葉坤笑道：“如果坐車的話，更加省力，看來這個孔雀還是不夠聰明。”
眾人大笑，場麵有點不受控製。
“咳咳……”文奇忍著笑，讓第二位退下，招呼第三位上前，準備問話。
葉坤笑道：“文大人休息一下，我來和這位孝廉談談。”
文奇點頭。
葉坤看著那孝廉，問道：“請問，樹上有十隻鳥，我用弓箭射下一隻，還剩幾隻？”
“還剩九隻鳥啊。”
“很好。”葉坤點點頭，又問：“一個方桌四個角，我鋸下一個角，還剩幾個角？”
“還剩三個角啊。”
“不錯。”葉坤還是點頭：“桌上有十支蠟燭，吹滅一支，還剩幾支？”
“還剩九支。”
“行了。”葉坤點點頭，笑道：
“安排這位孝廉，去馬場做事吧。不過，隻能讓他侍候兩匹馬，再多的話，我怕他數不過來。”
眾人又是哄堂大笑。
孝廉哭喪著臉，問道：“葉大人，我剛才哪裡說錯了嗎？”
“都錯了。樹上十隻鳥，射下來一隻，剩下的嚇跑了，所以一隻也沒了；方桌鋸掉一個角，還剩下五個角，你可以回家試試；十支蠟燭吹滅一支，桌子上還是十支。懂了吧？”
葉坤還是厚道，講解了一下，又說道：“讓你去馬場做事，是為了鍛煉你。玉不琢不成器，懂不懂？”
“我懂，我懂。”
孝廉歎口氣：“遇不著不生氣，葉大人要是遇不著我，就不會生氣了……”
“噗——！”
文奇正在喝茶，沒忍住，把一口茶水噴在侯七的臉上。
侯七也沒忍住，捂著肚子，笑得喘不過氣來。
大堂之上，各級官吏都笑得東倒西歪，肚腸抽筋。
“彆、彆笑了各位大人……”
葉坤也笑了一兩分鐘，這才忍住：“各位鄉紳舉薦的孝廉，都是奇才啊。我今天，也算是大開眼界。”
文有王朗蔣乾，武有潘鳳邢道榮，葉坤覺得，統一四海，指日可待！
冷不防，下方一人昂然而出，朗聲說道：
“葉大人何出此言？豈不聞，十室之邑，必有忠信？七步之內，必有芳草？”
來人三十歲左右，氣宇軒昂，但是身上卻穿著破舊的衣服，補丁連著補丁。
葉坤點點頭，問道：“這位孝廉談吐不凡，為何穿著如此狼狽？”
“當今亂世，豈有不狼狽之人？”來人應聲回答：
“天子至尊，受製於國賊；六宮粉黛，困守於後宮；諸侯州牧，葬身於戰火；黔首百姓，埋骨於荒草。葉大人縱橫寰宇，割據城池，然而北有漢中之擾，南有交州之困。近有荊州之危，遠有夏侯昌之強，也未必瀟灑。”
葉坤驚愕於對方的口才，起身抱拳：“兄台雄辯之才，口若懸河，敢問尊姓大名？”
“在下桑不疑。”
“原來是桑先生。”葉坤點點頭，笑道：
“文大人剛才有疑問，孔雀為何東南飛，而不向西北飛，不知桑先生可有什麼說法？”
桑不疑張口就來：“共工撞倒不周山，天傾西北，地陷東南。孔雀神鳥，順勢而飛，正如亂世英雄順時而動，此天理也！”
葉坤不由得一呆，扭頭詢問文奇：“文大人，標準答案是這樣的嗎？”