第五章
長安縣衙內，正在進行本次縣試最後的閱卷工作。
縣試的主考官長安縣令李榮斌，是隆安二十一年的進士，雖隻中了二榜且排名不顯，但是才學卻是絕對不低的，擔任這縣試的主考官，也是他親自出的考題。
到如今，縣試已經考到最後兩場，閱卷難度已經逐漸降低。按照慣例，縣試是過了一場，才能考下一場，因此最後留下來的大多的佳卷。
當然了，因為縣試是科舉考試的第一步，學子們尚未經曆大考小考，大多都比較稚嫩。考官們的職責便是從中挑選出好苗子，送去府城參加院試。
通過了院試，便有了秀才的功名。
教化學風是一縣的大事，更是縣令一職考評的重要依據。若是在任上出了個舉人乃至進士，那可是了不得的政績。
往近了說影響三年任期的考評，事關升遷。往遠了說，若是舉薦的考生中將來科舉有成或是官運亨通，也有一些“房師”的情誼，或有大用處。
因此縣令們往往對縣試抱著十二萬分的小心謹慎。
李縣令自然也是如此。
他需要在這數上千考卷，數百位學子中選出一百學子去參加院試，還要點出一位頭名——又稱縣案首。
隻是這件事，卻叫他犯了難。
縣試是不需要糊名的，學子的姓名來曆都能在卷子上直接看到，閱卷氛圍其實並沒有那麼嚴肅。
“縣尊大人，這林秋笙與鄭文清，您究竟屬意誰為案首？”說話的人是副學官劉基，謝教諭是正學官，但因為謝柏崢參加了這一場的縣試故而不參與評卷，由劉基擔任副主考。
“本縣，甚是為難啊。”李縣令長出一口氣。
“縣尊大人引用了陛下幼年時的一首詩，雖說陛下文采斐然、英明神武，可這首詩到底鮮有人讀過，其中‘黃花’這一寓意更不似平常所以為的昨日黃花，而是開懷時興味之作，能理解出這一層的便隻有這二位學子。”
“林秋笙是布政使司副使林大人的嫡孫，家學淵源，早已視縣案首為囊中之物。那鄭文清不過是縣中商戶的庶子，難不成還敢對縣尊大人不恭敬麼？”
“你說得容易。”李縣令吹胡子瞪眼：“鄭文清少年天才，如今才十四歲便有這樣的文采，將來何愁中不了進士？”
“可那林秋笙如今已年過三十，光縣試便考了多回，他的文章如何你心裡沒數嗎？油膩膩的，使人不忍卒讀，他為何不明年再來考？”
“因為王大人剛好今年升遷。”
“這話用你提醒？”李縣令氣道：“怎麼偏就他二人知道這首詩，早知道便不出這一題了！”
“……”
話都讓你說了唄。
職責所在，劉基也隻好繼續勸：“神童才子固然可貴，但是大人為了讓他做實學問，壓一壓鄭文清的名次，又何嘗不是一片慈愛之心呢？”
“哈哈哈。”
李縣令總算喜笑顏開，拍著劉基的肩膀說：“言之有理，言之有理啊。”
劉基勉強一笑，擦了擦虛汗。縣尊大人其實就在等他這句話吧？
賺這點錢可真難啊。
無論如何，也總算成埃落定，縣案首便花落林秋笙。
名次既定，接下來便是預備發案、張榜，不提。
·
另一邊，謝家。
謝老夫人請來的江湖郎中坐下來替謝柏崢號脈。郎中緊閉雙目，腦袋晃了三圈：“小公子大難不死，必有後福啊。”
謝柏崢神色微動，這江湖郎中莫非是真有點本事。
這念頭一閃而過，隻見郎中從藥箱裡掏出兩顆鵪鶉蛋大小的藥丸，對謝老夫人說：“祖傳秘方，吃上三粒，保管藥到病除，百病全消。”
“老夫人，您是付銀子，還是銀票？”
“……”
謝老夫人一肚子關切的話，要問郎中的話都沒來得及問出來，隻悶悶地說出三個字：“付銀子。”
霍靖川在一旁哈哈大笑，笑得彎了腰——當然隻有謝柏崢能聽見，他默默瞥了一眼，深吸一口氣回頭阻止謝老夫人被騙錢。
他道：“不必了，祖母。我已有用慣的藥，若藥性有衝突反倒不好。不如請郎中看了藥渣，重新擬個方子？”
郎中見這書生不好糊弄，摸了一把胡子，頗為遺憾地說：“也好。”