“我必定如履薄冰。”殷亮執禮應了，道：“入冬有難題，等到開春，少府又要擔心春耕了。”
“若有難題，儘管遣人到長安來與我求助，不必有所顧慮。”
“是。”
能交代的其實也都反複交代過了，薛白反正也留了不小的勢力在偃師，總歸是出不了大事。他安排妥當，也就準備起行了。
從赴任偃師到離任，正好過去一年，有改變一些事，但還不等他做到更多，自己已走到了官場的下一步。
人生匆匆，世情悠悠，個人之力麵對世間百態，就像一艘小舟隨波萬裡而江水還連綿不絕，那到底是他改變了偃師，還是偃師改變了他？
離開時天還沒亮，薛白沒有驚動百姓，穿過破曉前的黑夜，在洛河碼頭登上船。
他隻帶了家眷青嵐、杜五郎夫婦、刁氏兄弟及其手下、公孫大娘及其弟子，杜家姐妹則會在安排好豐彙行之事後再回長安。
薛嶄也被留在了偃師，跟著老涼、薑亥曆練……
“哈，我回長安，我阿爺還留在洛陽。”杜五郎登上船便長出了一口氣，帶著欣喜的口吻道：“那我和運娘豈不是要獨自住在家裡？”
“你馬上也要守選授官了，想去洛陽嗎？”
“可彆，當我求你了……”
正站在船頭說著話，太陽從東麵緩緩升起，晨光灑落大地的一瞬間，薛白愣了一下。
因為他看到遠處正有許多人扶老攜幼地向這邊趕過來，也不知是誰泄漏了消息，他們招著手，想要送一送他這個縣尉。
“開船吧。”薛白道。
他自認為做得還是不夠，覺得愧對於這種送彆，又覺得太過於形式化了。
纖夫們拉動纖繩，船隻緩緩離開碼頭，鄉民們卻已追了過來，在河邊揮手喊著。
“縣尉，讓俺們送送你……”
於這些鄉民而言，薛縣尉到任以來，貪墨少了，田地分了，稅賦減了，日子也就好過了，本要賣兒賣女的能一家繼續團圓，本要傾家蕩產的能繼續活下去，這就已經是難得的大好官了，哪能不來送一送。
他們沿著河邊追著船跑，追了一裡地、兩裡地，人數竟還沒有減少的趨勢，反而越來越多。
岸邊撲天蓋地都在喊著“薛縣尉”，構成了一副壯觀景象。
~~
船艙中堆著裝特產的麻袋。
一隻匕首從麻袋中刺出來，在昏暗中泛著微微的寒光，劃破麻袋，有人影從中鑽了出來，起身，站在艙中聽著外麵的歡呼聲。
“都舍不得薛縣尉嘛。”
任木蘭嘟囔了一句，轉身去割另一個麻袋，把盆兒也從裡麵放出來。
“走，我們一起見識見識長安。”
“長安！”
盆兒用力地點點頭，隻這兩個字都讓他心情激動……
船隻沿洛河而上，到了洛陽停泊了下來，薛白才發現了偷偷跟來的這兩個小家夥。
任木蘭於是大言不慚喊道：“我是為了保護縣尉！”
薛白就當是被她說服了，也沒把他們遣回偃師，任木蘭不由大喜，當即就去找李十二娘玩。
離開洛陽，則是走陸路西行，與來時的道路一樣。
這次，還是路過了潼關，準備在潼關驛歇一夜。
傍晚，沒有了繁複的縣務，不見了來回奔走傳遞消息的吏員，薛白很不習慣，於是在黃河邊走了一會兒之後坐下來。
一輪落日掛在西邊，灑下萬道絢爛的晚霞，同時也緩緩墜向天邊的山巒，仿佛像這大唐王朝，到了不變就要墜落的時刻，無能為力嗎？可古時有誇父追日。
再轉頭望向東邊，黃河水決絕而去，頭也不回。
此情此景，正是“白日依山儘，黃河入海流”。
遠遠的，還有漁船在河麵上漂流。
他又想到了來時淹死在河裡的那幾個漁民，意識到自己在偃師縣哪怕做得更好，也改變不了剩下這些漁民的處境，隻要有苛捐雜稅的逼迫，他們總有一日還會淹死在黃河裡。
要改變這一切，還是得到長安去，從朝堂之上開始變革。
薛白腦中想著這些，輕聲念了一句詩。
“欲窮千裡目，更上一層樓。”
此番回長安，他務必得更上一層樓才行。
~~
長安，大雁塔。
一雙素色的繡鞋踩在階級上，楊玉瑤扶著牆，登上了第七層。
她今日來把楊銛的靈位寄在塔中請高僧們超度，辦完此事，莫名地就想登高望一望。
從東麵的窗口望去，先是看到曲江池的一角，更遠處是長安的城牆……而城牆之外的河山於她而言就太遠了。
這一眼，讓楊玉瑤的心境有了莫大的改變。
以前她總是自視甚高，認為是她成就了薛白，可現在看來，薛白所向往的那一方廣闊天地，她根本就不敢去闖，她隻敢縮在這長安城裡，嬌滴滴的，對一切變故都無力改變。
枉稱“雄狐”。
她想著這些的時候，有人匆匆趕到了塔下，遞了一袋錢給看守大雁塔的小和尚。
那小和尚四下看了一圈，沒見到周圍有旁人，便把錢袋收了，跑去見虢國夫人府的護衛們，比手劃腳地說了起來，很快，有護衛往大雁塔這邊跑來。
明珠已意識到了什麼，到了樓梯邊去接消息，之後激動地揮了揮手。
“瑤娘，薛郎回來了！已到了府中。”
“那又如何？”楊玉瑤淡淡道，“他還不是要先去見顏氏。”
她神色不太好，全然不像明珠預想中的高興。
明珠卻認為，薛郎先來見瑤娘沒什麼不妥的，本就是姐弟，且阿兄近來還過世了，任誰也說不出什麼來。
然而，已有一道身影策馬到了大慈恩寺外，翻身下馬，徑直往這邊走來。
“是薛郎！”
明珠踮了踮腳尖，往塔外看去，有些醉心地望著那越來越近的身影。
楊玉瑤反而還是沒太大反應，也不下塔，隻站在那，不知在想著什麼。
薛白已經進了大雁塔，沿著那一圈一圈的台階往上登，那台階是越往上越窄，且越陡峭，方才楊玉瑤登上來時是小心翼翼扶著牆的，薛白卻還是三步作兩步。
“慢些，薛郎慢些。”明珠連忙溫柔提醒。
楊玉瑤這才轉過身來，薛白卻已到了她麵前。
還沒來得及說話，她竟是被他一把抱緊在了懷中。
他輕輕拍著她的背，道：“我知道的，你很難過。”
一年未見，他竟還長高了些，楊玉瑤已算是很高挑的了，如今卻隻到他嘴巴；他還強壯了許多，胸膛開闊，像是一張大床；但他也黑了些，臟了些，身上帶著灰塵、馬糞與汗餿的氣味。
楊玉瑤趴在薛白懷裡好一會兒，突然一把推開他，罵道：“你不想回來就彆回來啊！阿兄都死了你回來還有何用？！”
薛白也沒解釋，由她發泄著，最後再次用力將她摟住，親著她的額頭柔聲安慰，任她大哭出來。
“嗚嗚……你還想著回來……你終於舍得回來了……”
~~
“薛白回來了？這麼快？”
楊國忠一直有派人盯著虢國夫人府，因此第一時間得到了消息。
待得知薛白直接去了大慈恩寺見楊玉瑤，他臉上不由泛起了憂慮之色。
楊光翽也趕到了，得知消息，眼珠轉動，道：“國舅，下官認為，薛白不是為了李、王之爭才趕回來的，否則早便回來了。他這個時節才突然趕回來，隻怕是想與國舅爭啊。”
“我當然知道。”楊國忠臉色傲然，道：“我在考慮的，是該以何態度麵對他。”
“國舅打理內帑，得聖人信賴，何懼一薛白？”
楊國忠倒不至於信了這種蠢話，淡淡看了楊光翽一眼，讓他還是專心於斂財。
應付薛白之事，還是與右相商議更為穩妥，楊國忠遂又往右相府請見。
李林甫也已得知薛白回來了，反應卻很平淡。
於他而言，隻要薛白不會與王鉷聯手就好。他知道薛白也懂分寸，所以寧可請陳希烈幫忙調動。否則，一個長安縣尉的任職，堂堂右相還不至於阻止不了。
“有何好大驚小怪的？意料之中的事。”
楊國忠一聽就意識到，這是雙方的立場不太一致了。
眼下，比起李林甫，他與薛白的衝突反而更大。
他也無賴，心裡打定主意，若李林甫不幫他對付薛白，他就不幫忙對付王鉷，嘴上卻是一副為李林甫考慮的樣子。
“隻怕薛白一回來，把陳希烈、王鉷聯合起來，他緊咬著安祿山不放，若是再勾結王忠嗣，內有虢國夫人、楊貴妃撐腰，到時於右相不利。”
李林甫有些微微譏笑，愈發看不起楊國忠。
“與其盯著陳希烈，不如看聖人對薛白的態度。若聖人不喜歡他，他離長安愈近，離死愈近。”
“這是何意？”
李林甫招了招手，示意楊國忠俯身下去。
這動作讓楊國忠想到當年當唾壺時的場景，有些不願，但架不住好奇。
“本相猜測，薛白與貴妃走得太近了……”
楊國忠一愣，張了張嘴想要反駁，須臾卻意識到這真有可能，喃喃道：“如此看來，聖人是不喜歡薛白。怪不得他此前不肯回來。”
這一句話，許多事忽然就清晰了。
再仔細一想，關於如何對付薛白，楊國忠腦中已漸漸有了思路。
然而，不多時，蒼璧匆匆趕來，稟道：“阿郎，聖人口諭。”
“快請。”
很快，一個宦官到了右相府，在李林甫麵前站定。
“聖人口諭，晉國公、右相、尚書左仆射李林甫接旨……哈哈，薛打牌既回了京，想必有許多趣事，明夜設宴花萼樓，十郎一道來吧。”
“臣，遵旨。”
李林甫領了聖人口諭時是有些懵的，心想著自己莫非猜錯了。
然而，當他琢磨著“薛打牌”這個稱呼，很快便想明白了，薛白離京已有一年，足以讓聖人消除懷疑與芥蒂。
更何況遠香近臭，如今他與王鉷打得不可開交，如何比得上剛回來的薛打牌讓聖人看得順眼？
聖人還能對一個少年郎記仇記一年不成？至少暫時而言該是不會的。
如此看來，薛白遠走一年還是走對了。
本章完