正興五年已到了年底，洛陽下了大雪。
紫微宮的東上閣裡擺了兩個火盆，算不上很暖和，恰到了不會讓人著涼的程度。
“殿下，該醒來了。”小內侍劉安喚了好幾聲之後，伸手推了推被子，“再不醒來，先生們又該罵了。”
縮在溫暖被窩裡的李祚這才睜開眼，嘟囔道：“可我好困啊。”
若算虛歲，等過了年他就七歲了，正是貪睡的年紀，卻每日這般天不亮就要起來，學習各種禮儀、文章、武藝，以及治國之道。
不說與彆的小孩相比，便是與絕大部分的成年男子相比，他也算是十分辛苦的。
劉安見了也覺心疼，偏是職責所在，隻好道：“殿下還是起來吧，奴婢也想讓殿下多睡會，可若晚了，奴婢要挨板子的。”
“好吧，起來了。”
李祚真就坐起身來，也不用劉安服侍，自己就穿衣洗漱，將自己收拾得體。早膳已經端來了，吃過之後便要去崇文閣讀書。
推開寢殿的門，一陣冷風吹來，劉安打了個哆嗦，李祚卻不太怕冷，這也是從小練的。
走在路上時，若有人從旁經過，李祚都表現得十常沉穩，一副小大人模樣。
隻有趁人不注意時，他才會小聲與劉安嘀咕幾句。
“雪積得好厚，若能打雪仗就好玩了。”
“殿下怕是沒時間玩。”
“我知道啊，所以與你說‘若能’啊。”
他終究還是個童心未泯的小孩。
穿過大業門，卻見一道高大的身影立在那，是顏真卿披著外氅立在雪中。
李祚見了，眼中立即綻出欣喜之色，雀躍地跑了兩步，想到在外祖父麵前還是得守禮儀，遂放慢了步伐，規規矩矩地過去見禮。
顏真卿雖然待他十分嚴格，同時卻也十分疼愛他。李祚是個極敏銳的孩子，能夠感受到外祖父對他有份特殊的深厚情義，他因此也回報了同樣深厚的敬愛。
有外人在時，他們說話都一板一眼，但私下裡，他們說話也與一般祖孫無異。
這日屏退旁人之後，李祚不由問道：“阿翁怎麼站在雪裡？襆頭上都積雪了。”
他踮起腳尖，伸手想給顏真卿撣去頭上的雪，可惜如今還不夠高，夠不到。
顏真卿遂往下蹲了些。
常年伏案公務，使他的腰勞損得厲害，這動作很是吃力，腰間狠狠疼了一下，可他臉上反而綻出笑容來。
“百姓不能過個暖冬，官員上朝若連這點寒都耐不住，不成體統。”顏真卿耐心回答了問題，道：“今日學業歇一天，你去早朝聽政，宣布回長安之事。”
“這就回長安了？”李祚道：“可父皇出巡還沒歸來。”
“回了長安等。”
李祚年紀雖小，似乎並不是什麼都不知曉。
他抬頭看著外祖父，猶豫了一下，還是問道：“阿翁，是不是因為洛陽人說父皇壞話？”
“是嗎？”顏真卿反應很平靜，道：“你聽到了什麼壞話？”
“說父皇不是李氏子孫。”
聽了這話，顏真卿有一瞬間的恍惚。他一直以來都儘力不讓李祚聽到這些傳言，卻沒想到這麼快就要麵對了。
可他開口回答，聲音還是很平靜，像平常否定一件荒謬的小事。
“那是旁人胡說的，身在天家，你一生會聽到無數的質疑與指責，不必懷疑，你得始終相信你自己。”
其實，顏真卿早在腦海想過無數遍，真遇到這件事怎麼辦。
李祚似懂非懂，努力領悟了好一會，忍不住問道：“可有人說父皇不姓李，姓薛。”
顏真卿道：“記得我與你說的劉病已的故事嗎？”
“記得。”李祚脆聲應道：“漢宣帝劉詢，原名病已，漢武帝之曾孫，小時遭遇巫蠱之禍，生長於民間。”
見他記憶力如此優異之後，顏真卿欣慰地點了點頭，道：“不錯，當今天子的遭遇與漢宣帝相類，幼年遭遇三庶人案，生長於民間。”
“我懂了，以史為鑒，可以知興替。”
“好，好，好，你可知這話出自何處？”
“是太宗皇帝禦言！”
顏真卿目光看去，見李祚眼神明亮，似因身為太宗皇帝之子孫為傲，他便知自己這些年的教導沒有白費，頓感欣慰，轉過頭去抹了抹眼。
當今太子姓李名祚，這是玄宗皇帝起的名，寫在皇家玉牒裡的，沒人能否定，顏真卿也不會讓任何人否定。
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早朝時，太子宣布了將要返回長安之事。
百官並不意外，而是早有所料。
畢竟，眼下的局勢暗流湧動，能在這大殿上宣布的事，都是已經有了基本走向的事情。
下了早朝，顏真卿回到政事堂，顏泉明已焦急地等候在那兒了。
“叔父，李成紀食言了，他們還是使人叛亂了，正在鄭州大造聲勢，伐討陛下……”
“一會再談。”
顏真卿抬手，先止住顏泉明，轉頭向心腹屬下問道：“劉安來了嗎？”
“回阿郎，已在裡麵。”
顏真卿遂先入內，見了劉安，開門見山道：“殿下是從何處聽來的傳聞？”
劉安很惶恐，抬袖子擦了擦臉上的汗，道：“奴婢也不知。”
“你每天跟著殿下，豈能不知？”
“應該是殿下在宮中行走時，無意中聽到有宮人在嚼舌。奴婢雖跟著殿下，可大概是那是走神了，未留意到。”
說著，劉安先給了自己重重一巴掌，讓顏真卿不好處置他。
顏真卿深深凝視了他一眼，揮揮手，讓他回去照顧李祚，待人走之後，眼神中卻透出了思忖之色。
好一會，他才把顏泉明喚來。
“繼續說。”
“是，李家沒有直接起兵，而是授意此前放掉的奴隸聚眾鬨事……”
這裡說的李家指的是李揆的家族勢力，以隴右李氏的李成裕為族長，李成裕正是李揆之父。
隴右李氏這一支稱為姑臧房，是北魏姑臧侯之後，祖籍在隴右的成紀縣。到了李成裕這一代，爵封成紀縣公，官至秘書監致仕。
李家占據著鄭州大量的田畝與奴隸。朝廷變法以來，從他族中檢括出良田兩萬餘頃、奴隸三萬戶，數量之誇張，當時顏真卿亦是不可相信，須知當年宇文融檢括全天下一共是八十萬戶。
但李家並不甘心把這麼多奴隸全都放了，暗中勾結了鄭州的地方官，以不分田、多納糧等手段，使得這三萬戶人重新歸籍種地之事困難重重，這些放歸的奴隸反而開始挨餓受凍。
如此一來，再一煽動，他們便被引導著揭竿而起，並在李家的幫助下攻占了鄭州的武庫與糧倉，一時間聲勢大振。
都是些農夫，戰力肯定是不行的，但李家要的是讓朝廷知難而退，隻要鬨出足夠大的動靜就行。
李揆一死，嚇破膽的並不僅是隴西李氏，而是全天下的高門世族，他們看到有人鬨出了聲勢，自然會縱容、促使變亂發酵得越來越大。
顏真卿對此早有預料，因此派了官員前去安撫，可惜，因薛白殺了李揆，事態還是超出了他的控製。
“李棲筠趕到時，陛下殺李揆的消息已傳到鄭州，李棲筠沒能安撫住，現在鄭州衙署已被‘亂民’攻下，李家明麵上並未參與，但肯定給了不小的支持。‘亂民’當中有幾個讀書人，寫了檄文，討伐陛下……”
“檄文？”顏真卿問道：“說什麼的。”
顏泉明遲疑了片刻，才道：“他們把陛下比作篡唐的武氏。”
雖然已經預料到是這樣，顏真卿還是皺了眉。就這些日子，他眉間的皺紋已深了不少。
他最深惡痛絕的就是他們總是攻擊當今天子的身世。
明明是一群以門戶私利為重之人，反對變法就反對變法，卻非要拿不相乾的舊事出來說。
原本隻是變法能否成功，失敗了也就是土地兼並的問題不能解決而已，可這樣一來，卻成了大唐的正統之爭，又要動搖社稷根基。
“李棲筠回來了嗎？”顏真卿問道。
“已經進洛陽城了。”
“為何沒來見我？”
顏泉明道：“他先去見了許多名門出身的官員。”
“去召他來。”
“喏。”
等了許久，李棲筠才到，趕入政事堂時身上還有不少雪花，帶起一陣冷風。
“下官見過右相。”
“你沒勸住李成裕？”
“是。”李棲筠坦然道：“下官趕到時，陛下已斬殺了李揆，下官實在無能為力。”
“那又如何？”顏真卿問道：“他們還真想弑君不成？”
李棲筠連忙道：“他們自是萬萬不敢，李成裕說，他已極力約束那些亂民。奈何現在那些亂民已經不再是他的佃戶，成了朝廷的丁戶，又飽受地方官吏的苛待，憤而叛亂，他彈壓不住，無能為力。”
“這是威脅君上。”
“下官不敢，這是李成裕的原話。”
顏真卿沉著臉，問道：“他便不怕朝廷調集大軍征討他？”
李棲筠道：“他並未參與叛亂，且一直在宣稱冤死了一個兒子，朝廷隻怕師出無名。何況，如今天下各州縣將新法視為食人惡虎，朝廷若要動兵，恐怕……不妥。”
說著，他補充道：“這也是李成裕的原話，下官則認為，一旦動兵，則代表朝廷要與這些高門世家魚死網破，激化了衝突，社稷動蕩。”
顏真卿沉默不語，似乎在猶豫要不要動兵。
若從他身為老師、嶽丈、宰相的角度考慮，他早就恨不得興兵去救薛白；但從大唐社稷的安定考慮，興兵是最糟糕的結果。
李棲筠道：“下官以為，解決此事，辦法並不難。”
“說。”
“隻要朝廷下旨，檢括已然完成，將不再檢括。”李棲筠道：“另外，下官今日來之前已經見過了諸多官員，他們都支持太子登基……”
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傍晚，李祚穿著一身武袍在練騎射。
他虛歲四歲時就被抱在馬背上玩，如今腳堪堪能踩到馬蹬，騎術卻已很了得，在馬背上如履平地。
“陛下，慢些。”劉安沒騎馬，小跑跟在後方。
“你就在這等著，我跑一圈就回來。”
李祚喊了一聲，小腳在馬背上一催，馬駒就迅速跑向了鹿宮院。
這裡是以前武則天養鹿的地方，如今早已空置下來，算是李祚的一個小樂園。
他人小身輕，身上的馬駒又聽話，跑得很快，一會就把身後的護衛甩在了後麵。
之後，他一扯韁繩，離開馬道，進了宮院裡的一片小林子，便見前方的屋舍前站著一個婦人。