應順二載，十月二十四日，年節將近。
長安，大雪。
楊序牽著馬進入春明門，抬頭看去，前方酒旗招展，胡姬作舞，豪客放歌，好一派熱鬨景象。
一場動蕩之後，歸來仿佛依舊是天寶年間。
他在一間酒肆坐下，準備打聽些消息。沒等到酒端上來，就被耳畔的議論聲吸引了注意力。
那說的是一對男女的苟且之事，頗為香豔。人群中時不時還發出“不會吧？”的驚歎聲。
“都是如狼似虎的年紀，哪就能忍得住？”
“可不是說人已經死了嗎？”
“假死脫身，才好長相廝守，日日相伴嘛。”
“一直以來傳的是他與楊三姐啊。”
“這你就不懂了，嘻嘻……”
楊序臉上也浮起了會心的笑容，聽了一會之後，他已聽出來被議論的兩人是誰。
人們嘴裡那傾國傾城、婀娜多姿的紅顏禍水當指的是楊貴妃了，至於那名字不能提，卻手握重權的年輕人，亦是呼之欲出。
他的目光便落在挑起這話題並拋出最多內幕的人身上，觀察到那人的神情有些鬼鬼祟祟。
果然，對方很快就把話題稍稍做了些轉移。
“都說他的功勞多大，可一個人能對祖父的女人起覬覦之心，得有多不堪啊。”
“禽獸尚且不為……”
楊序眼珠轉動，心中有了猜想。等到那人走了，他酒也顧不得喝，當即跟了上去，果然見那人又到下一家酒肆去議論。
風流韻事其實不用刻意造謠，早就散布開來，壓都壓不住。但要使它不被淡忘，還是得有人傳播，最好還得評點幾句，給某些人蓋棺定論。
若問長安城中有誰能做這件事，結果其實是不難猜的。
再出了一間酒肆，那人往城北走去，楊序快步跟上，過了一道坊門，卻是忽然跟丟了對方的蹤跡。
他左右一看，又往前走了一段。身後忽然響起一句問話。
“兄台跟著我做什麼？”
楊序轉過頭，臉上已浮起了笑意，拱手行禮道：“我沒有惡意，隻想見一見你的主人，有厚禮奉上。”
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馬車載著各式的財寶到了竇文揚宅中，他清點了一遍，臉上就浮起了滿意的笑容。
楊序一進來就表了態，道：“永王作為聖人的至親兄弟，自然願意為聖人進奉珍寶。”
竇文揚姿態擺得很高，道：“大唐沒有讓諸王出鎮地方的慣例，聖人原是想召回永王，念及兄弟之義，方才沒有下詔，這是什麼？是信任。”
“聖人真是太信任永王了。”楊序很識相，“我代永王叩謝聖恩。”
接著，他話題一轉，帶著疑問的語氣問道：“說是諸王不出鎮地方，雍王卻去了範陽，看來，聖人也十分信任雍王？”
竇文揚居高臨下地看了楊敘一眼，問道：“永王又是何態度？”
“永王敬奉聖人，卻對雍王有所顧慮，擔心他不太安份。”
竇文揚一想，若能聯合永王一起對付薛白，自然是很好的，態度當即就好了很多，也不藏著掖著，坦率地指出薛白已經尾大不掉，削弱他並不容易。
楊序當即代永王表態，願意為此事出錢出力。
竇文揚大喜，加之收了楊序的禮，很快便將他奉為上賓。
如此融洽相處了兩三日，楊序遂開始給竇文揚出謀劃策，提起了長安城中那些謠言，指出聖人該借助太上皇的力量對付薛白。
前段時日，李琮提出要讓張垍、陳希烈拜相就已經引起了竇文揚的警惕，他心裡對李隆基還是有很深的忌憚，聞言也不作聲。
楊敘看出了他的猶豫，道：“竇公，你我該從長遠為聖人考慮啊。說句大逆不道的話，太上皇年歲幾何，雍王年歲幾何？”
竇文揚是小家子做派，不想放一點點的權力出去。但道理不難懂，經過楊序這一說，也明白若不聯合聖人的父兄，很難對付得了薛白，而以薛白的年紀，往後也不會給他們機會。
楊序又繼續勸道：“都在傳雍王與楊貴妃有染，太上皇已然顏麵掃地。他比誰都想讓雍王死。到時竇公你就是挽救社稷的第一大功臣啊。”
這件事就是竇文揚在傳的，他隻想到敗壞薛白名聲這一層，此時才意識到原來還可以一舉兩得。
他終於還是點頭應了下來。
楊敘又提出，現在年節將近，想替永王給太上皇請安，以全孝道。
大家談到這個地步了，接下來要通力合作對付薛白，竇文揚也不太好拒絕。
畢竟他雖收了厚禮，可永王給左藏庫的進獻可還沒到。
至於李琮，對此也沒甚話語權。
李隆基久居深宮，偶爾能見到一兩個外臣，非常開懷，給楊序這個名不見經傳的小官員賜了一杯酒，席間還提出想搬到興慶宮去居住。
父親有心願，李琮若是不答應，那就是不孝。可他心裡又極不願意，乾脆閉目不答，由竇文揚替他拒絕。
“興慶宮因戰亂殘敗了許多，不宜太上皇居住，太上皇還是住太極宮為妥。”
能夠阻止太上皇的心願，無疑給竇文揚增添了許多權力。
高力士見不得他的氣焰，反過來叱道：“叛軍既未攻入長安，興慶宮能如何破敗？太上皇願意住，如何輪得到你一個奴婢指手劃腳？！”
竇文揚臉色一變，竟然三番兩次地被高力士教訓，心裡已打定主意要把高力士貶謫外放，再行刺殺。
他也是臉一板，道：“高翁久居深宮，不知宮外的情形，安祿山叛亂以來，民不聊生，朝廷哪還有錢修繕興慶宮。”
這是在譏李隆基昏庸，縱容了叛亂，把話給堵死。
但另一方麵，他也暴露出李琮眼下缺錢的困境，早晚還是要妥協的。
事已議定，十月二十八日，搶在年節之前，李琮就下旨拜陳希烈為相。
此事有李隆基的影響，中書門下省並沒有反對，大唐一直是群相製度，顏真卿拜相以來卻一直都是獨相，此前是因戰亂需要統籌錢糧，如今再反對彆人拜相也說不過去。
戰亂之時，陳希烈被薛白拿下之後，也曾為薛白做過幾件事，算得上有功。
用他為相，比起用彆人，是雍王一係更能接受的結果。
至於張垍，既已落發出家，終於再一次錯過了成為宰相的機會，這也是各方權衡的結果。
十月很快過去，應順二載也就此突兀地結束了。
在這短短十個月內，李琮平定了河北之亂、俘虜斬殺了契丹可汗，在朝堂治理上也逐漸掌握了一部分權力，似有了再造大唐的明君之相。
他覺得應順二載這兩年是過渡的兩年，薛白對他施加了太多的影響，他每一個功績背後都有薛白的影子，這讓他很不自在。
接下來將會是他君臨天下、大展雄風。
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上元元年，正月朔日。
今日是休沐，顏真卿沒去衙門，獨自一人待在冷冷清清的家中。
說是冷清，因為韋芸也去了揚州，如今還未接回來，家中人口少。但其實有不少官員來拜會這個宰相，大門外其實是門庭若市。
顏真卿旁人都不見，唯有一人前來拜會他見了見，那是杜有鄰。
“朝中這局勢，顏公可感到憂慮啊？”杜有鄰問道。
“為何憂慮？”顏真卿反問道。
杜有鄰道：“陳希烈軟弱無能，左右搖擺。聖人引他為相，便是為了讓他承奉聖人的中旨，可陳希烈施行的真是聖人的意思嗎？隻怕是竇文揚的。”
顏真卿沒有回答，知道依杜有鄰的想法，最後無非是讓薛白清君側，到時好不容易平息的戰亂又要再起。
杜有鄰繼續道：“若說陳希烈不值得重視，想必要不了多久，他必要再引韋見素為相，此人卻不可小覷，若如此，顏公離罷相就不遠了啊。”
顏真卿不是棧戀權位的人，苦笑著擺擺手，道：“若真是韋見素拜相，我辭位倒是也無妨。”
杜有鄰見他如此，也不再勉強。轉而請教起自己的問題。
“雍王想調令兄顏杲卿，與袁履謙等人到範陽任留守，主持軍屯之事，令兄曾在河北擔任過營田判官，是最合適的人選。”
“是啊。”顏真卿道：“家兄到範陽，比留在河北更適合。”
杜有鄰道：“如此一來，東都留守的人選也就空出來了，此職該由雍王舉薦，論資曆，我雖不才，卻還算適合。隻是，我若再去了洛陽，顏公在朝中，隻怕是無人聲援了。”
顏真卿道：“河北軍屯是大事，你任過轉運使，熟悉洛陽情況。如此安排甚是妥當，不必因顧忌朝堂黨爭而耽誤了正事。”
“那，我開了年就去上任了？”
杜有鄰其實已預料到了聖人罷顏真卿相位的決心，才會有今日這次拜訪。
過了一個有些冷清的上元節之後，正月裡杜有鄰就去洛陽上任了。
他作為雍王一係資格最老的人，隨著他這一上任而來的還有一係列的人事調動，代表著雍王一係把關注的重點向東、向北移，從朝堂向地方轉移。
陳希烈是個很圓滑的人，重新回到宰相之列後的第一件事就是寫信向薛白表忠心，對顏真卿這個後輩也很客氣。平時議論國事也是一聲不吭，仿佛他在李林甫為相的時期。
可還沒出元月，長安城就出了一樁案子。