇了令狐滔，他們成了一夥的。
這遠比偃師縣之事的風險還要大，令狐滔忽然沒了心思再多管偃師來。
“可依你所言。”令狐滔道，“宋勉我來審，你儘快平定山賊。”
薛白問道：“偃師縣陸渾山莊，可能由我處置？”
令狐滔沒想到他胃口如此之大，有些詫異，最後還是點點頭答應下官場是妥協的藝術。
不過，一位四品高官，一府之實際掌權者，威風凜凜地來，最後卻是默不吭聲地走了，可見他遠沒有看起來的那麼強勢。
一隻紙老虎罷了。
談罷，薛白微微笑了一下，走出尉廊，一路回到了公堂前，朗聲宣告。
“令狐少尹已答應，清查偃師縣之隱田、匿戶，使百姓不必再繳追死之稅，家有餘糧，斯民富庶…”
他非常大方地與令狐滔分享了成果。
濟民社諸農人大聲把薛白的話傳出去，縣署外登時響起了歡呼聲。
“草民們謝薛縣尉！謝令狐少尹！”
奇怪的是，世紳們竟也鬆了一口氣，慶幸事情是如此走向。
至於呂令皓，則是臉色頹敗至極，知道經此一事威望跌入穀底，大權旁落了。
但他心裡最恨的卻不是薛白，而是令狐滔。
他逢年過節都會給洛陽送禮，這些年下來，也不知給令狐滔孝敬了多少。沒曾想，真到了要倚仗對方之時，直接被棄之如敝履。
這也就罷了，可恨令狐滔在他與薛白之間選擇了薛白…送禮的竟還不如拿刀的。
他心知薛白此舉對令狐滔絕非好事，待事情傳開了，必得罪世間許多高門大戶。
然而，轉頭看去，他並未如預想中那般見到令狐滔不悅的表情。
這位河南少尹站在那兒聽著百姓的歡呼，隱隱有種久違的滿足感。
良久，令狐滔歎了口氣，眼神惆悵而寂寥。
“提審宋勉吧。”
“吱呀。”
屋門被打開，兩人走進了牢房。
宋勉抬頭看去，見來的是令狐滔身邊的人，連忙道：“我阿翁與少尹交情不淺，我們每年給少尹送…”
“走吧。”
“什麼?”
“宋先生可以走了。”
宋勉驚喜，連忙隨著前方引路一人往外走。
過程中，他莫名想到了一件事，當初高崇逃命，居然不去找令狐滔庇護，而去找了樊牢，結果死在刁庚手上。
須知賤民無義，最會背叛，還是少尹可靠
才想到這裡，宋勉忽然感到脖子一緊，一根繩索已死死勒住了他。
他拚命地掙紮著，繩索卻越勒越緊，因太過痛苦，他腦海中浮過了今生的各種畫麵。
宋家私鑄銅幣，有幾次被官府查到了，那時，他往往會隨意指出兩個下人，讓他們去頂罪，之後滅口。
這樣的事分明做了那麼多次，偏偏輪到他時，他卻滿腦子隻有求生的希望，從沒想過自己也已成了那個替罪者。
一雙手無力地垂下。
“死了？”
“掛。”
一具屍體被掛起來。
與此同時，李十一娘正給自己掛了一條項鏈，對著一麵漂亮的揚州江心鏡擺弄了一會，滿意地點了點頭。
“鑲了這麼多綠鬆石，項鏈倒也貴重，令狐滔還真是有心了。”
楊齊宣笑道：“他不過吩咐一句，自有人會安排送禮。”
“他堂堂少尹，為何要給你送禮？”李十一娘道：“這案子薛白羅織得不錯，直接定案即可。”
正說著，有人來稟道：“楊參軍，可過去審案了，但……宋勉畏罪自儘了。”
“知道了。”
李十一娘等楊齊宣揮退那人了，笑道：“怪不得呢，原來是為了此事，令狐滔做人不地道。
楊齊宣雖不算很聰明，對這種事的流程卻很清楚，道：“就像柳責案，所有人都知柳勤是被利用了，但隻要由他抵罪就能結案，連聖人都下旨杖殺了他。”
李十一娘不讓任何人在她麵前顯聰明，嗔道：“我當然知道了，我是說，令狐滔果然也有把柄在宋勉手上。”
“管他呢，與我們何乾？”
夫妻倆收了禮物，擺出了高人一等的超然姿態。
這趟過來，眼看薛白又鬨了一場贏了，但也不過是一個縣尉之權。
真正得了大好處的，還不是他們夫婦？
楊齊宣覺得薛白真傻，右相府的女婿不做，長安城的清貴官不做，跑到這小縣來當縣尉，還不學會與人好好相處。
人活著，像他這般才算完滿。
回郭鎮。
石板路上，一雙草鞋留下了帶血的鞋印。
刁丙抬頭看去，隻見前方不遠就是郭家高高的院牆。在他身後，一個個大漢都是渾身是血，手提長刀。
連風吹過都帶著他們身上的血腥味。
“準備動手。”
樊牢還在觀察地勢，遠處忽然響起一聲哨聲，他遂以哨聲回應。不多時，有快馬向這邊奔來。
這是事前他與薛白約定好的叫停的辦法。
“這麼快？”刁庚卻是很驚訝，“這才剛到第三家，我以為至少要殺五家。
“他們哪有這麼硬的骨頭？”
樊牢則是稍微放鬆了些，心知若真殺得血流成河了，現在當然是爽利，但對皇孫的大計卻有影響。
他做出這個選擇，是想給弟兄們保一個前途，不是以殺人為樂。
“接下來怎麼安排？”
“讓你們停手，之後縣尉會帶人過來，你們逃過邙嶺，乘船下黃河，到了伊洛河口換漕船回來，稍避幾天，縣尉會給你們安置個好去處…”
刁庚還是看了一眼回郭鎮，問道：“這就停手了？可不是便宜了狗大”
“哪會便宜了他們？郎君既掌握了偃師縣，往後還不是郎君說了算……準備一下，等郎君來平定你們。
薛白還沒有去平定山賊，還在縣署翻看著一本田冊。
這並不是縣裡重新造冊的青苗簿，那本已經被呂令皓投入火中燒了，這是郭渙交出來的自家田冊。
薛白看過，隱田比之前查到的還要多許多。
“這次把隱田與積欠交出來，可還想著再拿回去？”
“不敢。”郭渙道：“小老兒從未想過要違背縣尉，全因阿伯逼迫。此番願獻出郭家所有不義之田，隻求族人平安，小老兒好無愧於心，往後隻為縣尉謀劃。
“好。”薛白合上田冊，道：“我會帶人去平定山賊，保你族人平安。
郭渙長出一口氣，行禮道：“多謝縣尉。”
“不要覺得不平衡。”薛白起身，拍了拍他的背，道：“我不會隻針對你一家。”
確認了此事，薛白便帶人去平定山賊，隊伍中包括河南府的衛兵、金吾衛……大獲全勝。
他們繳獲了十七把長刀，對外說殺了十七個山賊，可惜讓剩下的乘船逃了。
如此，令狐滔此來偃師，先是主動開啟了偃師縣清查隱田匿戶一案，之後又指揮平定了一波入境的山賊……儘展官威。
他終於可以離開了，走時迫不及待，絲毫不想在偃師多待。
這一次與來時相反，世紳們前來送行的很少，但百姓的歡送卻很有聲勢。
薛白沒有再失禮，親自到洛水邊，以隆重的禮節送令狐滔，兩人還顯得十分親近。
薛郎不愧是長安來的狀元郎啊。”令狐滔臨走還不忘稱讚薛白。
辟即個1走以文不的認兒即啊。
薛白則贈與他更多的名望，道：“少尹過獎了，那是偃師百姓送你的萬民傘。”
令狐滔轉頭看了一眼，微微自嘲，擺手不收，沉著臉登船而去。
逆水行舟，纖夫們拉著纖漸漸走遠，船隻也消失在河彎處。
薛白轉身走向偃師，身後一眾幕僚、吏員、差役紛紛跟上，竟是無人理會呂令皓。
路過城門，門牆上正貼著一張通緝令，畫麵上是個高鼻梁的中年男子，正是高尚。
再穿過南市、縣學，路過驛館，隻見一隊金吾衛還在那裡，楊齊宣還沒走，說要看看偃師。
驛館樓上，有兩個小娘子正在望著縣城中熙熙攘攘的行人，看到他，其中一人揮了揮手帕。
薛白駐目片刻，邁步進了縣署。
他已是實際上的一縣之主了…