李承光道：“末將領的雖是步兵，可為北平王破崔乾佑部。”
“你認為時機到了？”
“尚差些火候，但不得不出擊了。”李承光道，“王思禮攻洛陽必敗，若消息傳回，反而堅崔乾佑之決心。甚至安慶緒反攻長安，則長安危矣。而倘若先破崔乾佑，北平王親自揮師東征，何愁叛亂不平？”
薛白道：“此時與叛軍決戰，傷亡如何？”
“叛軍久攻長安不勝，糧草耗儘，此天時；樊川倚塬麵水，不利於叛軍騎兵展開，此地利；叛軍士卒思歸範陽，士氣低迷，長安軍心振奮，此人和。天時地利人和皆在我，必勝！”
李承光目光灼灼，以極大的熱情盯著薛白，又道：“懇請北平王給末將一個機會，末將絕不辜負北平王信任！”
薛白若稍有不堅定就有可能答應了，最後他卻隻是揮手讓李承光退下。
“北平王，當斷不斷，反受其亂啊！”
李承光依舊不死心，退下時還在苦勸不已。
“今崔乾佑肯戰，而勝機在我。若不戰，使之流竄它方，反而貽誤良機啊……”
元載拿著幾道公文過來，見此情形，向薛白問道：“郎君何不答應他？依我看，如今決戰，當勝。”
“那又如何？”
元載道：“不說聖人、忠王，隻說太子殿下，拖得久了，隻怕對郎君不利，倒不如趁熱打鐵，一舉樹立威望。”
“崔乾佑之所以肯戰，因他實力還在。樊川雖有山塬，地勢其實不險，一旦開戰，傷亡必然慘重。伱可想過，如何是好？”
“李光弼忠於聖人，而非忠於郎君。”元載低下頭道：“如今決戰，正是樹立郎君在軍中地位之時。”
薛白心想，李承光也該是這想法，方才有把握跑來說服他吧。
“郎君，婦人之仁要不得。”元載又勸道。
“目光短淺更要不得。”薛白臉色一冷，語氣嚴峻了幾分，叱道：“精兵強將皆屬大唐，大唐社稷早晚歸我輩，今日‘驅狼吞虎’沾沾自喜，來年外虜來犯，你讓我如喪家之犬倉皇而逃不成？”
元載心中一凜，不敢再勸。
~~
入夜，元帥府，偃月湖。
“若可以，我真想親自去洛陽，以免得在長安苦等消息。”
薛白與李騰空走在湖邊散步，如此感慨了一句。
元帥府並不是他的私宅，而是衙署，但他有時會悄悄帶李騰空進來，看看熟悉的風景。
“你如今地位不同了，豈能事事親力親為的？”
“罷了，用人不疑，安心等消息吧。我要學謝安，人家坦然自若。”
李騰空知道薛白近來受到的壓力頗大，有心安慰他，遂不像往日那樣故作清高，而是柔聲軟語，難得肯在屋外就與他親近。
兩人不知不覺走到竹林裡相擁了一會，之後，她卻是拉住薛白的動作。
“不行。”
“那去你的閨房？我特意保留著那個院落。”
“是……是那個來了。”李騰空有些失望，“這個月，未修得正果。”
薛白在解縣時難得大意了幾回，心中也有擔憂，此時反而是鬆了口氣。
很快，他又想到了楊玉環說他生不出孩子之事……不久前，他剛剛讓杜五郎護送著楊玉環，與高力士的隊伍向西，那隊伍走得慢，如今想必還未到金城縣。
接下來幾天，薛白也是處理著各種事務。
有一回他獨自在元帥府的大堂裡看著公文睡著了，卻是夢到了楊玉環，她在夢裡都還在譏諷著他。然後，忽然間，禁軍包圍了他們，耳畔全是“殺！殺！殺！”的呼聲。
他遂詫異地向楊玉環問道：“這是哪裡？”
“馬嵬坡。”
薛白腦中靈光一閃，正要帶她跑，忽然被人推了兩下，抬頭一看，是刁庚。
“郎君，消息來了。”
“給我。”
“信使還未入城，好像是洛陽的消息。城門問是否開城，李節帥不在城中……”
薛白已然站起身來，親自往城門趕過去。
“郎君，衣服。”刁庚連忙拿起薛白的外袍跟上。
騎馬奔到城門處，薛白下了馬，感到被夜風吹得有些涼了，回過頭，刁庚給他披上衣袍。
“郎君，我喊了你一路，可莫著涼了。”
薛白這才意識到自己方才沒聽到刁庚的呼喊，他終究是做不到謝安那麼泰然處之。
那邊，信使已被吊籃吊入城中。
“北平王，捷報，捷報！王思禮以偏師吸引安守忠，主力繞小道奔襲洛陽，張巡亦出兵開封，安慶緒棄洛陽逃奔河北，至孟津渡口，王思禮與張巡追至，兩麵夾擊，大勝。安慶緒隻以不到五千人渡河，其中，騎兵不滿一千……”
“恭喜北平王，收複東都！”
薛白原本以為自己聽到消息會非常驚喜，可事實上，他隻是不由自主地笑了一笑，然後覺得放鬆下來。
次日，朝廷宣布了洛陽的大勝以及準備與崔乾佑決戰的消息，一時間，長安人心振奮。
此前那些責罵朝廷不去收複樊川的人依舊還在大罵，但卻已掀不起任何波瀾。
薛白沒有在此事上做任何的糾結，他率兵出了長安城，在馬上回望了一眼，然後驅馬南向，去與崔乾佑決戰。
~~
潏河發源於秦嶺，向北而流，繞過漢長安城流入渭水。
李光弼的大營便駐紮在潏河畔，綿延了數十裡。
薛白策馬趕到時，李光弼正在一處高高的山塬上望陣。
“洛陽告捷，安慶緒逃了。”
“我已遣哨馬向叛軍傳遞這消息，打擊叛軍士氣。”李光弼道：“但崔乾佑還有想與我等決戰之勢態。”
薛白堅決不願打，道：“無非是敵進我退，尋找最有利的時機。”
“看到那裡嗎？香積寺，如今崔乾佑便駐紮在寺中。”李光弼遞過他的千裡鏡，道：“你再看那寺廟前方的山林，地勢複雜，我敢肯定崔乾佑必有伏兵。”
薛白接過千裡鏡，見到了隱在山林中那寺廟的一角，不由微微笑了笑。
他不必讓大唐精兵血染香積寺了，已創造了足夠的條件看著叛軍漸漸分崩離析。
“我帶了很多餺飥！”
“什麼？”
“這第一戰，我們給叛軍送餺飥，願意出來吃餺飥的士卒，給他們一個改過自新的機會。”
~~
“不知香積寺，數裡入雲峰。”
“古木無人徑，深山何處鐘。”
這是王維寫的《過香積寺》，崔乾佑也是讀過的。
但崔乾佑之所以選擇把自己的大帳設在香積寺，因為它不僅是長安南郊地勢最有利的地方，還規模宏大。有“騎馬關山門”之說。
如今叛軍一進來，原本禪音嫋嫋的寺廟便被糟蹋得烏煙瘴氣，到處彌漫著血氣。
崔乾佑想要決戰，但前提是打探出唐軍的陣列。他派遣出了很多的哨騎，讓他大為惱火的是，這些哨騎回來之後，隻懂得驚慌失措地告訴他，唐軍已經攻破了洛陽。
之後，一些人頭被立在了神禾塬上。
燕軍這邊有不少將領去看過，確實是有很多洛陽那邊的大燕官員。
士氣自然是大為動搖。
崔乾佑的神經像是由鐵鑄成的，麵對如此情形，依舊不為所動。坐在大殿上，對著佛像，絞儘腦汁地想著決戰的布置。
有腳步聲傳來，他回頭一看，是麾下的大將，阿史那從禮。
“唐軍在營地外煮餺飥，有不少士卒逃出營投降了。”
崔乾佑皺了眉，道：“那我們也煮餺飥。”
阿史那從禮猶豫著，欲言又止。
“你若是想勸我投降就閉嘴。”崔乾佑道：“長安的局麵絕沒有你想的那麼好，我們還有最後的機會。”
“可……”
“你忘了？”崔乾佑道：“你和阿史那承慶已經對薛白食言過一次。旁人可以降，你若降了，必死無疑。”
“我沒想投降！”
阿史那從禮堅決應了一聲，轉身便走。
他確實沒想投降，他上次就與薛白談判過，結果反過來襲擊了薛白，助安慶緒除掉了被俘的安祿山。
但他轉頭就招過自己的麾下，道：“姓崔的沒有撤軍的意思，大股的兵馬也不可能突圍出關中，我們一兩千人反而好走，北上，穿過朔方，收服幾個部落，我們割據一方，好過在這裡送死。”
本章完