“是王忠嗣。”鮮於叔明道，“薛白竟是已猜到了安府君派人來，本意要試探我阿兄，王忠嗣沒聽他的，想以言語降服我阿兄，可我阿兄，是能被言語降服的人嗎？”
鄧季陽轉頭向隨從吩咐道：“把我們的人都調來。”
“你要直接在都督府動手？”
“世人皆知王忠嗣重病，他暴斃不是理所應當嗎？聖人不會查的。”
鮮於叔明道：“國舅還在裡麵。”
“說服他。”鄧季陽道，“楊國忠此人見利忘義，不足為慮。反而是那薛白，果真有些厲害，可惜王忠嗣不聽他的。”
“你要如何做？”
“不急。”鄧季陽道：“我擔心薛白還有後手，先封鎖都督府。”
“已經封鎖了。”
鄧季陽點點頭，見他的人手也到了，便走向都督府。
他走向二堂，正好見門打開了，鮮於仲通正和三個人在裡麵說話，想必便是王忠嗣、薛白等人了，遠遠一看，他心想，無怪乎安府君最是忌憚這兩人。
好在王忠嗣為人死腦筋，送上門來。
鄧季陽放緩腳步，稍整理著衣袖，朗聲大笑道：“方才我還與卓英英言，很快要識得薛郎，一語成讖……”
“噗。”
鄧季陽感到後頸一涼，回過頭看去，隻見鮮於叔明手執一柄單刀，又劈了過來。
“噗。”
“噗。”
連著劈了三下，簡單了當。
鄧季陽已倒在了血泊中，他目光落處，隻見幾雙靴子向這裡移來。
於是想到，其實都還沒來得及識得薛白……
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鮮於仲通看著兄弟殺了人，臉色變都沒變一下。
他這輩子，先後追隨張宥、章仇兼瓊、郭虛己，當然非常想獨當一麵，建立屬於他自己的功業。今日來的若是旁人，他都不可能服，除了王忠嗣。
王忠嗣二十年的南征北戰、威震邊疆的氣勢擺在那裡，連安祿山都害怕，何況一個始終隻給人當副手的鮮於仲通？
真見麵了，鮮於仲通氣勢一被壓住，就意識到自己還沒準備好，再說了，三個節帥都熬過去了，還差最後這一個。打贏了這場戰，什麼沒有？楊國忠難道還會把功勞多分給王忠嗣不成？
威望、實力、真誠，這些都是實實在在的東西，是能夠用來服人的。
對於在場的薛白，這也是一種啟發。不過，也就是王忠嗣有這個底氣。
“現在，王節帥可以信我了？”鮮於仲通問道。
王忠嗣道：“在長安時，薛郎就謀劃了一個奇計……薛郎來說吧。”
“阿兄也聽嗎？”薛白道：“還是休息著等捷報？”
楊國忠竟真就瀟灑地揮了揮手，走了出去，還關上了門。
薛白這才從袖子裡拿出一張地圖，攤開，蓋在鮮於仲通的地圖上。
“要往南詔，除了鮮於公說的走五尺道，應該還有彆的路吧？”
“有。”鮮於仲通道，“從廣府出海，至安南登陸，繞道北上太和城，但此道路途更遠，免不了還是要被閣羅鳳探知消息。”
薛白道：“還有一條路去往太和城，且不容易被發現。”
“沒有。”
“有，渡過瀘水之後，不過百餘裡就能到太和城下。”
“不可能。”鮮於仲通搖頭道：“瀘水水勢湍急不說，我隻問你，如何造船？”
薛白反問道：“若能渡過呢？”
這“瀘水”，指的就是長江上遊的金沙江。
薛白認為是能渡過的，僅他知道的，就有諸葛亮“五月渡瀘，深入不毛”，又有忽必烈“革囊渡江”，更有後來的“金沙水拍雲崖暖”。
因此，要攻南詔，他首先想到的就是渡過金沙江，效仿忽必烈滅大理的一戰。
“即便能渡過瀘水，又如何到達瀘水北岸？”鮮於仲通問道。
“走吐蕃。”
“哈。”鮮於仲通笑了一聲，看向王忠嗣，道：“王節帥與薛郎是不了解南方地勢，才有此議吧？”
王忠嗣麵容沉穩堅毅，並不答話。
薛白指在他帶來的地圖上，用手指劃出了一條路線。
“這是茶馬古道，漢代南絲綢之路的一段，也叫‘犛牛道’，我們從益州出發，經臨邛、雅安、嚴道、旄牛縣，過飛越嶺，即可至薦都。渡過大渡河，經磨西，可至旄牛王部的草原。之後可轉道向南，去往南詔，這也是吐蕃南下的道路……”
鮮於仲通先是下意識地搖頭，之後卻是呆愣了一下。
“那是吐蕃境內，如何行軍？”
“天寶七載，鮮於公曾隨郭公殺入吐蕃，長驅直入，至故洪州之地，與哥舒將軍的隴右兵馬相遇到橫嶺。”薛白道：“鮮於公敢走的路，王節帥也想走一走。”
“地勢不同的。”鮮於仲通搖頭道：“輜重又如何攜帶？”
“不帶乾糧，隻帶牛羊馬匹。”
“那又如何渡河？如何攻城？士卒風餐露宿，如何保證戰力？”
王忠嗣道：“這些你不必管，你要做的是率大軍由五尺道南下，至石城擺開聲勢，徐徐進發，收複安寧城、姚州。”
鮮於仲通道：“王節帥，你鐵了心要走茶馬道不成？”
“我意已決。”
“那好吧。”鮮於仲通便不再勸了，隨他去送死。
但既然要打這一仗，去南詔一趟千辛萬苦，他自是一定想勝的，道：“我會為王節帥提供向導、牛羊馬匹，節帥還需要什麼隻管開口吧。”
薛白道：“我聽章仇公說，安戎城西南，有吐蕃部落厭倦乾戈，與大唐修好，鮮於公可能聯絡到？”
鮮於仲通深深看了薛白一眼，意識到這個年輕人是有備而來，自己或許有些小看他了。
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其後幾日，鮮於仲通安排了向導、準備牛羊馬匹，倒也沒有敷衍拖延。
薛白遂意識到，自己以前有些低估這位劍南節度副使了，或許是與楊國忠來往密切的原因，此人後世的聲名不是太高，如今相處下來，確也太重個人前程。
但能得三任節度使看重，倒也不是個庸才。
再見到鮮於仲通派來的一名先鋒將領，薛白與王忠嗣更是驚喜。
當日，他們正在益州城西的營地裡做著最後的準備，忽得到通傳，說是劍南節度派的先鋒到了。
“先鋒？”王忠嗣有些訝異，道：“我要的是向導，並未向益州要將領。”
帳中的幾員將領也各個麵露不屑。
“節帥從河東、隴右調來的驍將多得是，豈要益州的將領？”
“住口。”王忠嗣喝止了麾下，道：“讓他進來吧。”
不多時，一名身量中等，臉帶刀疤的黑臉男子便進來，行軍禮，高聲道：“劍南軍果毅彆將，王天運，參見節帥！”
王忠嗣眯起眼，仔細打量了這王天運一眼，點了點頭，問道：“你如何知曉本帥在此？”
“我是鮮於副帥心腹，正是我斬殺了鄧季陽的餘部。我知節帥在益州，猜到了節帥要走哪條路，故而自薦，求為先鋒將！”
王忠嗣轉過頭，看向了身後的管崇嗣。
管崇嗣遂上前道：“你有何本事？可敢與我較量？”
“節帥。”卻有另一名小將抱拳道：“末將以為不必試了。”
這是王忠嗣從隴右調來的將領之一，與李晟一起來的，名叫曲環。
此時，李晟看了王天運一眼，也出列道：“末將與曲環認得王天運，去年隨哥舒將軍入京時見過他，知他是隨高仙芝奇襲小勃律的將領之一。”
王天運忙道：“你們彆說出來啊，我還盼著與這大個子交交手哩。”
“奇襲小勃律的戰功，到哪裡都能讓人刮目相看。”王忠嗣道：“你可調至我軍中，但用不用你為先鋒，還需考較。”
“喏！
王天運大喜，應喏之後笑道：“節帥該用我為先鋒，這幾個都太高了，川西的山勢，這些高個可吃不消。”
帳中登時一陣呼喝，年輕的將領們個個不服氣，揚言要與王天運比試一番，教訓這狂妄之徒。
這熱鬨的氣氛中，崔光遠不由笑了笑，轉向坐在一旁的高適，問道：“高書記，你也隨軍南下嗎？”
高適點頭道：“萬裡不惜死。”
崔光遠亦聽過他這首詩，不由心情振奮，吟詠道：“結束浮雲駿，翩翩出從戎。且憑天子怒，複倚將軍雄。”
帳中議論結束之後，崔光遠便找到了薛白。
“薛郎。”
“崔彆駕。”
因崔光遠是上級，薛白偶爾也會謹守禮儀，但其實一路入蜀，兩人已經很熟了。
“與你說正事，我想隨王節帥一道南下，可否？”
“這一路艱苦凶險，崔彆駕若有好歹……”
“不怕。”崔光遠道：“大唐男兒，為國殺敵，何懼凶險？”
大唐官場文武之間沒有太大的界限，崔光遠官任兵部，其實也孔武有力，體魄雄壯，不是文弱書生。
薛白見他目光堅定，於是點了點頭。
“可？”崔光遠喜道。
“你才是上官。”薛白笑道：“由彆駕作主，若願帶下官隨軍南下，我們便一道去請求王節帥。”
“我還以為你是肯定會隨軍。”
“我原本還在考慮。”薛白道，“但現在自然是跟隨上官。”
“走吧。”
……
川蜀以西，是連綿的高原，高原之上，群山爭雄，江河奔流。
河水分割著地形，給它帶來了各種景觀，有極高的雪山、廣袤的草原、深邃的峽穀、寒冷的冰川、奪人而噬的沼澤……這是一片還不曾被人征服過的土地。
七月中旬，一支唐軍踏著曲折的小道，邁進了這片神秘的地域。
本章完