而在長安，黨爭還在愈演愈烈……
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四更不到，元載睜開眼，醒了過來。
他一共也沒睡兩個時辰，卻是毫無困意，於是躡手躡腳地起身，儘可能地不驚動還在熟睡的王韞秀。
一路走到書房，書房的桌案上擺著幾本名冊。
名冊是王鉷讓人交給元載的，裡麵記載的是右相一係的心腹名單，包括這些人的家世、官職，以及更多的情報。
這名冊當然非常重要，既可用來瓦解右相勢力，又能用來拉攏人才。
元載已經能夠想到若是李林甫被扳倒，他將輔佐著楊銛為宰相，同時借此機會積蓄資曆，早晚，他也將宰執大唐。
有了這念頭，他腦子裡莫名地興奮，睡夢中都在鑽研著這些。
正忙著，屋門被人推開，王韞秀披衣而來，道：“你已連著好幾夜沒睡好，何必如此勞碌？”
“心有大誌，輾轉難眠啊。”
元載躊躇滿誌，雖是歎息的語調，實則帶著奮發進取的昂揚。
王韞秀卻不理解丈夫的野心，道：“如今我們已有了奢侈宅院，以你的年紀，官居六品，身兼多職，手握重權，還有何不滿足的？寧肯夜裡不睡，也不怕傷了身子。”
“逆水行舟，不進則退。”元載道，“李林甫、王鉷之爭，避是避不開的，倒不如趁此機會博一個大富貴。”
王韞秀還想勸他，他卻又補了一句。
“你不懂的，不懂我能做到何等地步。”
書房中燭火通明，王韞秀看著元載，隻見他的一雙眼睛因為疲憊已經布滿了紅血絲，偏眼神裡還滿帶著興奮。
他從一介微寒舉子走到今天，所有的經驗都讓他感覺到，人生會越來越好，那這次就是他換上紅袍的機會。
……
天明，元載整理儀容，早早便趕往了楊銛府邸。
此時長安城的晨鼓才響，楊府門外就已經站滿了候見的官員，都不知他們是怎麼來的，也許是宵禁時就在這裡等了一夜？
元載是不用等的，徑直被帶到議事堂。
“國舅，我連夜看了名單，認為隻消再拉攏幾個重臣，足可扳倒李林甫。”
楊銛卻搖搖手，道：“阿白最新的信到了，說是不該急著摻和進去。”
“形勢不由人了。”元載應道。
他認為摻和也好，不摻和也罷，考慮的都有道理，出於不同選擇而已。唯獨不該優柔寡斷，既做了選擇就該貫徹到底。
“薛郎舉薦顏春卿一事被王鉷所利用，牽連到了趙奉璋案，不少人已認定我們與王鉷聯盟、一道對付李林甫。此時若退縮，國舅威望何在？往後還有何人願為國舅效力？”
“薛郎不在長安，對形勢的把握難免有所偏差。但事有輕重緩急，偃師一縣之事務本就不宜與國舅之大事相提並論……”
元載侃侃而談，末了，說服了楊銛由他去拉攏名冊上的官員。
如此，他以楊黨之名拜會朝中官員，許諾前途，贈送厚禮，數日之間便聲望大漲。
他也終於漸漸能代表楊黨一部分的態度。
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六月十八日，王韞秀在家中招待閨中好友。
“說到這事我就來氣，我分明就沒去過洛陽，卻因此事許多人都在說我跑去與他幽會，平白壞了名聲，往後還如何能嫁？”
“放心，以張家的門第，想求娶你的人能從長安排到洛陽。”
“你看，連你也說他們求娶我是因張家的門第。”
王韞秀才這意識到自己說錯話了。
她從小就在邊塞長大，性情像是個男子。還真是不擅於女子相處時所需要的種種小心思。
“張……”
王韞秀正要開口，忽然，院中一片嘈雜。
她有些不高興，起身往外看去，竟驚訝地見到一隊官差大步趕進來。
“奉命查抄元載府邸！”
突發驚變，王韞秀眉頭一蹙，卻還保持著鎮定，走上前去，喝道：“此處是鹽鐵轉運使判官……”
“查抄的就是元載，將她帶回去問話！”
“誰敢動我？！”
王韞秀雖是女子，卻頗為剛烈，拿出王忠嗣之女的風範來，喝得那些官差不敢上前。
然而，待問清楚了事情的經過，她才意識到，朝廷這次來查元載，還真不是冤枉了他。
隻說他們如今居住的這間宅院，那確實就是楊銛所贈送的；而近日以來，元載不斷結交朝中官員，饋贈厚禮，已被其中一些人檢舉了。
證據確鑿，一個出身貧寒的官員如此行事，若說沒有拿不義之財，誰能相信？
但其實，王韞秀對這個結果早有預感，元載太聰明了，聰明到認為凡事都掌握在自己手中。
愈是這樣，愈容易栽跟頭……
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消息傳到偃師時已是七月，薛白擔心農戶收成，常常帶著顏春卿一道到田間去。
他被曬得黑了許多。
既不是在長安那種總是需要攀附裙帶關係的時候，黑些也是不要緊的。
“少府，長安消息到了。”
“說。”
“元載被貶了往黔中了。”
薛白對此並無同情，道：“他該得一個教訓。”
其實如此一來，楊黨原本一直在不停上漲的聲望也就受了挫，但薛白認為不要緊，等到李林甫與王鉷鬥到更加激烈的地步時，自然會給出更多好的條件。
“少府，虢國夫人與國舅的意思，還是希望你能儘快回長安，萬年縣尉的位置還保留著，眼下國舅已沒有了能替他做決擇的謀士……”
薛白再次看向了田野。
相比之前，若如今離開，他已放心了許多。但秋天還未到，他最擔心的還是稅收的一環，若不定下個章程，他心中不安……
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楊銛近來更是心中不安。
元載的貶謫，讓他感受到了李林甫的強勢。
不得不說，王鉷還是比不過李林甫，至少在最初的交鋒中，各種手段都被李林甫狠狠地回擊了。
經此一事，楊銛才算是完全理解了薛白的計劃，決定由此開始韜光養晦一段時間，等待時機。
他前陣子因為元載的慫恿而情緒過於亢奮，此時一旦鬆懈下來，頓覺疲憊。
這日原本已不打算見任何官員，楊國忠卻是來了，還是帶著質問的語氣。
或者說是一來就以興師問罪的態度壓了楊銛的氣勢。
“阿兄可否告訴我，元載為何如此行事？！”
“此事還有何好說的？”楊銛道：“人都已經貶謫了。”
“元載貪心，中了王鉷的詭計。”楊國忠道：“但阿兄何不早告訴我？”
此事確實是楊銛理虧。
楊國忠雖說地位不如他，但如今替聖人打點內帑，正是最得聖眷的官員之一，也是楊黨如今的核心乾將。
元載確實就是存了壓一壓楊國忠的心思，楊銛也明白，之所以還是答應元載，還不告訴楊國忠，為的就是平衡手底下的人。
“好了，事已過去了。”
“阿兄說得輕巧，卻不知已誤了我們多少大事！還得我極力挽回。”
楊國忠咧了咧嘴，在他兄長麵前顯然比從前要傲得多。
說著，他話鋒一轉，道：“右相今日招我過去議事了，他許諾我太府少卿一職，如此我操持太府，才名正言順。”
“何意？”
“我大概是明白薛白的計劃了。無非是靜觀其變，卡要好處，如今時機已到，我既得了授官，可助右相除掉王鉷，如此，方能彌補元載造成的損失。”
“不可！”
楊銛再不聰明也完全明白了，楊國忠所謂的好處，是他一人的好處，他得了一個太府少卿之職，但楊黨其它人呢？或者說對形勢有何改善。
“眼下時機還未到，我等繼續作壁上觀，不可再輕易給出立場。”
“阿兄這又是何意？！”楊國忠道，“元載要助王鉷對付右相，用的還是見不得光的手段。反而是輪到我了，阿兄卻要阻我前途？！”
“咳咳咳。”楊銛氣得咳起來，好不容易才道：“不同，他是聯弱……”
楊國忠勢在必得，卻不是來與楊銛商量的，道：“今日來，是為了告知阿兄一聲，我已決意接受右相給的官職。”
說罷，他徑直甩手而去。
“你……”
見此情形，楊銛大怒，有心怒叱楊國忠短視、貪婪，但一開始咳就停不下來。
許久，他才把捂在口上的手帕拿下，用顫抖的手緩緩打開來看了一眼。
帕子裡有一灘鮮血。
看著看著，楊銛的一雙老眼漸漸混沌無光，之後浮出不甘之色來。
他歎息了一聲，招過心腹吩咐道：“再去一趟偃師，告訴薛白，不論如何該回長安了……”
本章完