上元節將近，長安城漸有了繁盛景象。
正月十二，顏春卿走進了道政坊中的一座道觀。
道觀占地不算大，裡麵也十分清靜，讓旁人很難猜到住在這裡的是如今地位頗為超然的李遐周。
顏春卿到時，李遐周捧著一本書在看。
見了那書的封頁，顏春卿不由問道：“你這道士，竟是在看佛經？”
“你這儒生，如何到我這道觀裡來？”李遐周反問了一句。
顏春卿撫須笑道：“我是來見老友的啊。”
“那貧道煎些好茶來待友了。”
兩人在偃師縣時打的交道頗多，相處亦是簡單自然，很快就擺上了茶具，煮起水來。
顏春卿看著李遐周那行雲流水的動作，舉起案上的茶餅聞了聞，大為詫異。
“隆冬方過，你竟還真得了好茶？”
“前些時日，李齊物來拜訪我，送了我不少珍貴藥材，還有這幾盒茶團。更難得的是，他身邊還有個十分奇特的年輕人。”
說著，李遐周動作微微停了一下，稍稍想了一下該如何評價對方。
“那年輕人，長得雖是其貌不揚，還有口吃，可風采翩翩，能讓人忘了他的長相，談吐不凡，妙語連珠，聰慧過人，甚妙，甚妙，更難得他懂茶、懂水，還懂佛法。”
顏春卿便問道：“如此人物，名叫什麼？”
“陸羽。”
“卻是未曾聽說過。”
李遐周道：“他是個孤兒，許是因自幼相貌醜陋而為父母所棄，竟陵龍蓋寺的住持，智積禪師在城西門外的湖邊撿到他並收養成人，他不願皈依佛門，而是跑去當了優伶。他演戲很妙，遂得了李齊物的賞識。”
顏春卿點點頭，指了指一旁的佛經，道：“你是擔心下次與他談論佛法輸了，今日躲在這偷偷惡補啊。”
“知己知彼，方能百戰不怠。”李遐周莞爾道。
話到這裡，也就進入了正題，顏春卿的臉色稍微嚴肅了些，問道：“你給殿下出的那個主意，並未對他說啊。莫非是因這陸羽讓你對佛門改觀了？”
“與此無關。”李遐周道：“隻不過是時節未到而已，今年畢竟還是上元二年。”
他的意思是，薛白雖然監國，用的年號卻還是李琮的年號，並未真正的登基掌權。既立足未穩，他那個主意也就不宜說出來了。
~~
少陽院。
“李遐周估計是想勸我打壓佛教。”
薛白今日沒出少陽院，翻看著田畝冊子，忽然對在一旁幫他整理文牘的李騰空這般說了一句。
李騰空微微一愣，緊接著就搖了頭，道：“豈可如此？”
她自己就是個道士，卻從來沒有想過要排擠彆的宗教，因此，對李遐周不免也有些惡感，委婉地提醒薛白，說李遐周又搞什麼興陽蜈蚣袋，又要打壓佛教，隻怕不是甚正經道士。
薛白不由好笑，逗李騰空道：“那你呢？你卻是正經道士？”
“討厭，不理伱了。”
李騰空背過身去。
薛白隻好把她拉回來，道：“好吧，我們正經得很。”
“我是擔心你，你本身就地位不穩，豈可做如此萬夫所指的得罪人之事。”
“此事，我之所以在考慮，並非是為道家所迷惑。”薛白道：“與佛道儒之爭關係也不大，唯一讓我揮之不去的原因在於……土地與人口。”
李騰空是宰相之女，一聽也就明白了，眼神中的憂慮之色反而更重。
她斟酌著用詞，道：“我是宗室，亦是道士，聽到這件事尚且感到不妥，哪怕彆的都不論，也擔心會有報應；更何況是你的敵人，他們不會想著你是為社稷著想，隻會利用此事來對付你。”
對此事，薛白的想法哪怕是對最親近之人也很難說清楚。
他也糾結猶豫，因他現在麵對的情形，與原本曆史上武宗滅佛還是有很大的不同。
不同在於，一則安史之亂提前被平定，又還沒有經曆連年的討伐藩鎮的戰急，大唐的財賦、人口並沒有損失到那麼嚴重的地步；二則大唐還沒有經曆後麵幾個皇帝崇尚佛教，比如舉行迎佛骨的活動，眼下佛教還未有那般極度膨脹。
但另一方麵，如今佛教寺院占據的土地與人口，已經是不容小覷了。
北周滅佛之後，佛教的再次發展起於隋文帝楊堅的提倡；唐高祖李淵雖自詡老子後人，但也比較信佛；唐太宗晚年有憂生之慮，曾宣揚佛法，並下令度僧尼近兩萬餘人；到了高宗、武則天，更是大力崇尚佛教，到處建造佛像，寺院極儘奢華，可與宮室媲美。
隨著租庸調製的破壞，不可避免地，大量的農民除了投靠到世家大族名下，也有不少出家，或成為寺戶、佃戶，寺院雇逃戶種地，不向朝廷交納租稅，然後兼並更多的土地，吸納更多的人口。
這兩三年間戰亂不斷，朝廷這邊捉襟見肘，國庫空虛，經濟凋敝。而佛門反而擴充莊園、擁奴呼婢，同時與大戶、地方官吏勾結，相互幫忙，私度僧侶，逃避賦稅，鑄私錢，或放高利貸各方牟利，進而霸占普通農民的田地。
若不加遏製，隻怕會滾雪球一樣越滾越大。
薛白想要變革，想要解決田地兼並的頑疾，不能一開始就拿世家大族們、地方軍閥們開刀，相比起來，佛門是一個稍微軟一點的柿子。
這能算是他著手施政的道路上一個不錯的。
當然，以薛白眼前的處境，不宜做這麼大的動作。他還不是天子，會有非常多的掣肘，冒然行事，反而會起到反效果，甚至把所有事的阻力都增大。
最好就是以不變應萬變，繼續積蓄實力，隱忍到李隆基、李琮都死了，內部的障礙都清除了，到時再大刀闊斧。
末了，薛白合上案上的田畝冊子，道：“放心吧，李遐周既未當麵與我諫言，我也知時機未到。不過隻是聊一聊而已。”
他暫時克製住了心中的衝動，再次告訴自己還年輕，路還長，不必急在一時。
過了一會，有宮人來報，稱杜五郎請求覲見，杜家姐妹也來看望太子妃。
薛白監國之後，依舊重視情報的獲取，而杜妗正是為他打探民間情報之人。
因杜妗到少陽院的次數過於頻繁，有時也會以杜五郎的名義前來。
這一次來，她顧不得與薛白先說些體己話，而是眼神凝重，開門見山便道：“我得到一個消息，郭子儀暗中派人到了長安，似與李隆基偷偷接觸。”
“此事屬實嗎？”
“還在查。”杜妗道，“但關於他，不僅有這一樁事。”
薛白問道：“還有什麼？”
“有傳聞說，郭子儀私下與吐蕃統帥達紮魯恭談論議和之事。”
杜妗也知這不是小事，因此聲音壓得很低，繼續道：“據說是因郭子儀的侄子郭昕奉命前往巡撫安西，如今陷於吐蕃的包圍，郭子儀為保侄子性命，遂與達紮魯恭有了信使往來。”
薛白疑惑道：“隻因他侄子就傾向於和談？”
“郭子儀的弟弟郭子雲，早年就戰死沙場，隻留下郭昕這根獨苗，因此郭子儀待他比兒子還看重些。”
“消息是何處來的？”
杜妗道：“有吐蕃來的商旅得知了此事，飲酒時說漏了嘴。”
薛白沉吟道：“未免太過詳細了。”
杜妗問道：“你是說，消息可能是有人故意放出來的？”
“不急著下定論，查查消息源頭。”
~~
數日之後，杜妗尚未查到消息的源頭，薛白卻收到了一封奏折，是郭子儀遞來的。
郭子儀在奏折中說，吐蕃想要與大唐議和，想要遣使到長安商議此事。
隨著奏折，還遞上了吐蕃的國書，乃是達紮魯恭親筆寫的。
達紮魯恭說，吐蕃與大唐一樣，經曆了動蕩，他們的讚普尺帶珠丹前兩年過世了，如今的讚普年紀還小，仰慕大唐，希望能與大唐重新結好，為赤鬆德讚求娶一位大唐公主。
除此之外，郭子儀還附上了一封信，剖析形勢。
他先是直接表態，認為吐蕃並沒有真正想要和平的意思，隻是想要麻痹大唐。慢慢消化如今已經占據的土地，早晚還會出爾反爾，甚至這次的議和還有可能會有詐。
但另一方麵，大唐現在剛剛經曆戰亂，並無與吐蕃長期作戰的實力，倒不如先答應下來，設法要回沙州、肅州等地，打通與安西的聯係。他在信上稱，達紮魯恭遣使與他說，隻要唐廷願意議和，蕃軍願意退出河西，表現得很有誠意。
最後，郭子儀說他雖有疑惑，擔心是計。但情況如此，不能不報給朝廷，請朝廷決斷。
薛白皺眉思索著，目光不時看向地圖。
這形勢與曆史上不同，因安史之亂平定得早，吐蕃並沒有攻入關中，長驅直入打進長安。但另一方麵，蕃軍也因此集中力量，在它的西線占據了許多顯要之地，把安西與大唐腹地分割開來。
若不能把河西走廊重新打通，大唐除了要失去廣袤的疆域，絲綢之路也要被阻斷，這是薛白絕不可能容允的。
可大唐若要出兵，且不談打不打得過的問題，這必然會陷入兩個大國相互消耗國力的漩渦之中，到時，就不是隨時能停下來的了。
既然暫時不打，似乎和談是一個不錯的辦法。然而，事情未必真就這麼簡單，郭子儀都說了，蕃人狡詐，提出和談很可能是要使詐。
薛白一時拿不定主意，再次召了諸相議事，把吐蕃的國書遞給他們看。
幾個宰相之中，顏真卿、李泌是最了解吐蕃的。
“僅靠和談，若想拿回河西諸州，必不可能。”顏真卿道：“達紮魯恭若是對郭公做了這等承諾，必是欺詐之言。”