“原來如此，但這診金還請道長收下。”
李騰空沒有馬上走，就是想看看宋若思對佃戶變編戶之事會如何反應，見他沒有生氣，方才離開，但還是悄悄留下了一個護衛看著事情之後的變化。
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“宋若思對編戶之事沒太大反應，在賀老頭家隻待了一會兒就趕回陸渾山莊了。”
縣署，薛白一邊聽杜妗說著，手裡還拿著一本冊子。
趕回來的宋家子弟一共有十三人，他需要從這其中選一兩個最好控製的作為陸渾山莊名義上的繼承人。
重點在於，是由他選，是由他給了對方一個機會，他才是施恩的一方。
“目前看來，宋若思是人品最好的一個。”
“是。”杜妗道，“但有一個問題，他官位太高了，三十七歲已官任監察禦史。”
“都與我老師差不多了。”
監察禦史其實隻是從八品下的官，但卻是相當重要的一道門檻。連宋若思這般身世，在這年紀任此官職還算是年輕有為，可見大唐官途之難。
薛白沉吟著，最後道：“官職高不怕，反而能服眾，真正怕的是能力高、性格強……明日先到陸渾山莊看看吧，若他夠弱就用他。此事，讓杜五郎去試探便知，他看人還是準的。”
“五郎也隻能看出與他差不多的。”
“是。”薛白笑了笑。
杜妗抿唇一笑，問道：“明日帶兩朵李花去？”
“都說了，與她們隻是朋友。”
“是朋友，你還與楊玉瑤是姐弟，與我是家人？”
說話間，薛白已放下了手中的冊子。
他明日要帶二李去踏青，杜妗顯然在想給他來點狠的。
她今日穿了一條長裙……
“現在很多事都可以入手了。”
若說這兩人的野心原本毫無希望，如今似乎已踏出了第一步，所以他們控製了偃師縣之後，一直都很興奮。
但這日還有一些不同。
杜妗能容忍薛白與楊玉瑤，近來還在幫忙拉攏李騰空，心裡未必就真不介意。能夠忍下這些，因她有些想法。
因此這日情到濃時，她附耳對薛白說了一句。
“我給你生個孩子好不好……唔！”
她的野心還在蓬勃燃燒，在這一刻被頂到了最高點。
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次日醒來，薛白有了一點小煩惱。
但其實都是很遠的事，暫時多想也無用，他安排好縣務，準備去往陸渾山莊。
去驛館接人的路上，杜五郎竟是忽然問道：“你也有難解決的事嗎？”
“我神態有異嗎？”薛白問道。
“那沒有。”杜五郎道，“但我們多熟啊，旁人不了解你，我還能不懂嗎？”
薛白自省了一下，提醒自己要做到喜怒不形於色。
“其實我就是瞎問的，你真有什麼心事？”
“沒有。”薛白道：“我看你有心事。”
杜五郎一問就說了，道：“過了年我與運娘不就已經十八了嗎？這都三月份了，我們還是沒有結果，阿娘一直催我一直催我。”
薛白很驚訝他這般著急，感到時間過得真快，一轉眼，昨日的少年已開始考慮為人父的事了。
轉頭看去，隻見路邊的野花已經凋落……他卻沒有因此傷春悲秋，心中隻想到，時不我待，得要更快地上進了。
“薛郎。”
李騰空、李季蘭攜手從驛館出來，少女的俏麗讓人眼前一亮，一掃暮春的凋落之感。
薛白的目光落在李騰空身上，愣了愣，點了點頭，卻隻轉向楊齊宣與李十一娘，道：“楊兄請。”
眾人遂往陸渾山莊而去。
唐時風氣，女子出門多數也騎馬，李騰空原本是打算與薛白並轡而行的，倒不是她想，而是李十一娘對她有所囑咐，交代她轉告薛白一些話。
但當李季蘭熱情跟在薛白身邊，她卻是又猶豫了。
……
“可有半年未聽到薛郎賦詩詞了。”李季蘭今日異常開心，“我寫了那許多詩詞寄於薛郎，換一首可以嗎？”
她騎術是所有人裡最糟糕的，偏說到興起，還抬起手來，用纖纖玉指比劃了個“一”，有些許卑微地強調哪怕隻有一首。
薛白連忙伸手扶了她一下。
“你好好騎馬。”
“那薛郎答應了。”
“好吧。”
“太好了……”
楊齊宣就在薛白另一側不遠處，轉頭看向李季蘭笑靨如花的樣子，莫名有些吃味。
他其實也沒想怎麼樣，但就是覺得分明是一個愛慕自己的女子，如何能與薛白走得這麼近？是想離這邊更近一點嗎？
進了首陽山，前方的風景漸好，待走過山路，進入幽穀，更是山色怡人。
眾人在小溪邊稍歇，楊齊宣不由吟道：“寒露衰北阜，夕陽破東山。浩歌步榛樾，棲鳥隨我還。”
這是宋之問的詩，他來之前準備好的。
可惜，此時吟出來，隻有李十一娘拍掌附和，得意道：“真是好詩。”
楊齊宣知道妻子根本不懂詩，心中毫無成就感，斜眼向李季蘭看去，卻見她像沒聽到一般，正指著遠處的寺廟問薛白那是何處。
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如今陸渾山莊的管事、仆役，或是被薛白收買了，或是換成了他的人，他已把陸渾山莊實際掌握在手中。這些宋家子弟雖然剛回來不久，不少人已察覺到異樣。
今日薛白要來，他們抓緊時間就此事詳談過。
“府中管事換了人，佃戶被改為編戶，對我們說的話陽奉陰違……如此種種，可見這新來的縣尉薛白必是要謀我等家業。”
在外為官的，顯然是比宋勉之輩更有閱曆。
這其中，宋若思官位最高，輩分也高，眾人遂推他為首。
“七叔，你官位不低於薛白，又是此間主人，很多事該由你來問清楚，為阿翁討個公道。”
宋若思卻是愁眉苦臉，道：“可我如今才得知，家中竟真是私鑄銅錢，這是大罪……”
“哪個高門大戶不私鑄銅錢？若是這樣七叔就怕了，往後如何當一家之主？！”
眾望所歸，宋若思被架了上去，隻好應下定會向薛白問出個公道。
待得知薛白到陸渾山莊了，他便領著兄弟侄子們前去相迎……遠遠的，一道身影映入了他的眼簾。
他心念一動，摁捺情緒，向薛白見禮，他官位高，因此語氣平淡。
“薛縣尉來了。”
“宋禦史節哀順變。”
“我不孝。”宋若思道，“從長安趕回來時，阿爺已葬下。我連最後一麵也未見到。我阿爺最重禮儀，不知下葬時場麵如何？”
這是京官對薛白這地方小官的敲打。
“我沒來，但聽聞隻有一口臨時找來的薄棺。”薛白道。
宋若思愣住，仿佛覺得自己聽錯了。
他從小到大往來的都是彬彬有禮之士，從未麵對過如此肆無忌憚的挑釁……聽聞薛白還是狀元，竟比邊鎮武將還要張狂。
“你……薛縣尉怎可待亡者如此無禮？”
“我為何如此宋禦史不知嗎？”薛白道，“案子沒有深究下去，我還叫你一聲宋禦史，已是我莫大的禮儀。”
官職的錯位在此時才被打破，薛白遠不止是一個縣尉，而是貴妃義弟、楊黨魁首，當然，在地方有這名頭遠遠不夠，還得有地頭蛇的實力……他有。
至於宋若思，一個守孝的禦史，在家族庇護下長大，倒更像是個初來乍到的外來人。
“薛縣尉請吧。”
到最後，宋若思也沒說出什麼來，轉頭去與楊齊宣說話。
楊齊宣今日莫名對薛白有些火氣，誰跟薛白不痛快，他都看著痛快，很快就與宋若思親近起來。
這兩人自覺官位高、地位高，搶在前麵走，故意壓著薛白的氣勢。
宋若思得知李騰空是右相之女，更加仰慕，連連與她說話。
“十一娘，騰空子，你們女眷先請。我也好修道，盼能與騰空子談論道術……”
見此情形，薛白不知所言。
倒不是生氣，而是沒想到這些人這般沒眼力見，蠢得出乎了他的意料，又好笑又無聊。
下一刻，李季蘭拉了拉他的袖子。
他轉頭看去，因與她那張豔如桃花的臉離得太近，莫名又回想起當時流鼻血的情形。
“薛郎，此間主人招待不周，你莫生氣。”
“沒生氣，而且這此間主人招待得……是也不算好。”
說到這裡，薛白看著李季蘭關切的眼神，道：“我送你一首詩吧。”
“現在嗎？”
“既是送你的，倒也不必在人前賣弄。”
“好啊。”
“……”
那邊李騰空好生不耐煩聽宋若思喋喋不休，好不容易等李十一娘不再挽著她了，終於是脫離了他們。
她故意落後幾步，轉頭看去，見薛白與李季蘭在說話，很親密的樣子。薛白還笑了笑，難得輕鬆的態度，她莫名有些被拋下的感覺。
而她卻隻能一個人等在那裡，待他們慢慢踱步過來……接著，還聽到了薛白寫給李季蘭的詩，很好很好的一首小詩。
“人間四月芳菲儘，山寺桃花始盛開。”
……
薛白正念著詩，忽然心念一起，轉頭看到李騰空那有些失落的表情，不覺停下了腳步，有些感觸。
他自覺老成，心裡總想著建功立業，又知曉曆史脈絡，總有時不我待之感。
但在今晨，於這暮春時節見到李季蘭與李騰空，莫名因她們的單純善良而再有了年少的悸動。
“長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。”
這詩，薛白是送給李季蘭，同時也是想給李騰空的……
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本章完