杜五郎穿過熟悉的過道，走到了一間牢房麵前，打著打籠一看，道：“呀！還真是你。”
正坐在牢中的顏季明抬起頭來，見是杜五郎，展露出了笑顏，忙起身上前，問道：“伱怎麼來了？”
“我有個同窗朋友，是楊國忠的兒子，我聽他說你被捉了，便托人讓我進來看看你。”
“為五郎引見。”顏季明在牢中走了幾步，引見了隔壁牢房中端坐的中年男子，道：“常山長史袁公，河北首倡大義者。”
“見過袁公。”杜五郎連忙執禮，“久聞袁公事跡，沒想到是在此相見。”
袁履謙點了點頭，微微苦笑。他精神並不好，顯得有些萎靡。
顏季明遂在柵欄邊坐下，小聲地說著入獄的經過。
“目前看來，我們受到了賀蘭進明的迫害。他在平原郡時與薛白爭功，心生隙怨，之後便大肆報複薛白的部下。李晟在土門關保下一部分人，賀蘭進明不敢動他們，遂以此為借口稱我們有異心，當時我在太原助李光弼募兵，被指為招募私兵……”
杜五郎聽得驚訝，問道：“如此說來，我與薛白更是親近，卻還未拿我。”
“想必你無官身，威脅不大吧。”顏季明笑道，“可你也須小心些。”
“我試試能否救你出來。”
看著這些一心為國之人被無端下獄，杜五郎十分不忿，但才說到這裡，典獄走了過來，拍了拍他的肩，道：“五郎，對不住了。”
“探視時間到了？”
“小人也是奉命行事，得將你捉拿。”
“我？”
大理寺獄做事很快，半個時辰之後，杜五郎便被綁在了刑架上。
他入獄過許多次，受刑的次數卻是不多，難免感到了緊張。眼看著那忽明忽暗的火光發呆，便有一人走進了刑房。
“五郎，還認得我嗎？”
“咦？元載？”
“我奉右相之命，辦理這樁大案。”元載道，“看在相識一場的份上，還請你配合，如何？”
他知杜五郎有些呆氣，遂問道：“你的家小已儘數逃走，可是自知罪大惡極？”
“啊？逃了？那……也許是吧？”
“杜有鄰一直居心叵測，收容了三庶人案中的罪眷薛白，且暗中勾結慶王。你們借著榮義郡主與安慶宗聯姻一事，勾結安祿山身邊的謀士嚴莊，逼迫、慫恿安祿山造反，再聯絡叛軍中的內應平叛，以壯聲勢，再聯合哥舒翰兵諫，是嗎？”
杜五郎聽得呆愣愣的，應道：“我阿爺做不出這麼大的事啊。”
“你是說，薛白才是主謀。”
“我沒這麼說啊！”
元載拿出了一些供狀，道：“這是楊光翽的證詞，指出薛白拉攏軍中大將、逼反安祿山；這是河北百姓的證詞，稱見到了他們自立光武軍；這是顏季明招募的私兵兵冊；還有這個，是袁履謙受的偽朝官袍……證據確鑿，狡辯得了嗎？”
杜五郎覺得自己說什麼都沒用，乾脆閉口不言。
“你招或不招，不重要。”元載道，“這是謀逆大罪，不缺你一個口供。”
“啊？那你還問我。”
元載上前兩步，俯到了杜五郎耳朵邊，小聲道：“聖人隻想知道一件事——薛白，是不是廢太子瑛的兒子？”
“什麼？”
元載仔細地觀察著杜五郎的眼神變化，笑了笑，道：“你不知道？但你豁然明白了是嗎？”
杜五郎確實是一下子想明白了很多事，為何薛白有那樣從容自若的不凡氣質？為何薛白與兩個阿姐總有許多秘密？這一刻，就連他都認為元載所說的是真相。
“你我相識一場，讓你死前少受些罪。”元載懶得再審，高聲道：“押到獨柳樹獄，等待斬刑！”
杜五郎早聽過獨柳樹獄的大名，自知此次再無生機，不由道：“殺我不要緊，可顏季明、袁履謙是無辜的，他們……”
“放心，他們會與你一起處斬。”
~~
陝郡。
這裡地處於長安、洛陽之間，位置特殊，因此許多名臣都曾擔任過陝郡太守，比如韋堅、李齊物。
後來的陝郡太守則是竇廷芝，叛軍殺奔而來時，竇廷芝直接就奔逃回河東老家了，當時官吏皆散，高仙芝從洛陽退守陝郡之後，擔心潼關兵力不足，叛軍繞過陝郡奪下潼關，則長安危險，隻好匆匆退守潼關。
臘月，曆任太守修繕過的衙署大堂已沒了原本的風雅，到處都是酒壇子，以及叛軍搶擄來的贓物。
安慶緒眼圈很黑，坐在那顯得憂心忡忡。
他已經陷入絕境了，西邊是二十萬唐軍殺奔而來，東邊的洛陽已失守，連他阿爺都被擒了。雖有十餘萬邊軍驍騎在手，可糧草已撐不得幾日。
正飲著酒消解心中的煩躁，平冽快步進來，道：“二郎，阿史那從禮到了。”
“我去見他。”
安慶緒以一種破罐破摔的態度丟開手中的酒壇，大步向外走去，遠遠見到阿史那從禮，便覺對方有些無精打彩。
“怎麼？阿爺果真被捉了？”
“是。”
“還能救嗎？”
阿史那從禮搖了搖頭，歎道：“二郎，降了薛白吧。”
“嗬。”安慶緒道：“你來便是與我說這個？我還有十萬精兵在手！”
“我阿兄也想嚇唬薛白，可不起作用。擺在麵前的就是，我們的大軍陷在秦嶺黃河之間，無地可進、無路可退，要不了幾日，糧草用儘便要大潰。”
“可降了又怎樣？我們已經反了，昏君還會放過我們不成？！”
“故而不降昏君，我們降的是太子李琮。”
安慶緒一愣，很快就明白了這是何意。但他首先考慮的不是擺在眼前的局麵，而是有些羨慕李琮。
他近來有一個想法藏於心中總是沒說出來——倘若安祿山是死了，而非被擒，局麵反倒還好些。
如今再看李琮，讓人有一種“坐觀垂釣者，徒有羨魚情”之感。
回過神來看眼前的局勢，暫時投降似乎已是唯一的辦法，助薛白扶太子上位，到時新君即位，難免要拉攏他們這些將領，也許還能謀一個回到範陽的機會。
“哥舒翰呢？”安慶緒問道。
“薛白早在隴右軍中做了安排。”
安慶緒無奈地歎了一口氣，道：“好吧，條件還需我親自與他談一場。還有，我得見到我阿爺。”
他們做事乾脆果斷，既有決議，阿史那從禮立即便往薛白軍中回報。
雙方互派使者，很快議定，在黃河峽穀中讓安慶緒與安祿山相見，共議投降事宜。
至此，叛亂幾乎要很快終結了。
安慶緒對著鋥亮的刀麵稍稍整理了儀容，換上一身白袍，披頭散發，無精打彩地走出了大營，看了看天空，隻見冬日蕭索。
“出發吧。”
隊伍啟程不多時，身後卻有馬蹄聲追來。
“二郎！”
安慶緒回過頭看去，卻見來的是張通儒。
張通儒原本還在崔乾佑軍中處理軍務，在冬日裡趕路趕得滿頭大汗，上前匆匆道：“二郎且慢，事有轉機。”
“嗬？”
安慶緒不信事到如今還能有何轉機，但還是駐馬聽張通儒細稟。
“此前，崔將軍便留意到唐軍的哨探似有兩批人，他遂親自率人前往截殺，果然，一批是哥舒翰所派，而長安卻也派了一批哨馬隨時打探潼關戰事。”
“為何？”
“必是昏君不信任哥舒翰。”張通儒道：“崔將軍便利用此事，往潼關派遣內應，唐軍互不統屬，果然未曾發現。原本是打算等適合的時機打開城門，此番卻發現了一樁隱秘軍情，或可借此大敗唐軍。”
安慶緒猶無信心，道：“隻怕難啊。”
“事在人為，唐軍雖二十萬，烏合之眾，號令不齊，更兼勾心鬥角，我方精兵未必沒有一戰之力。”張通儒一把拉住安慶緒的韁繩，道：“隻請二郎再等半日，必有結果。”
~~
黃河峽。
大雪中，胡來水抬手一指，道：“對岸便是我的家鄉，平陸。”
薛白駐馬望去，這段黃河水流湍急，在寒冬臘月裡還未結冰，依舊是波濤洶湧，而平陸縣則於風雪中隱於對岸。
“天寶元年，李齊物開黃河三門漕運，我爺娘便是死在黃河裡。但李齊物從河中挖出古刃，上有‘平陸’二字，反倒獻了祥瑞。”胡來水又道。
“看來，陝郡處處是祥瑞。”
薛白想到改元“天寶”的靈符也是陝郡境內挖出來的，靈寶與平陸，隔得不遠。
漸漸地，他們到了與安慶緒約定之處。
哨馬四散，回稟道：“報！安慶緒還未到。”
“等等他吧。”
薛白有千裡鏡，在高處觀望著，並不怕遇伏。
他們把安祿山捆著，擺在一輛大車上，像是一個祭祀用的牲口，卻是一個抵三個。
等了很久很久，直到太陽快要落山了，安慶緒依舊不至。
薑亥不由向薛白道：“郎君，恐怕有變，莫不是安慶緒反悔了？”
“除非他一夜之間攻破了潼關，還能有何出路？”
“出路？跳進了這黃河不成？”
“來了。”
薛白放下望筒，又等了一會兒，便看到一小隊沒有披甲的騎兵往這邊過來，隔得遠遠地便停下了腳步。
薑亥驅馬上前，喊道：“安慶緒，還不來拜見你阿爺？！”
安慶緒並不往前，隻道：“待我派人認一認我阿爺，可否？！”
“可！”
很快，一個瘦小的士卒就策馬而出，也沒帶武器，到了近處，翻身下馬，徑直走向安祿山。
“就站那看吧，還能是假的不成？”周圍的守衛沒讓他離得太近，在他還隔著兩步時便喝止了。
“誰？！”
安祿山眼睛還是瞎的，警覺地坐了起來，顯得有些不安。
接著，他鼻子一皺，用力嗅了嗅，忽然大喊道：“什麼氣味？這是什麼氣味？！”
薑亥正在盯著安慶緒，聞言正要回過頭看安祿山。
忽然，在更遠處的天邊，似乎是在靈寶的方向，響起了幾聲冬雷。
本章完