“那……”
“記住，我們要的是讓你繼承兵權。聯合吐蕃、回紇，隨時可能起兵，這是我們對長安的威脅，我們不動，朝廷就一直不能安心，可若我們真起兵了，那就不是威脅，而是魚死網破了。”
仆固瑒道：“孩兒明白了，可是該怎麼辦？”
“僵持下去，先撐不住的一定會是薛逆。”
“為何？”
仆固懷恩道：“也是郭公來了，我才想清楚，朝廷之所以派他來，正是因為朝廷不想開戰，你莫看前陣子官兵調動頻繁，可我早看出來了，扼製朔方的各個關隘、要塞都沒有被威脅到。此事，最後還是要談的，我們隻要應對郭公，薛逆卻要承受各方的壓力。到最後，他一定會妥協，封你一個官職了事……我們要的不多。”
話到最後，他拍了拍兒子的肩。
“記住，兵權在手，我們什麼都不怕。沉住氣，耐心些，彆再衝動做傻事。”
“孩兒懂了！”
仆固瑒的眼神也篤定起來，意識到自己不必殺郭子儀。
這次是他與薛白的心理博弈，而且整個朝堂都會幫著他給薛白施加壓力。
~~
郭子儀睡了一個好覺，醒了之後，招過了一個隨他前來的隨從。
“郭公。”
“來的路上，聽你戲唱得好，再唱一段吧。”
“好。”
那年輕隨從聽了，落落大方地就開了嗓唱了段《西廂》，這種小兒女的戲，郭子儀也是聽得津津有味。
末了，他滿意地點點頭，問道：“路上聽旁人都叫你‘蘿卜’，你又是杜家的人，可是名叫‘杜蘿卜’？”
“回郭公，小人名叫胡羅，因小人的阿娘以前是杜家的廚娘。”
“莫非是豐味樓的掌廚胡十三娘？老夫吃過她的菜。倒沒想到婦人也能炒得一手好菜。”
“是。”
“你跟你娘親姓？”
“是，小人的阿爺是個始亂終棄的負心漢，小人還沒出生他就逃租庸去了，是杜家收留了阿娘。”
閒聊著這些，郭子儀帶著杜羅離開主屋，走了一段路，回頭一看，那些灑掃的婢子已經聽不到他們說話了。
他這才開口說道：“仆固懷恩鐵了心不奉旨，老夫有心讓他見識一下我的手段，便先救出杜五郎吧。”
“多謝郭公。”
“下午，老夫寫張清單讓你出門采買，出門之後你找個機會去寬石巷，西起第三戶，有個掛著‘白’字燈籠的宅子，找一個名為白元光的將領，他會帶你去拔野古部，你辨認了杜五郎，將他帶回來。”
“就這麼簡單？”
郭子儀始終有種舉重若輕的態度，道：“老夫既到了，就這麼簡單。”
胡羅得了吩咐，也就依吩咐行事。
午後，他出了門，果然有人盯著，但對方見他是個小人物，去的隻是集市，不免有些懈怠。胡羅便在吃湯餅時突然混入了人群，甩脫了對方。
他依著郭子儀給的地址，找到了寬石巷的宅子，敲開門，果然見到魁梧大漢，相問之下，還真是白元光。
白元光得了信，看過，大感驚奇，問道：“郭公怎知我如今正在城中養傷？”
“朔方軍中之事，郭公無所不知。”
白元光大感敬畏，又道：“可我並不知杜五郎的下落。”
胡羅道：“郭公說了，仆固懷恩既說五郎被拔野古部落拿了，必然是真將人放在那裡，白將軍隻管帶小人去要人，對方不敢不給。”
“好吧。”
白元光點點頭，依然好奇郭子儀是如何才入城就知曉他的住處，思來想去，該是哪個同袍說的。
兩人當日出了城，夜裡宿在城外，次日往北趕了三日，傍晚時便到了一個大寨子前。
“嗖！”
忽然一支箭矢射在他們麵前，有一騎吆喝著上前喊道：“來的是什麼人？”
白元光便驅馬上前，也不報自己的身份，隻解開了臉上的擋風沙的纏頭巾。
“哈哈哈，郎婿來了！”
那寨子裡很快就響起了歡快的聲音，白元光招了招手，也不說話，讓胡羅跟著他進去。
胡羅不由心想，原來白將軍是拔野古部的女婿，郭公用人真是準。
奇怪的是，寨子裡這麼歡快，白元光臉上卻沒什麼高興的神色。
路過大片的帳篷，終於，一個身披白袍的老者走了出來，威嚴地看著白元光，道：“你可算來了。”
“丈翁，我是聽郭公的吩咐，來接杜五郎的。”
“怎麼？仆固懷恩又改主意了？”
白元光沒有說話，用沉默表明這是他個人的立場。
“進來談吧。”白袍老者便邀請他們進入帳篷。
……
“喂，有人來接你了，起來吧。”
“我嗎？”
正蹲在一隻母羊旁擠奶的杜五郎站起身來，把手在胯上擦了擦，跟著一個麵容黝黑的牧民往大帳方向走去。
他被看押在這裡已經有些時日了，因為塞上的風霜，原本白嫩的臉盤也粗糙了許多。
掀開帳簾，杜五郎便愣了一下，歡喜道：“胡羅？你怎麼來了。”
“五郎，我是得了郭公的吩咐來接你回去的。”
“郭公終於到靈武了。”
杜五郎大喜，卻不急著走，而是把手裡的奶盆往矮案上一放，看了眼白袍老者，又看向白元光，問道：“敢問將軍大名？”
“這位是白元光將軍。”胡羅道，“就是他帶小人來救五郎的。”
“多謝將軍高義。”杜五郎道：“我能否與拔野古首領再說幾句？”
“白元光，你把他帶走吧。”那白袍老者顯然並不想聽杜五郎囉嗦。
“且聽我說。”杜五郎道：“仆固懷恩不殺我，顯然是對朝廷還心存畏懼，不敢真反。他要的是讓仆固瑒繼承節度使之位，但這對拔野古部有什麼好處呢？”
“鐵勒人本是一族，自己人當家，有何不好的？”
“已經內附一百多年了，說的都是一樣的話。”杜五郎道：“你還把女兒嫁給了白將軍，難道與漢人不是一家嗎？”
“閉嘴，因為是郭公開口我才放了你，閉上嘴老實離開。”
杜五郎偏不走，道：“曹將軍還沒放呢。”
就連胡羅都知道事情要一步步做，附耳對杜五郎小聲道：“五郎，不一樣的，你被拔野古部捉了是誤會。扣押曹將軍卻是大罪……”
“你彆說話。”
杜五郎推了胡羅一把，道：“首領啊，我和陛下很熟悉，知道他的心意。仆固懷恩無非是想裹挾你們鬨事，威脅朝廷，這樣鬨下去不會有好下場。你可彆被他牽連，害了族人，現在與他劃清界限，對拔野古一族有好處，也是讓仆固懷恩沒了倚仗，儘早聽旨入京，這是救他。朔方這一片地，鐵勒人占不了，但陛下也絕不會虧了鐵勒人。”
“白元光，把這個嘰嘰喳喳的小鳥帶走。”
“丈翁，我覺得可以聽他說說。”
白元光一直在想，既然郭子儀到了，自己也該重歸其麾下，正愁沒有立功的機會。
他沒聽說過那“曹將軍”之事，有心要仔細聽聽。
杜五郎道：“還有，陛下肯定是不會讓安西、北庭與大唐隔絕，很快就會打通河西走廊，到時候，你們扣押曹將軍的事還是瞞不住，與其被仆固懷恩連累，不如現在立功。等西域的商路通了，首先受益的是你們啊。我在你們這裡住了幾日，真是什麼都沒有，畢竟商路堵死了，商旅不來了啊。”
“再敢說，你就不要走了！”
“首領不要發怒嘛，你馬上要嫁女兒，總不能連漂亮的絲綢也沒有……”
“仆固懷恩自然會拿來。”
“依靠彆人能過好嗎？”杜五郎話趕話，繼續道：“你今天靠得了仆固懷恩，明天還靠得了仆固瑒嗎？你幫他爭節度使的位置，他把最要命的罪都推給你擔！”
“來人！把他再押回羊圈裡！”
白元光站起身來，拉過杜五郎，小聲勸道：“五郎，且先去見郭公吧，丈翁這邊，我會曉以利害。”
正此時，卻有牧民慌張奔入帳中，道：“首領，回紇人派使者來了。”
一聽這話，杜五郎也有些心慌，知道若是碰上移地健的使者，到時想走都難了。回紇人必然是會殺他，以逼迫仆固懷恩叛亂的。
於是，他點點頭，準備老實與白元光一起離開。
“慢著。”
忽然，身後那蒼老的聲音響起。
杜五郎背上當即嚇出冷汗來，他用手扶著胡羅的胳膊，轉過身，道：“首領這是要留住我？那有多大意思，倒不如讓回紇人殺了我，等仆固瑒當了節度使，看看拔野古部是跟著雞犬升天，還是被降罪剿滅。”
~~
靈武。
仆固懷恩知道不能放任郭子儀與朔方將士相見，因此派人將他的住處圍得水泄不通。
這樣，他就是公然抗拒朝廷的調令，就看朝廷是興兵討伐，還是服軟授官了，前者的可能性極低，大概率薛白會僵持一段時間，等到拖不住了再授官。
也就是在這個時候，達紮魯恭、移地健的使者相繼到了，告訴了他一個大消息。
朝廷的兵馬西進，收複被吐蕃占據的失地，吐蕃、回紇正在迫切地希望他能起兵反唐。
仆固懷恩不驚反喜，拿著這吐蕃、回紇的盟書就準備去見郭子儀。
一方麵，他已經有了很多施壓的籌碼，另一方麵，既然朝廷的意圖在河西，而他隻求把自己的官職讓給兒子，隻要好好談，相信還是能夠談成的。