在真定城以西，滹沱河畔有一個小村，名為南白村。
這日中午，村子裡家家戶戶屋頂上都騰起了炊煙。得益於前陣子，營田判官給他們發放了一部分積欠的營地傭錢，村民們好不容易能蒸上幾個餅子。
“汪汪汪。”
村南小橋邊的一戶農家裡，一隻黑色的小狗搖著尾巴湊到了灶台邊，嗅著灶台處傳來的香味，仰頭用可憐巴巴的眼神看著鄧四娘。
“一邊去。”鄧四娘抬腳輕輕將它撥開，倒也不用力。
小狗歪在地上，很快又爬起來，屁顛屁顛地趴在她腳上。這樣子逗得蹲在門口玩泥巴的幾個孩子大為憐憫，紛紛嚷道：“阿娘，你就給它吃一點嘛。”
“才吃飽幾天，你們就忘了餓了，它自己會刨食。”
話雖這般說，鄧四娘還是夾起了一小塊雞軟骨頭，丟到了小黑狗的嘴裡，它歡喜地啃了，發出幸福的嗚咽聲。
此時，遠處有密集的馬蹄與吆喝聲傳了過來，幾個孩子紛紛抬起頭，喜道：“阿爺回來了！”
在他們的視線裡，阿爺正在向這邊跑來，跌跌撞撞地跑過了小橋，衝他們喊道：“走啊！”
下一刻，有策馬的騎士衝了上來，毫不留情地一揮刀，將他劈倒在地。
鄧四娘出屋門時正見到這幕，瞪大了眼。天下承平日久，莫說是她，便是她父祖輩也不曾見過這樣的畫麵，她用了小一會工夫才從震驚中反應過來。
她抱起她家年紀最小的五娃，放羊般地趕著她的孩子們穿過堂屋，讓他們從雞圈的小門出去。
但來不及了，腳步聲已經在她家門外。
“來這，蒸著餅！”一個沙啞的聲音響起，凶惡異常。
鄧四娘顧不得彆的，把五娃藏到了半空的水缸裡，拉起摔倒的二娃。
“快跑。”
屋堂內小黑狗努力吠出凶惡的聲音，同時，吱呀一聲，後門已被踹開了。鄧四娘回過頭一看，正見一名官兵一腳踩在小黑狗的腦袋上。
“嗚。”
“煮狗肉正好。”
另一個官兵說著，走上前，見了鄧四娘，笑了笑，抬手一指。
“啊！”
尖叫聲從農舍中傳出，很快彌漫了整個村莊。鄧四娘痛得撕心裂肺，側著頭看向院子，淚眼朦朧中看到有兩個孩子被捉起來了……
~~
“你們這是做甚？！”
身上還在劇痛，鄧四娘卻已痛得麻木了，她被捆到了軍營中，直到聽到一聲怒喝，才得以回過神來，發現自己置身於數十個衣衫不整的婦人當中。
有一名滿臉正氣的將領帶人上前攔住了她們。
擒了她來的一隊官兵們哈哈大笑，道：“我們找到了些兵糧，還帶回了營妓。”
“馬上把人給我放了！”
“聶隊正，你隻怕管不到我們。”
“大唐的軍律管得了你們！”
“我等奉令行事，你待如何？”
“拿下！”
聶隊正勃然大怒，招呼著他麾下的士卒，喝令他們拿下這隊違紀的士卒，雙方當即衝突、對峙了起來。
正此時，又有一大隊兵馬歸營，士卒們紛紛喊道：“盧將軍回來了！”
“將軍，我等奉命討賊，緣何先變成了燒殺擄掠的賊？！”
聶隊正還在說著，忽看到更多的婦人被擄掠回來，臉色一變，當即拔刀。
同時，盧將軍不由分說，已策馬上前一刀劈在了他脖頸上，血濺當場。
“隊正！”
幾名士卒發出怒吼，須臾也被砍倒在地。
鄧四娘原本還寄望於那聶隊正救出她的孩子，沒想到轉眼間便見他血灑當場，此時才發現沒有王法了。
“噗噗”幾聲響，伴著慘叫，想要護衛聶隊正的幾名士卒也被砍殺在地。
“誰還敢動？！以下犯上者，殺無赦！”
盧將軍大喝著，叱止了聶隊正麾下還沒敢動手的幾名士卒，抬起手中的長刀指了指，道：“看你們那窩囊的樣子，沒上過戰場是嗎？！”
“將軍……恕罪。”
“讓他們沾沾血。”
士卒們遂拉扯著一批哭哭啼啼的俘虜上前。
“本將行事，奉的是田將軍的命令！”盧將軍大喝道，“田將軍命我等打糧，這些刁民不肯給糧，殺了他們！”
“將軍，這些都是孩子啊。”
鄧四娘聽到“孩子”二字，抬頭看去，猛然發現她的兩個孩子正在其中，她當即便要撲上去，奈何手腳都被綁著。
“違背本將命令者，殺。”
“我不動手，我從軍是保家衛國……”
“噗。”
“不對！叛逆的是……”
“噗。”
又有好幾名士卒被砍倒在地。
剩下的士卒們被嚇得臉色煞白，隻好紛紛拿起了刀。
“不要！”鄧四娘大喊道：“彆殺我的孩子！”
再聲嘶力竭地喊叫都沒有用，一具具屍體倒了下去，很快便輪到了她的孩子。
“彆！”
“龐小二，動手！”
“彆！求你，求伱！”
鄧四娘死死盯著那個執刀的士卒，拚命哀求著。
龐小二還很年輕，才十八歲左右的模樣，與她弟弟差不多大，他渾身都在哆嗦著，雙眼呆滯，嘴唇發白，執刀對著麵前的孩子良久，轉頭道：“將軍，求你……”
盧將軍沒說話，冰冷的目光一轉，已有士卒執著刀要向龐小二劈去。
“啊！”
一聲吼叫，龐小二動了手。
鄧四娘永遠記得這個瞬間，她看到她的兩個孩子倒了下去，看到凶手一張年輕的、恐懼的、掙紮的臉，無比的清晰。
“嘔。”
龐小二殺了人，丟掉了刀，趴在地上嘔吐了起來。
鄧四娘發出母狼一般的怒吼，腦袋上立即挨了重重一下。
“狗娘們，吵沒完了。”
有士卒過來，手中刀把狠狠地砸下，鄧四娘心懷死誌，用力咬住他的小腿，拚了命地要用力啃咬下一塊肉來。
“啊！啊！殺了她！殺了她！”
又是一聲重響，鄧四娘連人帶牙被砸到一旁，她還要撲上求死，忽然“咚”地一聲，有鼓聲傳來。
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盧子期聽著鼓聲，看了眼大帳方向，轉頭又望向了真定城，隻見城門的旗幟正在緩緩降下。
“果然降了。”
他譏笑一聲，心裡有數，大步向大帳走去，果然見到了一眾常山郡的官員正列隊在帳前。
田承嗣大笑著從大帳中迎了出來。
“哈哈哈，袁長史，許久未見，彆來無恙。”
袁履謙有些走神，沒有回答，他看著盧子期身上的血跡，憔悴的臉上浮起了悲慟之色。
“袁長史？”田承嗣又問了一句，有些不高興了。
袁履謙這才回過神來，隻覺滿口發苦，應道：“田將軍愈發神武了，不知此番前來，何事？”
“奉旨討賊。”田承嗣見他還在打官腔，語氣轉冷，道：“袁長史射殺了我的親兵，難道沒聽到他宣旨嗎？”
袁履謙心中一凜，意識到反賊跋扈，以前官場那一套不管用了，打起精神應付。
他眼中的悲苦之色未收，臉上故意擺出驚恐之態，道：“下官絕無這種膽量，是薛白親手射殺了貴使。”
“他人在何處？”
袁履謙連忙正色，道：“下官聽聞將軍討逆路過真定，當時便下令要開城門，薛白幾番阻撓，下官遂將他押入牢中。”
如今依附叛軍的有兩種，一種是“相信”安祿山奉旨討逆，一種是直接承認造反、擁戴東平郡王。後者當然比前者要來的坦城。
田承嗣見袁履謙還在裝模作樣地“討逆”，顯然是有所保留，遂冷哼一聲，道：“楊國忠大逆不道，挾持聖人，禍亂社稷，薛白亦是幫凶，拿下了他，袁長史大功一件。”
“謝將軍。”
“入城吧。”
“喏。”
袁履謙身為一方大員，很恭敬地領了命令，須臾卻又沉吟道：“大軍南下討逆，常山郡自當提供糧草，那些百姓，是否可以放了？”
盧子期在旁邊聽了，上前兩步，湊在田承嗣耳邊，低聲道：“士氣還未完全提起來。”
“不急，先取洛陽。”
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地上的屍體已經被搬走，血跡已經滲入了黃土。
已經造成的傷害卻不會被抹掉。
袁履謙歎了一口氣，目光看向他救出的俘虜們，婦人們衣衫不整，露著一雙雙腿，他心中卻無半點漣漪，長長地歎了一口氣。
“你們是哪個村的？”
鄧四娘正躺在血泊裡發呆，以空洞的眼神看著眼前這個老官員，再也沒有了以往的畏懼。
過去，官員們在她眼裡有著高高在上的威嚴，今日已經完全破碎掉了。
“你可還有親人？”袁履謙又問道。
鄧四娘於是想到了藏在水缸裡的五娃，她下意識便想請眼前的官員救救她的孩子。
恰此時，盧子期走了過來，一邊剔著牙，一邊笑道：“袁長史，走吧。”
“盧將軍請。”
鄧四娘於是看到了袁履謙對盧子期賠笑的樣子，到了嘴邊的話便咽了回去，但心中卻有了求生的意誌。
她得活著，回去找到五娃。