娜蘭貞卻已激動地站了起來，道：“是那個人！”
是犛牛部的叛徒與她說過的那個人，偷襲了大樹堡，還設計騙尚樂讚進入埋伏的小人，名叫薛白。
“他還在城裡？”
“就在城西的驛館裡住著。”
“拿下他。”娜蘭貞擲地有聲道。
她這一路而來，曆經磨難，卻也成長了許多，如今已有不少人都支持於她，包括孟獲城的彝部首領阿布都。
一行人匆匆領兵趕向驛館，娜蘭貞想著馬上就要一雪前恥，眼神中愈發閃動著興奮的光芒。
走過長廊，前方一間客舍的大門緊閉。
娜蘭貞示意兵士們先行包圍，然後抬手一指。阿布都持刀在手，大步上前，一腳便踹開了大門。
然而，裡麵空空如也，並沒有薛白。
娜蘭貞大失所望，走進了屋舍中，隻見案上還擺著一碗藥湯，她用手一摸碗壁，溫的。
“人還沒走多久，追！”
她吩咐過後，端起那藥湯聞了聞，心想這唐人真是弱不禁風，這麼快就病倒了。
但，薛白是如何得到消息逃了的呢？
鎮守此地的南詔大酋趙佺鄧說著一口漢話，舉手投路也像是漢人，莫非是他？
想到這裡，娜蘭貞搖了搖頭，暗忖趙佺鄧若是叛了南詔，直接將她捉起來就好，不必多此一舉。
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一時半會雖不知薛白藏到了何處，唐軍在城外卻還有一個營地，趙佺鄧於是調集了兩千兵力，準備除掉唐軍那些傷病士卒。
這一番調動，時間已到了傍晚，有將領問道：“大酋，是否等到天明再出兵？”
“不，薛白已經逃走，很可能到城外通風報信，一定要儘快。連夜偷襲他們的營地，殺乾淨。”
南詔將領遂領命而去。
趙佺鄧這才有時間請娜蘭貞、阿布都等人到都督大衙議論，問及更詳細的經過。
待得知唐軍在大樹寨重挫吐蕃軍，趙佺鄧麵露憂慮，心中卻是暗喜，以南詔的角度考慮，巴不得見吐蕃與唐軍廝殺個兩敗俱傷。
最好，劍南邊界再起戰事，殺個血流成河。
想到這裡，趙佺鄧瞥了那看起來就不聰明的阿布都一眼，心知這想法不能與阿布都說出來。活在三方邊境的部族，肯定不希望戰事又起。
趙佺鄧與阿布都其實頗熟識，以前南詔臣服於唐，常有商賈走靈關道來往於蜀地、南詔之間，趙佺鄧家中也做些生意，對阿布都也頗有打點，以通過孟獲城那道門……
“好在公主無恙，且及時趕來，我已派人南下去通知太和城防備。等殺掉城外的唐軍，也會派兵南下追趕唐軍主力。”
“大酋救了我，我一定稟明讚普，對大酋加以感謝。”娜蘭貞道，她不忘拉攏趙佺鄧一番。
阿布都則打了個哈欠，低著頭，像是坐在那就要睡去。
正此時，有南詔士卒趕了回來，稟道：“大酋，不見了！”
“說清楚，什麼不見了？”
“那些唐軍不見了！”
趙佺鄧詫異地站起身來，問道：“他們都是些傷兵，能去哪裡？”
說話間，阿布都手底下的二十多個彝人勇士也趕了進來，匆匆走向阿布都。
趙佺鄧已察覺到了不對，忽又聽得屋外響起了殺喊聲。
忽然。
“噗”的一聲，有血潑在了窗紙上。
趙佺鄧回過神來，留意到阿布都的彝人勇士手裡都是持著刀的。
“保護我！”
他連忙拉著娜蘭貞走，同時反應了過來，是阿布都給薛白通風報信。
下一刻，阿布都一掃方才困意十足的樣子，接過一柄刀，直接撲向趙佺鄧，一刀劈下。
趙佺鄧背上挨了一刀，猶奮力奔逃，他的護衛們這才反應過來，連忙擁上前救他。
他們殺出了屋子。
然而，轉頭看去，竟見外麵已被唐軍包圍了。
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娜蘭貞不明白。
她不知唐軍是如何神兵天降地出現在城中的都督府內，即使是阿布都幫忙，可阿布都為何又要背叛吐蕃？
混亂之中，她隻聽到那刀兵入肉的“噗噗”之聲不絕於耳。
終於，她臉上感到一陣腥熱，卻是奮起反抗的趙佺鄧也被砍死於當場，血潑了她一臉。
娜蘭貞若說不怕那是假的，那麼多人一下死在身邊，她隻覺心裡發毛，恐懼到止不住顫抖的地步。
“咳咳咳。”
她麵前忽然響起了咳嗽聲，是那種傷寒之後喉嚨乾啞的咳。
奇怪的是，那聲音分明不大，但咳了幾聲之後，周圍旁的聲音便輕了下來。
“她是吐蕃公主，留她的性命。”
有人用漢語說了一句，聲音嗡嗡的，聽得出來他鼻子塞得厲害。
娜蘭貞抬頭看去，隻見一個漢家男兒正向這邊走來，他不像她想象的那樣弱不禁風，反而在舉手投足間透著英挺之色。但病了也是真的，臉色發白，手裡拿著一條帕子，正在擤鼻涕。
與這有些可笑的樣子相隨而來的是可怖的殺伐之氣。
院中又倒下了兩具屍體，除了她，唐軍已殺光了所有的反抗者。
她知道他是誰，薛白。
他本該差一點就死在她手裡，結果卻莫名其妙地控製了建昌都督府。
“為什麼？！”娜蘭貞轉頭向阿布都大喝道：“你為什麼要背叛我？！”
“嘿。”
阿布都不以為恥，反而笑了笑，看起來更顯得不聰明。
娜蘭貞大怒，轉向薛白，道：“我不服！”
“因為，孟獲城不想讓南詔與大唐分裂。”薛白用他沙啞的聲音回答道，他說的是吐蕃語，但非常不流利。
他是在長安時就開始學了，詞雖然記下了很多，可惜口音不像。不敢用來冒充吐蕃人，卻可用來與娜蘭貞交流。
“你知道嗎？從漢武帝修靈關道開始，孟獲城所在的位置就是商賈的道路，城門一修，更是重要的商貿隘口。南詔叛了唐，他們吃什麼？”
娜蘭貞轉向阿布都道：“讚普不會原諒你的背叛，吐蕃會出兵滅你全族！”
“不會的。”阿布都道。
在孟獲城，薛白已經與他說得很清楚了。
如今，吐蕃在河曲戰場上節節失利，哥舒翰兵指黃河九曲；南詔雖叛唐，唐軍卻也大舉攻南詔，此次若走靈關道滅了南詔，大唐往後勢必要大舉經營川西，到時有多少商旅要過，少不得得扶持當地的酋首。
阿布都看起來不聰明，但怎麼為部落牟利，還是想得很清楚。
南詔不就是被大唐扶持起來的嗎？他阿布都可比閣羅鳳要聽話得多……
娜蘭貞忽然間想明白了，原來，薛白在孟獲城時就策反了阿布都。
也就是說，在她抵達西瀘城之前，薛白就已經得到了消息，準備把兵馬調入城中。唐軍很可能就埋伏在城外，等趙佺鄧調兵離開，阿布都便派麾下打開城門，迎唐軍入城。
她根本不是差一點就殺了薛白，而是從頭到尾都落在了薛白的算計裡。
“殺了我吧！”
娜蘭貞大喊一聲，撞向前方一名唐將的刀鋒，卻被唐軍士卒一把摁住。
“你不會想死的。”薛白走到她麵前，蹲下身，又輕咳了兩下，道：“我看得出來，你很想掌握權力，我會給你一個機會。”
“忒。”
娜蘭貞啐了一口，薛白早有防備，靈活地側身避開。
他也不惱，又道：“我得到消息，九大臣當中有人要背叛尺帶珠丹。”
“你怎麼知道？”娜蘭貞驚詫萬分，連忙問道：“此事是真的？”
她一問過話，馬上意識到自己顯得太過關切了。
“你也知道？”薛白果然敏銳地捕捉到了這一點，道：“我之所以知道，是因為他們聯絡大唐了，你呢？”
“我是聽到了傳言，本登忽、悉諾邏恭祿對有叛心。”
薛白笑了笑，心知娜蘭貞這是中了吐蕃叛臣聲東擊西的計了。
“你笑什麼？”娜蘭貞當即捕捉到他笑容裡的意味，忙問道：“不是他們嗎？那是誰？”
“咳咳咳。”
“該死的癆病鬼，你給本公主說！”
“我憑什麼說？”薛白止了咳，收起臉上的笑意，冷冰冰地道：“你是我的俘虜，搞清楚自己的身份。”
娜蘭貞怒不可遏，但卻不想再尋死。
她很想知道薛白所說的那個秘密，九大臣之中到底是誰勾結了唐？她也想知道，他說的給她一個機會是指什麼。
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王忠嗣一路南下，沒有選擇在鹽邊渡過金沙江，而是沿江往西，尋找更好的渡河地點。
他的目標是太和城，位於蒼山與洱海之間，倘若在東邊渡過大江，很容易被南詔所察覺。
九月二十八日，他行軍至一段河口，隔江便是南詔的桑川地界，由此渡河，南下便可繞過蒼山，在南詔無所防備之際，神兵天降於太和城。
沿途跋涉，終於到了這一步，王忠嗣下令，宰殺軍中大部分牛羊，製成革囊，同時休整三日，讓士卒們吃一個飽。
歇到第三日，卻聽到金沙江對岸隱隱有呼聲傳了過來。
王忠嗣走到江邊，抬起千裡鏡看去，隻見有十餘人正站在南岸對著這邊指指點點地大喊，且那些人身披皮甲，顯然是行伍之人。
他當即心中一沉，暗忖千辛萬苦跋涉至此，竟在最後關頭被發現了嗎？
過了一會，卻見南岸那些人放下船隻，其中六人下船，往這邊劃來。
“節帥，怎麼辦？”
“讓他們過來。”王忠嗣依舊沉著，道：“把軍中的吐蕃俘虜們都帶來。”
他知吐蕃軍如今就在劍川，離此處不遠，暗忖來的若是吐蕃人，或還有挽救的餘地……
本章完