顏泉明道：“眼下還有一個報效朝廷的機會，你可願出力？”
李齊物大喜，猜測顏泉明有可能是看出了他的謊言，但正在用人之際，看中了他宗室大臣的影響力，要拉攏他。
“願效犬馬之勞！”
“好！”
顏泉明讚了一聲，撫掌道：“真義士，那你便再出使一趟吐蕃。”
李齊物一愣，臉上的興奮頓時消退了下去。
顏泉明道：“這正是你擅長之事，出使敵國，策反重臣，收集情報。物儘其用，人儘其才，皆為中興大唐。”
“我……”
李齊物腦海裡再次想到了在馬糞堆裡翻滾著與高暉廝殺的場麵，想到了那一地的屍體之中，他伸手到劃開的腹部裡掏出臘丸。
好不容易回到長安城過安定日子，怎麼能再去那種要命的地方？
李齊物差點想說出來，他其實是撒謊的，他其實是個廢物，連挖個坑都挖不出來的廢物。
可話到嘴邊，他卻是道：“我義不容辭！”
當夜，三人再次碰頭。
李齊物一把就拎起朗結讚的衣領，怒叱不已。
“你害我！我要的是官爵，不是去送死！”
“我也不知道。”朗結讚有些失神，喃喃道：“我一直以為我們的差事是打探吐蕃，原來是出使吐蕃。”
“不管你如何，我是不會去的。”李齊物道：“我病了，之後要在家休養。”
“得去。”朗結讚忽然道。
李齊物淡淡掃視了他一眼，認為這蠻夷還沒資格在自己麵前作主。
朗結讚道：“我們是一根繩上的螞蚱，得去。”
來到長安的時日雖短，他對人心的把握卻是十分敏銳。
“我明白了，朝廷重用我，不是因為信了我們的謊言，而是那封信。”
“信？”
“你帶回來的那封瑪祥寫給達紮魯恭的信。”
李齊物頓時就明白過來了。
虧他此前還自鳴得意，以為自己是巧計瞞天下。現在看來，根本就是在扮醜，朝廷早把他耍的花樣看清了。
如果他不去，過去犯下的那樣大罪，可就不是既往不咎了。
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宣政殿。
薛白登基之後，與作為監國太子時似乎沒有太大的不同，每日依舊是在此處置朝政。
隻有他自己能感受到，真正的變化是做事少了掣肘，而不僅僅是幾個稱喟上的變化。
顏泉明入殿，道：“河隴傳來消息，達紮魯恭已經退回鄯州了。”
“能趁機收複鄯州嗎？”
“還不能，糧草供應不起。而且馬上要越冬了，不利於決戰。”
薛白點點頭，道：“安西有消息了嗎？”
顏泉明搖頭苦笑，道：“隔得那般久，豈會如今就有消息？”
“我擔心那一路兵馬啊。”
“不論如何，朝廷如今能做的，便是依李泌的計謀，聯絡各邦，孤立吐蕃。”
又聊了一會吐蕃之事，顏泉明道：“另外，策動吐蕃內亂的準備，臣已經做好了。”
“李齊物能用嗎？”
“能。”
顏泉明微微一笑，有些諷意，道：“他真當自己騙過了陛下。朗結讚也是，到現在還在裝作吐蕃重臣。”
“騙子常常是這樣，總覺得自己瞞得住。”薛白深有體會。
在這件事上，他其實與朗結讚也沒太大的不同，無非是招搖撞騙地往上爬。
顏泉明道：“那便安排使者出使吐蕃？如此，待明年封常清抵達安西，若吐蕃恰有變亂，我們可一舉收複河西。”
“安排吧。”
“是。”顏泉明道：“陛下是否要親自見一見使者？”
薛白想了想，道：“也好。”
次日，當顏泉明再次求見，身後就帶了一個年輕人。
這年輕人左顧右盼地看著大殿，震驚於它的奢侈與莊嚴，心潮澎湃。之後，笨拙地在薛白麵前叩拜。
“草民野布東拜見陛下！”
“朕常聽顏泉明說到你，知你年輕，沒想到這般年少。”薛白道：“交代你的事，辦得好嗎？”
野布東連忙道：“一定辦好。”
似乎擔心薛白不信，他忙不迭又補充道：“就算要死，我想死在長安，一定會辦好差事，再回來。我雖然是奴隸，但這件事不難。我很機靈的，請陛下放心。”
“奴隸不要緊，我曾經也是奴隸，大概像你這個年紀，卷入了大案。”
野布東大受感動，連忙道：“我不能與陛下比，陛下是天命所歸，我是真的奴隸。”
“送你一首曲子吧。”
薛白拿過紙筆，思考著，按照當世的工尺譜，把腦海中的曲子譜了一首出來，讓人交於野布東。
野布東迫不及待地就展開看了，這一點上完全是不講禮數。
他到了長安以來，一直在貪婪地學習，不舍晝夜，工尺譜自然是看得懂，但這曲子卻完全把他好不容易摸清楚的典調規律打破了。
雖然第一時間沒能看懂，但他天賦極高，喃喃輕吟了幾句，已意識到這曲子極是了不得。
“阿朗說得沒錯！大唐陛下就是天下最了得的樂曲大家！”
野布東渾然忘了自己正在大殿之中，興奮地揮舞著手中的曲譜。
就像他與李齊物說的，他覺得這樣天才的陛下，就應該並吞四海。
雖然李隆基在樂曲上的造詣野布東還沒見識過，可薛白的造詣就已經足夠他鑽研一輩子了。
總之，他在很短的時間內成了薛白最忠心的擁躉。
隻過了幾日，李齊物、朗結讚、野布東等人就隨著大唐的使團出發前往吐蕃了。
這必然是一段極為艱辛的路途。
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劄瑪止桑宮。
雅魯藏布江於山巒間緩緩流淌，這裡的氣候四季適宜，是吐蕃最早耕種五穀的田地。
宮殿中有兩株檀香樹，乃是赤鬆德讚出生時臍血滴落於地上化成的。
這年冬天，年輕的王常常坐在風雪之中，望著那兩株檀香樹發呆，思考著國家的未來。
相比於這些年天災人禍不斷的大唐，吐蕃的治理算不輕鬆，各個鬆散的部落並不完全信奉讚普，朝廷的大臣也各懷心事。
宗教之間的衝突也是愈演愈烈。
距離達紮魯恭在邠州一敗，時間已過去了四個多月。消息傳回來，攝政大臣瑪祥輕描淡寫地掠過了，隻說吐蕃往後該往西線進攻。
然後，又是窮兵黷武，逼迫各個部落去打仗。
赤鬆德讚認為這樣下去是不行的，因此有意與唐廷和談，並通過成功達成自己的政治意見而獲取權力。這算是一種比較溫和的奪權手段。
而就在這時候，他的心腹大臣益喜旺波趕來，稟報道：“讚普，唐廷派使者來了。”
“哦，來的是誰？”
“太仆少卿李齊物，唐太祖五世孫，他也信奉佛法，剃度出家，當了僧人。”
聽聞來的是個和尚，赤鬆德讚很感興趣，當即要召見。
他那被刺殺的父親就崇尚佛教，而那些把持權力的朝臣全都是苯教徒，口口聲聲指責他父親就是因為興佛才會滅亡。
於赤鬆德讚而言，這是立場很分明的一件事。
劄瑪止桑宮中舉行了一場小型的迎接儀式，很快，李齊物等人便見過了赤鬆德讚。
在這高原上，李齊物頭暈得厲害，但還是勉力支撐，與吐蕃人談論佛法，品嘗茶葉，點香聽琴。
宴會持續了整個下午，就在李齊物快要支撐不住之時，赤鬆德讚看出了他的不適，連忙讓人去請苯教的巫師來。
借著這個機會，他也支開身邊瑪祥派來的眼線。
朗結讚雖然是個落魄子弟，他父親卻是反對瑪祥專政而被罷黜的。赤鬆德讚很聰明，留意到了唐廷使團裡有朗結讚，便知是有隱秘之事要說。
“外臣有一物，想要呈於讚普。”
果然，李齊物馬上就捉住了機會，拿出一本佛經，道：“這是外臣這些年參佛的心得，請讚普過目。”
益喜旺波上前接過，拿到赤鬆德讚麵前攤開。
一封秘信便出現在了他們麵前。
唐廷使出的是陽謀，擺明了就是要離間吐蕃讚普與其攝政大臣，以期緩解邊患。
赤鬆德讚可以不相信唐廷，問題在於他已經沒有退路了，瑪祥這封信上顯然已有了以武力廢黜他的計劃，他每多一分猶豫，都是在冒險。
宴後，赤鬆德讚向益喜旺波問道：“你覺得這是真的嗎？”
“我擔心瑪祥以征安西的名義不斷給達紮魯恭補充兵力，是為了對付讚普啊。”
“我該怎麼辦？”
益喜旺波想了想，道：“我有一計，可以除掉瑪祥。”