~~
益州以北，嚴武的大營。
薑亥近來一直在考慮強攻蜀郡一事，可開戰不是小事，他不得不派人去詢問薛白，說太上皇比預想中還要頑固，不動武怕是帶不回去了。
這日，信使才從北麵回來，南邊，李隆基派來宣諭嚴武的使臣也到了。兩撥人幾乎是同時抵達的，使得嚴武有些手忙腳亂，遂讓薑亥去接薛白的信，自己則親自去迎旨意。
嚴武見了李隆基派來的中使，旨意上的內容是吐蕃進犯柘州，命他前往禦敵，並許諾到了柘州，自有糧草供應。
“臣領旨，今吐蕃東侵，益州危險，臣再請太上皇回京。”嚴武依舊不忘催促李隆基歸京。
那中使卻是連連擺手後退，生怕被嚴武擊殺了，忙不迭就告辭而去。
接了旨，嚴武先是與高適商議。
“太上皇堅決不肯北歸，我等駐紮於此，糧草也馬上要告罄了。”高適道：“若領旨，是為社稷大義拒敵；若不領旨，強攻益州挾太上皇，往後世人如何看待我等不提，也未必能勝啊。”
嚴武沒說什麼，心裡想的卻是若薑亥得到的消息是可以挾持太上皇，他便動手。
之後，他們轉到後方的帳裡去見薑亥，隻見薑亥剛把薛白的秘信放在火上燒了，正低頭看著手指上的火苗，把灰燼都捏碎。
“瞞我？”
嚴武神色冷峻的臉哼了一聲，把手裡的聖旨丟給薑亥，道：“我卻無甚好瞞你的，自己看吧。”
薑亥接過旨意看過，隻是咧了咧嘴，他常年做出這種滿不在乎的表情，導致臉都有些歪了，顯得十分凶悍難纏。可這次，他說的話卻是正氣凜然。
“既然國家有難，吐蕃犯邊，就請嚴將軍去防備吐蕃吧。”
“說反話？”嚴武問道。
“不。”薑亥昂然道：“我是隴右兵，當然不會讓吐蕃犯我大唐！”
嚴武雖有些猶豫是否動兵，但更想押注在長安朝廷這邊，立下迎回太上皇的大功，遂問道：“雍王是如何說的？可是另委他人？”
“雍王說，迎回太上皇是為了大義之名，那在此吐蕃興兵之際，又豈可棄大義之實，而隻徒虛名？嚴將軍先做好秋防，不急。”
“好吧。”
嚴武轉頭看向高適，讓他去安排起營，待高適走後，他才對薑亥道：“高三十五雖是雍王舊識，可性格古板，有書生之迂氣。薑將軍若有不便與他說的，此事可與我說了。”
薑亥嘿嘿一笑，附到了嚴武耳邊說起來。
“雍王已傳信曉諭王天運、荔非元禮等人，聖人還加封了他們的官爵，命他們守備吐蕃。以你之能，與他們配合，很快就可擊敗吐蕃，必比太上皇預料中快得多。”
嚴武眉毛一挑。當年南詔之戰，他還隻是王忠嗣麾下一幕僚，而王天運、荔非元禮都已是大將，彼此也曾並肩作戰，可如今他其實不太想他們來分他的功勞。
“對了，我聽聞吐蕃再次裹挾了南詔叛亂了？”嚴武問道：“王將軍、荔非將軍不南下守著文川、方維、邛崍等地？”
“此事雍王已寫信給鄭回、崔光遠詢問，可太上皇阻在蜀郡，朝廷不好插手到南詔，你我先解決眼下之事吧。”薑亥道。
“眼下之事？”
薑亥小聲道：“擊敗吐蕃，你們可並肩作戰，但之後劫持太上皇，卻隻有伱我能辦了。”
“好。”嚴武不愧是狠人，如此大事，麵不改色。
“你擊敗吐蕃時，多留些吐蕃的衣甲旗幟，以少數心腹奔襲行宮。到時，太上皇以為吐蕃人殺至必然出奔。”
“趁他出奔，我們便保護他回長安。”
“不錯。”薑亥道：“如此，既完成了對吐蕃的秋防大事，又不至於擔負挾持太上皇的罵名，還立下了護駕之功，豈非是一舉三得。”
嚴武點點頭，心想無旁人敢劫持太上皇，這大功隻能是自己來立了。
~~
很快，嚴武領兵西去柘州防吐蕃，薑亥則領著數十精銳心腹悄然往益州，探查地形、收買官兵，為到時護送太上皇北歸做準備。
到了益州之後，他每日收集情報，聽到最多的就是百姓罵盧杞。
這一年盧杞才三十多歲，因他父親盧奕死節留下的名望，他救駕的大功，被封為門下侍郎、同中書門下平章事，步入宰相之列，並兼任戶部侍郎、度支使、諸道鹽鐵轉運使等職，位高權重如李林甫、楊國忠，卻比他們得勢時還要年輕。
薑亥仿佛回到了天寶年間的長安，益州城看似繁華錦繡、歌舞升平，實則貪官汙吏橫行。
每天，益州街頭都有被捉拿的商賈、百姓，都有被抄沒的人家。禁軍橫行征稅，常常闖入民宅數宅中的間架，太多人交不起間架稅，他們就帶著枷栲捕人。
薑亥是扮成商賈入城的，不知為何，才待了七日便遇到了禁軍搜查，他本以為是自己身份泄露了。結果卻是來收他的除陌稅，他也不知是什麼，總之是清點了他帶的貨物，抽走了二成的錢。
後來，薑亥才知道，他竟是被彆的商賈給舉報了。除了繳納除陌稅，舉報他的人能得的一千賞錢也是由他來出。
“晦氣。”
總之，盧杞以這些豐富的手段在太上皇麵前展示了他堪比楊慎矜、王鉷、李林甫、楊國忠等人的斂財之能。這使得薑亥很擔心，沒等到嚴武歸來，他已經無法在益州立足了。
世事常常以一種出人意料的方式發生，打了所有人一個措手不及。
過了一段時日，就在薑亥數著嚴武快要回來的時候，益州忽然爆發了一場叛亂，打亂了他的計劃。
那是中秋節的前一天，益州是個大晴天，秋高氣爽。
錦裡西大街卻發生了一樁命案，乃是一隊禁軍在征稅時起了衝突，其中一個年輕的禁軍士卒因沒能完成軍令，被校將勒令拿出二十匹綢緞來賠罪。
“這狗皮我不披了還不行嗎？！”
“大膽，你敢口出狂言，指斥乘輿？！”
“我不吃你們關中將門這一套，我應召以來，一文餉錢沒見到，卻給你們納了多少遷居的儀錢……”
“啪！”
鞭子狠狠揮下，那禁軍的校將大怒，下令道：“給我教訓他！”
於是旁的禁軍紛紛上去動手，終於出了意外。
“將軍，不好了，他……死了。”
“什麼？”
“打死人了！”
消息傳開，禁軍中很快出現了混亂。
“娘的，他們招募我等就是為了榨乾我等的家產，郭二死了，我等還能坐以待斃嗎？！”
“怎麼辦？”
“我有辦法！”
於是，被盧杞征發為兵不久的蜀郡子弟們紛紛大怒……跑回家中告狀。
~~
“什麼？”
聽到兒子死訊之時，郭千仞正在打骨牌。
他手裡的牌還沒放下，人已經懵住了。
他讓兒子去當禁軍本是想守住這一點家產，可這些日子以來，間架稅沒少交，還為了兒子能升遷打點了許多錢進去，沒想到，終成了一場空。
“啪！”
突然一聲響，卻是坐在郭千仞對麵的一人已拍案而起，此人正是他的舊部賈秀。賈秀因家人被擄，早有不滿，當即語出驚人。
“如此朝廷，何不反了它？！”
郭千仞一個激靈，想到自己今日還是益州官兵，明日反而因兒子的死而被牽連，那些禁軍將領可不會管他是不是苦主。
他遂一咬牙，當即道：“反了！”
這個益州城舊有的守備官原隻是一個不起眼的小角色，他都沒敢想過自己登高一呼能聚集起幾個人，傷得到太上皇分毫。
本章完