忻州。
喧鬨聲傳來之時，薛巋正緊張兮兮地坐在酒樓上與李白對酌。
“先生聽到了嗎？”他壓低了頭上戴的氈帽，用手擋著臉，往窗外看去，隻見商旅百姓們從城門外湧進來，“他們在喊打仗了。”
“走。”
李白拿起放在桌案上的劍，當即下了酒樓。
“先生，我們去哪？”
“看，我沒結帳。”
“啊？”薛巋不明所以，“那我去結。”
話音未落，李白已扯著他大步擠進人群，他匆匆轉頭一看，見那幾個保護著李白的漢子已被酒樓小二攔住，丟了一串錢迅速又跟過來。
他們逆著人群，艱難地向城南而行，一路上感受到的都是戰爭帶來的恐慌，天下承平已久，哪怕是忻州這種離邊塞不算太遠的城池也已沒了戰亂的記憶，故而所有人的反應都是混亂的、遲滯的。
待他們趕到南城城門，城門還沒有閉上，守城卒其實是想關門的，可惜完全沒有經驗，這會兒隻好暴怒地大喊道：“不許再擠了！再擠進來，殺！”
既不讓擠進城，李白就擠出去。這絕非易事，薛巋的靴子很快被踩掉了，胸膛仿佛都要被擠扁，有片刻工夫覺得自己要在人群中窒息而死。
終於，他們擠出了忻州城，長長地舒了一口氣之後，往前走了一段，身後傳來“嘭”的聲音，接著是一陣叫喊。
“放我們進去！”
那是城門已被關上了。
薛巋不由道：“先生，你那些同伴沒能擠出來。”
“若讓他們跟上了，豈還能容我們到戰場上去殺敵。”李白得意道，他竟還保持著昂然與灑脫之感，整理著衣裳，把長劍掛回腰間，道：“走吧。”
“去哪裡？”
“從軍。”李白的語氣隨意，仿佛是說要換一家酒樓喝酒，“前陣子，我們做了一樁大事，助雲中軍王將軍繞到了太原，哦，具體的就不與你說了，我看今日情形，王將軍必是已勝了，我打算前去尋他，自薦到雲中軍幕下。”
“啊？先生不是連翰林都辭了，怎會想去雲中軍幕府任職？”
“知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求啊。”
薛巋慚愧道：“我是說，我們沒有盔甲、馬匹，這兵荒馬亂的，要是……”
“你不是老兵嗎？”
薛巋還想再說，李白已然邁步而行，隻留下一個放蕩不羈的背影，渾然不像是個年過五旬之人。
說起來雖是很冒險的事，李白卻並不莽撞，早已留心了地勢，知官道邊有一座南山，正可遠眺。他帶著薛巋爬上山巒，果然見到了南麵有塵煙遠遠而來。
“真是安祿山的敗軍，今日當誅此獠！”
“雲中軍追來了！”
薛巋看得心馳神往，恨不得投身至追兵當中參戰，為薛直將軍報仇。
忽然，他餘光中似乎看到了盔甲的反光，腦海中甚至浮起了詩句，是那句“甲光向日金鱗開”。
他眯起眼，觀察著東南方向處於官道另一邊的樹林。
“好像是有伏兵。”薛巋語氣有些遲疑道。
“何處？”
李白順著薛巋所指的方向，往那樹林看去，過了一會，太陽從雲朵中出來，陽光照耀下，粼粼的光亮從樹林的縫隙裡透了出來。
再回看官道，安祿山的敗軍正馬不停蹄地從南山下方奔騰而過，經久不停，伏兵卻沒有動手，可見是範陽一方的人馬。
而官兵也已經快要追至，離伏兵所在的位置越來越近了。
“隨我來！”
李白當即往山頂上跑去。
~~
樹林中，趴伏在地上的戰馬打了個響鼻，想要站起身。
一隻手掌放在了它的腦袋上，輕輕揉了揉，戰馬於是被安撫住了。
它的主人是一個中年男子，臉頰輪廓分明，眉宇間有著深深的川字紋，顯得深沉而剛毅。他是安祿山麾下的經略軍使，崔乾佑。
崔乾佑在範陽諸將當中顯得有些孤僻，獨來獨往，不愛與人說話。他似乎沒有太多朋友，因此就連同袍們也不太知道他的來曆，隻能根據他的姓名、談吐，猜測他也許是出自博陵崔氏的破落門戶。
畢竟“乾佑”這個名字太大了，一般人家的孩子往往鎮不住、不敢起。崔乾佑的氣場卻是鎮得住，他的誌向就有乾坤那麼大。
今日，崔乾佑並非是奉了命令來設伏的，他是前來支援安祿山，恰聽到士卒稟報了石嶺關一戰的情形，臨時進行了埋伏。
能讓兵士在這種情況下有條不紊地進入樹林，足可見他的統率能力。
他蹲在灌木叢中，隻顯出一雙明亮有神的眼神，隻見安祿山麾下還成建製的兵馬趕過之後，奔來的便是曳落河軍的潰兵了。
崔乾佑其實心裡一直就看不上曳落河，在他眼裡，把一群千挑萬選出來的壯士聚集起來、收為義子，這不叫軍隊。他眼裡的軍隊是恪守命令的紀律，是主將一句話就能讓士卒無畏赴死的權威，軍隊應該是冰冷的。
一群廢物從眼前跑過，再往後，雲中軍追殺上來，為首者是一個手持長槍的驍將，身披全副銀盔，非常有追擊潰兵的經驗，偶爾才出槍殺人，引領著士卒們驅趕曳落河軍。
“將軍，那就是王難得。”崔乾佑的部將能元皓湊上前來，小聲道：“我們殺過去嗎？”
崔乾佑沒說話，以示拒絕了能元皓的提議。他的胃口更大，要全殲了王忠嗣的兵馬，而不僅僅是保下安祿山。
官道上的喊殺聲掩蓋了樹林裡的雜響，範陽經略軍的士卒們已經紛紛舉起了弓弩，張弓搭箭，鋒利的箭矢對著雲中軍的將士。
忽然。
“嗚——”
頻率急促的號角聲響起，雲中軍停止了前進。
崔乾佑十分意外，立即向王難得望去，隻見王難得已經勒住韁繩，轉頭往他這個方向看來。
“被發現了？”
崔乾佑心中疑惑一閃而過，毫不猶豫下令道：“放箭！”
~~
“看！”
“看！”
南山的山頂上，薛巋光著膀子，正在拚命地向山下呐喊著，喊聲回蕩在天地之間。
在他身旁，李白正高舉著一根竹竿奮力揮舞著。
竹竿上的布被風吹得招展開來，呼呼作響。
“呼，呼，我揮不動了。”
“我來！”
薛巋聲音沙啞，從李白手裡接過竹竿，大力揮舞。李白則累得坐在山石上，擦了擦臉上的汗水，他腳不小心踢到了地上的毛筆。
山石的凹陷處裡，則是他方才以這山石為硯，磨出來的墨水。
“先生，他們真能看到嗎？”薛巋問道。
“能！”李白喘著氣，還未緩過來。
“我怕太遠了。”
李白咧嘴一笑，哈哈道：“我知軍中有一物，名叫‘千裡鏡’，他們一定能看到。”
“好！”
薛巋於是揮得愈發賣力。
在他腦袋上方，那招展的布袍上寫的隻有一個龍飛鳳舞的“伏”字。
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千裡鏡裡，一個“伏”字一閃而過，薛白竟是在瞬間就認出了李白的筆跡。
“有埋伏！”他大喝一聲，第一時間就下令鳴金收兵。
鳴金聲傳到前方。
王難得看向樹林，當即意識到了危險。
“放箭！”
樹林裡響起了暴喝，與此同時，箭雨當即向雲中軍襲來。
若此時王難得麾下統領的是河源軍的士卒，必然是如臂指使，能夠立即掉轉方向。但他初來雲中，指揮得必然沒有原先順暢，打順風戰時還好，一旦有意外，士卒們便有些反應不過來。
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“擊殺王難得。”
隨著崔乾佑的一道命令，能元皓當先率部殺出了樹林，橫衝直撞，意圖將雲中軍一分為二。
灌木叢被踏倒，枝葉紛飛。
範陽經略軍並不同於曳落河軍的各自為戰，他們訓練有素，冷酷無情，隻知聽從指揮。
他們兵力充足，又是生力軍，更兼提前設伏，自是甫一殺出便占了上風。
王難得連忙回馬，整軍撤退，很快就陷入了包圍。
崔乾佑見了，移開目光，掃視了戰場一眼，翻身上馬，準備反過來追擊王難得的潰軍。
他是一個很有野心的人，並不滿足於隻擊敗雲中軍。
哪怕設伏被提醒發現，他依舊認為自己能擊敗王忠嗣，進而，他還要順勢攻取太原城。助安祿山奪下河東，並逼安祿山舉兵造反。
對於造反，他與範陽的很多人一樣，有著狂熱的執念。
才勒過韁繩，崔乾佑忽然一愣，餘光瞥到了一個讓他再次出乎意料的畫麵。他回過頭，赫然見王難得已縱馬殺到能元皓的麵前，手中長槍如閃電般連刺三下，刺死了兩名親兵，重重捅在能元皓的護心鏡上。
護心鏡瞬間碎裂。
一槍之勢，直接把能元皓擊落馬下。
雖不知人有沒有死，王難得之勇猛，驚愣了周圍的士卒。
“退！”王難得眼看能元皓被人拚命護下，並不追擊，隻招呼士卒趁機後撤。
崔乾佑習慣性地皺著眉，親自率兵補上。務求擊潰雲中軍，實現驅他們破敵的戰術意圖。
他看得出來，包括王得難在內，雲中軍全都已經力竭了。
戰鬥若持續下去，勝利必然是屬於他。
“將軍走！我來斷後！”
然而，忽有一名老將率部殺了過來，以少量的兵力擋著經略軍。
這老將很有經驗，並不戀戰，掩護著雲中軍脫離纏鬥，之後便邊戰邊退，竟是簡簡單單地就要把崔乾佑的戰術意圖破壞掉了。
崔乾佑微微冷笑，揮師追殺。
此時雲中軍向南退卻，當中卻有一騎逆行而上，手持一柄長矛，不由分說向崔乾佑所在的方向擲來。
雙方隔得太遠，那長矛顯然不可能擲到跟前，崔乾佑根本不以為意，果然，那長矛在空中滑出一道弧線，開始下落，離他還有十餘步遠。
然而，異變突起。
“轟！”