“你們想清楚了，真要隨他造反嗎？吐蕃、回紇投降了朝廷，要不了多久，你們的糧草就要用儘，到時你們就從守邊禦敵的英雄，成了滿門被誅的反賊，值嗎？！”
自然有將領上前攔住仆固懷恩，道：“節帥，三思而後行啊，那是郭公。”
“噗。”
仆固懷恩一刀將對方劈倒，繼續走向郭子儀。
“節帥且慢。”
接著上前的是白元光。
白元光站在昔日的主帥麵前，迎著現在的主帥，並沒有把武器舉起來，而是苦勸不已。
“節帥，你做不成了，鐵勒諸部已表態支持朝廷。眼下這情形，大郎就算當上了節度使還有何意義？隻會給他招來無儘的殺身之禍啊！”
這句話非常誠懇，聽得後麵的仆固瑒身子一顫。
然而，事已至此，仆固懷恩很大程度上已經不在乎利弊了，而是卯足了勁就是要朝廷依著他的意願封賞。
或許這對於他而言是一個交代。
他奮戰多年、犧牲了那麼多族人，偏偏站錯了隊，沒得到預期的結果，他覺得不公，隻有得了這個交代，他才能安心到九泉之下見那些被他親手葬送的至親。
“讓開！”
仆固懷恩舉起刀，再次向白元光喝叱，這一刀，他隨時要砍下去。
白元光卻是搖頭道：“節帥殺我，便是與拔野古部結仇！”
“滾開！”
“節帥忘了嗎？是你給我做的媒，讓我娶拔野古部的女兒，你說要讓鐵勒九姓在大唐過得好，現在你要是砍了我，便是砍了這份恩義。”
“呼——”
仆固懷恩徑直一刀劈下，白元光沒想到他這般偏激，連忙一躲。
“當”的一聲響，刀劈裂了肩甲，白元光吃痛，摔在地上，口中有鮮血湧出，他一時顧不得自己，反而轉身大喊。
“保護郭公！”
“郭公，走吧。”
郭子儀周圍的將領們如今都是在仆固懷恩麾下，不願相搏，隻好擋在郭子儀麵前，不停往後退，同時嘴裡勸說不已。
“郭公就回朝勸天子一句吧，當初將軍是受你的命來朔方，誰料到忠王不是真命天子，將軍也委屈，求的不多，不過是求朝廷一個封賞。”
“郭公你也知道將軍的為人……”
“都讓開。”
郭子儀雖老邁，被這麼多人推著，卻是巋然不動，反而一伸手就撥開了眼前的將領。
他隨手就抽出一柄刀來，看向仆固懷恩，平靜地吐出一個字。
“來。”
很早以前，仆固懷恩就在郭子儀的麾下了。
那時他深受郭子儀的照顧，也非常崇敬仰慕郭子儀，那時他一顆赤膽忠心，深盼著能為大唐建功立業，至今，他也不覺得是自己變了。
變了的是大唐。
大唐辜負了他，外姓天子對他有偏見，而郭子儀站到了外姓天子那一邊，那就一戰罷了。
“郭公，得罪了！”
仆固懷恩大喊了一聲，揮刀。
他心裡的無數不滿，似乎也隨著這聲喊傾瀉而出，化為刀勢，向郭子儀襲去。
也在這一瞬間，仆固懷恩那顆原本被怨氣填滿的心忽然空了許多，腦海深處，意識到隨著這一刀，自己定然也有所失去。
“當。”
兩柄刀相交，郭子儀輕描淡寫地擋下了仆固懷恩蓄著滿腔憤懣的一擊，順勢一劈，刀勢貫下，徑直砍在仆固懷恩手上。
“啊！”
痛叫聲起，三指手指掉落在地，跳動了幾下，接著是“咣啷”聲響，仆固懷恩握不住刀，刀跟著掉在地上。
交手的瞬間，他心虛了。
到最後，他的不甘、怨恨，終究是沒有完全壓住他對昔日主帥的敬畏。
“收手吧。”郭子儀道：“還來得及，朝廷會既往不咎，讓你在長安安度晚年。”
“殺！”
見了血，仆固懷恩的心腹手下們終於上前來護衛，也終於敢跟郭子儀交手。
之後，更加密集的腳步聲從四麵八方傳來，那是仆固懷恩從軍營裡調動的人手也到了。
其實他不需要親自上前，讓手下們糾結一陣子之後，總能殺掉郭子儀的……雖然解決問題的關鍵根本就不在郭子儀身上。
“都住手。”
混亂之中，眾人都沒聽到大堂後麵有人在呼喊。
那是一個老嫗的聲音，直到她連著又喊了好幾遍，才有人聽到。
“節帥，老夫人出來了。”
仆固懷恩扭頭看了眼，當即道：“送她進去。”
下一刻，他瞳孔忽然一縮，隻見他阿娘竟是拿起一柄匕首架在了自己脖子上。
“我兒，讓他們都住手。”
“住手！”
仆固懷恩大吼了一聲，盯著他阿娘，漸漸氣得麵紅耳赤，忍不住喊道：“阿娘你為什麼要這樣？！這件事錯的明明是朝廷！”
“仆固一族的祖先在天可汗麵前起過誓，不可背叛大唐。”
“我怎麼背叛大唐了？我就沒想過要叛。”仆固懷恩一指郭子儀，道：“是他讓我襄助忠王的，忠王讓我嫁女到回紇，我二話不說就把女兒嫁出去！結果呢？長安天子疑我，回紇一分裂，唐廷首先猜忌的人是誰？我啊！到現在，我要的隻是給子孫後代一個保障，這是我欠他們的，你是我阿娘，你怎麼能站在彆人那邊。”
“我是你阿娘，所以知道你是個死腦筋。兒啊，世上的事，哪有那麼一是一，二是二的。是非曲直，有直就有曲……”
“阿娘你休說這些！”
仆固懷恩一揮手，斷指上的血飛濺而出，也濺到他阿娘臉上，濺到仆固瑒臉上。
這急得仆固瑒連忙喊道：“快找大夫來，快找大夫！”
“都閉嘴！我隻要天子一個承諾而已，他不給，我便打進長安要，我平生行事，就是這麼簡單！阿娘你放下刀！”
堂上，仆固懷恩還在呼喊，大夫已經來了。
“節帥，莫再發怒了啊！怒氣使氣血逆亂，激得你的背疽發作，老夫也是回天乏術啊……”
“住口！”
“我兒？你發了背疽？”
老嫗終於是放下匕首，上前拉著仆固懷恩便要看他的傷勢。
自古以來，背疽一旦發作，是最能要名將性命的。
周圍的將領、刀斧手們也是紛紛放下刀，一臉擔憂地向這邊看來。
他們擔憂的不是仆固懷恩，而是跟著這樣一個命不久矣的主帥造反，一旦他死了，自己該怎麼辦？
朔方軍好不容易擰起一股勁要向朝廷討說法，漸漸地，這股勁還是散了。
就像是壓倒了駱駝的最後一根稻草，一顆小小的膿瘡，讓他們開始清醒過來。
“都看什麼？！”
仆固懷恩大怒，吼道：“你們就是一直猶豫、猶豫，畏畏縮縮，才會被朝廷欺負。都舉起刀，最後妥協的隻會是朝廷！”
“啖狗腸，邊塞廝殺的好男兒，怕那些窩在京師享福的禁軍嗎？”
“不爭，你們一輩子在塞上受苦。我為你們爭，你們的膽氣在哪裡？！”
他不停大罵著，一腳踹開了大夫，掙開阿娘的手，再次走向郭子儀。
可這次，再沒有將士敢跟著他一起造反。
最後，是仆固瑒撲了上去，一把抱住他的腰。
“阿爺，彆再這樣了，彆造反，也彆逼朝廷了，我不想當這個節度使。”
“放開，你這個廢物！”
仆固瑒卻已然完全看透了。
他深知自己當不了這個節度使，形勢已經不同於以往了。眼下不是怠政的李隆基把地方所有權力都交給節度使的時候；不是自私的李亨隻管自己能奪權從而大肆封節度使的時候；也不是昏弱的李琮無法管治地方跋扈將領的時候。
雖然還沒見到長安的天子，但其強硬的態度已經通過郭子儀、杜五郎等人傳達過來。
方才朔方諸將的態度也很明顯了，一旦仆固懷恩病逝，他們不可能堅決支持仆固瑒與朝廷抗爭下去。
那麼，強爭那個節度使之位，最後隻能引來一場殺身之禍。
“阿爺，孩兒求你了，罷手吧，孩兒真的不想當節度使了……”
仆固懷恩掙了幾下，低下頭，隻見仆固瑒淚流滿麵，軟弱得就不像他的兒子。
這一刻，他便知道自己輸了。
仔細想來，他對薛白的那股怨氣，並非是因為猜忌，而是源自於很多很多年以前。
他和他的祖先、族人們就在這片風沙侵擾的土地上守衛大唐，受了很多很多的苦，當時，他覺得那是應該的，鐵勒人就應該為天可汗的家族戍邊。
後來，他見李亨逃到了靈武。
那一次見麵，其實已在暗地裡顛覆了他那鐵勒人的信念。
鐵勒人世世代代敬畏著天可汗，其子孫就是這麼的……孱弱？
他吃了那麼多的苦，拱衛的就是李亨這樣一個膽小、自私、短視，倚仗著婦人、宦官奪權的天子？
憑什麼不能取而代之？
最初，這個想法讓仆固懷恩自己都嚇了一跳。他真的是拚命地去壓抑他，拚命地讓自己忠於大唐，甚至到了矯枉過正的地步。
他是一根筋，但他知道何謂強、何謂弱。漸漸地，他內心深處覺得，哪怕不能取代大唐皇帝，割據一方，自立為王，也未必不可。
同是鐵勒人，回紇人可以稱汗，他為何不可以？
可惜上天不給他時間，他不可以，他的兒子為何不可以？
內心的最深處，他其實是帶著這樣的想法，故意以為兒子請求節度使之位來試探薛白。
沒想到，薛白如此強硬，將他這想法死死扼住，扼殺在萌芽之中……