泗州城內外的喊殺聲持續了一夜。
李峘獨自一人被五花大綁著丟在冬園的一間柴房中，努力支起耳朵，試圖通過聽聲音來判斷外麵的形勢。
他心情五味雜陳，可到了後來實在太累了，還是迷迷糊糊眯著了一會。
再睜眼時，變亂的動靜已經停歇了，有個人影在他麵前。
他醒過神定睛看了一會，見薛白正在以審視的目光看著他。
“劉展真是個廢物。”李峘道，“這等形勢，他竟還殺不了你。”
薛白道：“可見你也並不高明。”
“我不過是反對你的成千上萬人中的一員。”李峘十分謙虛，道：“你殺了我也無濟於事。”
“因為變法？租庸調走到了儘頭，改換稅製理所當然，至於檢括田畝丁戶，隻是讓高門大戶犧牲小部分利益而已。我確實沒想到你們會反抗得如此激烈，我還認為我已十分包容你們，若依我的初衷，當收天下田畝為公田，從根上斷絕土地兼並。
“哈哈哈。”
李峘忽然大笑起來。
他眼神帶著些悲慘之意，可與薛白鬥爭的決心反而堅定了起來。
“果然，你在賤籍裡待了太久，屁股坐歪了。”
“哦？”薛白奇道，“我坐歪了？”
“知道嗎？讓高門大戶出讓利益，這不可怕，玄宗皇帝在位時各州縣年年上貢，可有人反對他？”
“安祿山反對他。”
“我說的不是安祿山那等胡羯蠻者，而是助李家治天下的秀民。此事上，玄宗皇帝驅使百官的手段，你不及其萬一。”李峘道，“你要天下田主們納糧進貢無妨，你要均他們的田，那便是在割他們的肉。”
“這才均多少田。”薛白不以為然。
在他看來，他不過是在兩稅法的基礎上稍進一步而已，離他的目標還遠呢。
李峘聽他這不以為然的語氣，反而突然發怒，大聲喝道：“重要的是態度！”
他很難既描述出對薛白的不滿，又不顯得自己無理。
“大唐的天下是為李氏打下來的？是良家子！有恒產者有恒心，始知禮儀，有田有產的良家子是大唐的基石！可知世間無田無產者都是些什麼人？是俘虜、逃戶、賤隸、犯罪、盜賊、流民，這些人無恥無儀，若不管控便是禍象的根源，你登基不過幾年就要變革，將刀往良家子的脖子上架，壞大唐的根基，人家祖傳的田地、白紙黑字買來的產業，你一句話就要收繳，為此不惜殺官，你到底站在哪邊？”
李峘憤怒地揮了揮手，自覺沒能表達出其中的微妙，補充了一句。
“你對良家子有敵意，世人都感受得到。”
薛白聽得沉默，沒有反駁，而是道：“你們的感受很敏銳，我確實沒站在大地主的立場上考慮過問題，我沒能夠代表大地主階級的利益，應該說，我的一言一行都站在了大地主階級的對立麵，確實如此。”
這才是李峘等人背叛的原因，他們並不是因為懷疑薛白的身世，而是那種說不清道不明的衝突，發生在每一個細微的小事上。
他們本質上是兩種人。
薛白始終沒能融入封建貴族階級。
他蹲下身，頗誠懇地對李峘道：“你說的沒錯，我沒站在你那邊，因為我是農民的兒子。”
“啐，你當慣了官奴，下賤慣了！”
直至此時，李峘也沒罵薛白一聲“薛逆”，他憤的終究還是立場。
薛白被罵了兩聲也不生氣，道：“沒關係，我要的是做成事情，而不是讓你們這些貴族滿意。”
“嗬，孤家寡人，你能做成什麼？”
李峘臉上有些譏嘲之色，他知道薛白這次來還是想說服他回心轉意，奉行新法。可他若不低頭，隻怕是不會再有生路了。
果然，薛白聽他如此說，微微一歎，道：“朕做不做得成，你都看不到了。”
李峘自知沒有生路，釋然地笑了笑，給了薛白最後的警告。
“你莫以為殺了我有用，告訴你吧，反對你者遠不僅我們幾人，朝野上下皆是你的敵人。劉展兵變、泗州被圍、通濟渠封鎖，這些消息已經傳出去了，哪怕隻有短短兩天，朝堂便會當你已經死了，那你就休想再活過來。你現在迷途知返，或許你的儲君還能繼位。否則，隻會有越來越多人討伐‘薛逆’，到時你將失去你所有的一切。”
言儘於此，李峘閉上眼。
薛白亦無話可說。
他意識到自己過去還是太軟弱了，與這些權貴有太多的妥協。
他遂了他們的心願，給自己冠以李氏的姓，變法也努力尋找一個兩全的結果，沒有徹底地公田，甚至沒有重新均田。
可惜，權貴們體諒不了他的妥協，隻當他是好欺負的。
事實便是他犯了巨大的錯了，他從一開始就以李倩名義行事，將自己困在了李倩的束縛之中。太不堅決、太不狠辣、太不徹底了。
要大刀闊斧，要鼎力革新，豈有不流血的？
“殺了。”
薛白走出去時吩咐了一句，侍立在門外的士卒有些遲疑，被他冷冷瞪了一眼，連忙拔了刀趕進去。
“噗。”
手起刀落，一聲響，屋內的李峘倒地而亡。
他是唐太宗的後代、吳王李恪的曾孫、信安王李禕的長子、名臣李峴的兄長，是曾經為國立下大功、為薛白出過力的人。
薛白原本很尊重他，想要爭取他的支持，可惜還是走到了刀斧相向的地步。
“噗。”
沒過多久，李藏用也倒在了血泊當中。
他亦是大唐宗室，是富有才乾、人口出眾的能臣，曾助薛白平定永王之亂，亦算得上是從龍之臣。
薛白原以為能把李藏用倚為臂膀，任用他主持江南東道的變法，沒想到，李藏用反而成了反對變法的急先鋒。
“噗。”
又一刀劈落，呂諲嘴裡還在大喊著“冤枉”，須臾也就斷了氣。
他是當世名士，作為曾經追隨李亨的降臣，薛白待他不算薄。可他還是被鄧植三兩句話就說動而背叛了，若不是因為沒氣節，便是因為天生立場就不在薛白這邊。
之後，是鄧彬、鄧通兄弟，以及一眾參與謀逆的官員。
隨著刀兵劈入血肉的聲音接連作響，泗州城頭上掛起了一顆顆頭顱，皆是名臣、官吏，駭得官民膽顫心驚。
畢竟，路邊白骨常見，高高在上的權貴遭遇這種屠戮卻不常見。
~~
宋州。
鄭慈明被斬之後，繼任的宋州刺史是裴諝。
裴諝與薛白亦是舊交，他父親是天寶年間的禦史大夫裴寬，彼時裴家與薛白合力對抗李林甫，也曾並肩作戰過。
驟然被調到宋州，裴諝也是焦頭爛額，艱苦地想把鄭慈明留下的爛攤子給啃下來。
但沒過多久，南邊就傳來了讓他萬分吃驚的消息。
“劉展造反了！他突襲泗州，攻占城池，截斷了通濟渠，現在聖人安危不明！”
“怎會如此？”裴諝大吃一驚，慌張之中不知所措，當即招過人來吩咐道：“快，五百裡加急，把消息送到東都。”
他起身踱步思忖著應對，接連又下達了好幾個命令，讓治下各縣關閉城門、緊急戒備，又往其它州縣借兵，做好南下勤王的準備。
通濟渠是江南稅賦運往兩京要脈，下遊突然阻斷，影響巨大，商旅們議論紛紛，散播著惶恐的情緒，很快引得人心惶惶，甚至有人拋掉貨船，孤身而逃，唯恐遭遇戰亂。
這無形中擴大了叛亂帶來的影響。
裴諝還在緊鑼密鼓地做著勤王的準備，但僅在兩天後，泗州消息傳來，竟是天子下旨，稱已擊敗劉展，各地不必驚慌，一切照常。
他接旨後自然就鬆了一口氣，可心中還是有擔憂，打算上表請求南下護駕。
正在此時，東都派了大員前來，朝廷以刑部侍郎李揆兼任河南、江淮安撫轉運使。
裴諝之前並沒有接觸過李揆，卻也久聞對方的大名。
李揆出身隴西李氏姑臧房，代為冠族。他在開元末年就中了進士，起家陳留縣尉，遷右拾遺，拜中書舍人，在玄宗朝就官位頗高。
他本身能力出眾，這幾年雖沒有趕上機會立下出彩的功勞，但步步升遷，也官拜刑部侍郎，成了朝廷重臣。
“李使君來得好快，可是來平叛的？”裴諝見了李揆，十分欣喜，見禮之後迫不及待準備隨他前往迎駕。
“不急，聖人安危未卜，不可輕舉妄動。”
“聖人已經安全了。”裴諝道：“我收到了聖旨……”
“恐怕是假的。”李揆撫須，憂慮不已，道：“我已派人查探過，聖人已落在劉展手中，那所謂的聖旨，不過是劉展的矯詔。”
裴諝疑道：“李使君才從東都來，如何知曉？”
李揆擺擺手，也不答，歎道：“老夫從東都來時，朝臣們皆言，國不可一日無君，紛紛要求要請殿下即位了。”
“什麼？這未免太急了，事發至今不過數日，怎能……”
裴諝話到一半，恰與李揆對視了一眼，恍然領悟了什麼。
他驚得連退了好幾步，以難以置信的口吻道：“是你們謀劃的？”
“不是。”李揆道：“但百官都認為，既出了變亂，該停止新法、穩定時局。”
話已經點明了，裴諝很快也就懂了，連連搖頭。
“你們好大的膽子，你們不可能成功的。”
“有何可能或不可能，這已是朝廷的決定。”李揆道，“你隻需按兵不動，等待朝廷召令即可。”
“待聖人歸來，你這是抄斬的大罪。”
裴諝冷哼一聲，大步便往外走，準備召來他的心腹，自率部南下勤王。
然而，他推開門，卻見外麵站著一列列全是李揆的人。