“季蘭子。”
“你們……我……”李季蘭拿手捂在嘴上，假裝打了個哈欠，道：“我好困。”
“是啊。”
三人遂往內堂走去。
薛白道：“對了，你們過來找我，有話要說？”
“是，你得罪了我阿爺，又觸怒了聖人，明槍易躲，暗箭難防。是否先避一避？”
“避往何處？”
“我們想了一個去處。”李季蘭看向李騰空想作眼神交流，李騰空卻低著頭，她隻好道：“王屋山如何？”
“王屋山？”
“靈都觀是師父的觀邸，誰都不能在其中害你。”
薛白笑著搖搖手，道：“不敢勞玉真公主，我如今無官無職，與人無礙，當不至於有性命之憂。”
“薛郎真罷官了嗎？那接下來做什麼？”李季蘭問道：“寫戲文嗎？”
“倒是有些想法，該是……煉丹。”
“嗯？”李騰空問道：“你也修道？”
“應該是隻煉丹，不修道。”
李騰空修道、習醫，對煉丹術也有所了解，並不喜歡那些藥材以外的丹藥，此時便頗為不解薛白為何會對煉丹感興趣。
李季蘭卻很高興，連忙道：“那我們也幫忙吧？騰空子可有丹爐聖手之稱。”
“我哪有。”
“好。”薛白其實已經捉了一個這方麵很厲害的道士，卻也沒推拒她們的好意，“近來得空，還得多多向兩位道長請教。”
雪後天晴，才哭過的李騰空心情驀然好起來。
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“阿爺，還有一件事……十七娘去了薛白宅。”
從花萼樓回到右相府，李林甫顯得很疲倦，他卻還得聽李岫稟報上元夜之後發生的諸多事務。
“隨他們去吧，你莫管十七娘，兩情相悅，你攔得住嗎？”
“是。”李岫正要退下，才想起南詔質子之事還沒得到明確回答，遂停下腳步問道：“鳳迦異之死？”
“元月，有幾份奏章。”李林甫道：“群臣請封西嶽，聖人已批允了。”
李岫一愣。
“華嶽祠已建好，華山道正在緊鑼密鼓地開鑿。封禪就在十月，你說南詔叛了？”
“那……”
“叛了也給聖人摁下去。”
“喏！”
李岫終於得了明確的回複，連忙退了出去，趕往議事堂，把李林甫的意思對諸官員吩咐下去。
分為兩個方麵，一方麵傳中書政令至西南，著鮮於仲通、張虔陀等官員，務必盯緊閣羅鳳，絕不允許南詔出現叛亂；另一方麵，嚴令南衙、京兆府等京城官員，封鎖消息，不能讓鳳迦異叛逃之事鬨大……
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李林甫難得睡得很沉，但其實到中午也就醒來了。
醒來時，他想到薛白已經丟了官，陳希烈、楊國忠皆已順服，王鉷之死造成的相位動搖終於過去，讓人輕鬆不少。
至於南詔叛或不叛，這並不重要，因為朝廷早就有所提防，閣羅鳳一旦有異心，朝廷在西南的布置足以輕易拿下他。
就在天寶八載，他還命左武衛大將軍何履光率軍入南詔，取安寧城以及鹽井，控製南詔的鹽也就控製了其命脈。
換言之，西南不可能有大動蕩，沒必要對閣羅鳳是否有叛心之事小題大作，以免影響到封禪西嶽的大事。
這才是他必勝的原因，可惜，薛白等人不懂這些內情。
眼下的問題隻在於該牽連到誰為止……張垍？李亨？
李延業之死顯然有蹊蹺，可以順著往下查，再掀一場對付東宮的大案。
另外，李林甫也在考慮永王是否適合為儲位一事。
“阿爺醒了嗎？”院外傳來了李岫的聲音。
“何事？”
李林甫敏銳地預感到又出事了。
果然，當李岫匆匆進來，手裡便拿了一張邸報。
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傍晚，薛白醒來，隻見有人正坐在榻邊的凳子上看著他，是明珠。
“為何這樣？怪嚇人的。”
“瑤娘擔心你的安危，派人來保護你。”
“那也不必如此。”
“我與皇甫小娘子說是來看著你的，她便搬了凳子讓我坐。”
青嵐有些不好意思地低下頭，窘迫道：“我以為看著就是坐在這看著嘛……”
薛白道：“玉瑤是看到邸報了？”
“是，瑤娘說郎君有些過了。”
“給我看看。”
明珠遂從懷中拿出一張邸報遞了過來。
薛白其實早就知道內容，但還是再看了一遍。最重要的消息有兩則，一說南詔質子鳳迦異叛逃，南詔與吐蕃勾結，背叛大唐，已是不爭之事實；二說李林甫蒙蔽聖聽，粉飾太平，翰林李泌、禦史薛白等直臣上元夜進諫，被罷官。
俱為事實。
如薛白與杜妗所言，此事一旦召告天下，哪怕做得再隱秘，所有人都會知道是他做的。
這也是楊玉瑤派人來保護薛白的原因。
“郎君近來還是先到虢國夫人府去住一段時日。”明珠勸道。
青嵐道：“我已經把行李都收拾好了。”
“這次，玉瑤也保不了我，但放心吧，我大抵不會有事。”
薛白這邊從容鎮定地說完，那邊卻已有吏員帶來了吏部的文書。
“天寶九載製，授薛白海陽縣令告身！”
明珠跟在薛白身後出來，聽得這一聲吆喝，吃了一驚，低下頭自思量著也不知瑤娘該有多生氣。
“監察禦史薛白，司計臣俊言，有應辨才，實堪勵俗，故從優秩，今授銅印，俾宰海陽。”
薛白似乎不敢去接告身，推辭道：“可我已經辭官了。”
“並未聽聞過薛郎辭官一事，反而恭喜薛縣令升官了，海陽縣乃潮陽郡之治所，縣令可是七品官。”
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入夜。
上元節長安城有三個夜晚不會宵禁，這是第二個夜晚。
燈市依舊繁華，沒有因為朝堂上的紛爭而受影響，市井間反而多了談資。
這樣的夜晚，就連十王宅裡的諸王也能夠出來逛逛……天寶五載的大案也就是因此而起的。
慶王李琮已經換了衣服，準備帶著兒孫們去看看燈市。
但他還在等一個消息。
“大郎。”
“如何？”
“出事了，他被貶往潮陽，傍晚時得的告身，之後便稱得了風寒，裝病不起。”
李琮問道：“貶往潮陽？他還躲得了嗎？”
“不知，大郎是否不去見他為宜，眼下這局麵……”
眼下這局麵怎麼看都是李林甫已經贏了，直諫的幾個官員貶的貶、投的投。
但李琮不由總是想起李亨先於自己走到殿中據理力爭的場景，那一瞬間，讓他覺得自己不如李亨。
“不，我若不去出麵，他投靠李林甫就能免於被貶，走吧。”
他知道薛白還有彆的選擇，皇子很多，且東宮、右相府都在拉攏薛白。從禦宴上薛白的態度就能看出來，對他雖有失望，卻很平靜。
若不去，損失的是他。
李琮遂出了門，去東市看花燈。
他一身普通襴袍打扮，走在人群中遠看並不顯眼，但近看臉上的疤痕卻頗讓人觸目驚心。
於是，路過一個賣麵具的小攤時，他便買了個麵具，選了一隻猴，雖然他平生最不喜歡的就是猴……他的臉就是被猴類抓傷的。
前方有人在舞燈，李琮帶著家人避入了一間酒樓，要了個雅間。
而在他身後，有人正不遠不近地跟著，尋找著掀起一樁大案的證據。
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僅一柱香之後，李琮已是一身小廝打扮，從酒樓後院穿過秘道，走進了一座鬨中取靜的院落。
他看著十分鎮靜，心底卻隱有些不安。
前方，一道門被推開，李琮整理了衣衫，以及臉上的麵具，長吐一口氣，邁步走了進去。
薛白竟就在屋內，他本該在家中裝病，且被無數人盯著，出來會麵是極危險的一件事，而他身邊還站著一個氣質冷豔的女子。
李琮第一眼沒認出這女子是誰，再一看，心中不由訝然，認出她是原來的太子良娣杜妗。
薛白見有人來，竟是伸手在杜妗腰上拍了拍，有個安撫的動作。
“慶王。”
回答薛白的是一張毫無表情的猴麵具。
李琮沒有說話，在麵具的掩蓋下，顯得很有威嚴。
但他的背脊已經發涼了。
屋內還有很多個彪悍的大漢，全部站在那，看著薛白與杜良娣卿卿我我，聽著他喊“慶王”，讓他感到十分危險。
“你們想知道賣命做事能換來什麼，今夜我便告訴你們，是從龍之功！這位便是當今聖人之長子，慶王殿下。”
薛白說著，走到李琮麵前執禮，道：“還不對慶王見禮？”
“見過慶王！”
李琮想讓眾人小聲些，但這一刻，天潢貴胄的血液在他身體裡流淌起來。
他竟是以渾厚而溫和的聲音道：“諸位壯士既願與本王生死與共，何必多禮。”
“聖人老了，受奸臣蒙蔽，任用貪官橫征暴斂，又聽信讒言，一日殺三子。是慶王，收養太子之遺孤，苦心孤詣，欲挽狂瀾於既倒、扶大廈之將傾，保大唐盛世之基業。而社稷正統隻在慶王一係，何人敢有異言？！”
薛白一番話，屋中眾人俱是精神一振，因知自己輔佐的才是大唐正統。
連李琮也振奮起來，感受到自己離儲位更近了一步。
他看著薛白那雙灼灼的目光，點了點頭，緩緩把臉上的麵具摘了下來。
不需要更多的證明，他這張滿是傷疤的臉，就是他身份的最好明證。
“本王問你們，是想要一個麵容皎好但昏庸懦弱的儲君，還是一個容貌雖有傷卻心係黎庶的儲君？”
“我等誓為慶王效死！”
聽得這樣一句並不算整齊的喊話，李琮竟有些感動，鄭重道：“本王絕不負諸位壯士！”
“我為慶王引見。”薛白先指了一個麵帶風霜的漢子，道：“樊牢，曾經在懷州當過捉不良帥。這次便是他查到鳳迦異叛逃之事，讓我們能提前掌握消息……”
人群中，任木蘭不由笑了一下。
她知道，樊牢才不是查到了鳳迦異叛逃，事實上就是樊牢帶著鳳迦異叛逃。
之所以知道，因為就是她扮成奴婢混入李延業府上，偷偷摸進李延業屋中一刀將其結果了，偷出了令牌以及重要證據。
這次到長安，她發現，長安雖好，但長安人不像她能玩命。
至於眼前這個慶王，顯然沒把她這個小丫頭當一回事，看都不看她一眼，隻顧著用目光勉勵那些壯漢們。
……
見過了這些死士，李琮則與薛白、杜妗單獨談。
“聽說哥奴將你貶到潮陽郡了，你可有應對？”
“不是我需要應對。”薛白道，“而是等到哥奴把控不了局麵的時候，我們該如何接手國事。眼下不過是破曉前的黑暗罷了。”
“真的？”
李琮一挑眉，驚訝於結果竟比他預想中好得多。
“薛郎能確定？”
“我拿到張虔陀的失蹤的奏章了，阿伯可要看看？”
“好。”
李琮很欣慰，薛白終於又與他重新親近起來。
之後，幾封抄錄文書便遞到了他的麵前。
“西南形勢，隻怕比滿朝重臣預想中都糟得多。當此時節，唯阿伯可力挽狂瀾、擔負起皇長子之重責了……”
本章完