這位新上任的平州刺史,姓黃,原本是七品禦史。
禦史一職,位卑權重。七品禦史外放做一州刺史,從官職來論,升了數級。這對黃禦史來說,無疑是天上掉餡餅的大喜事。
對王丞相來說,選黃禦史填這個火坑,也是反複權衡過的。沒錯,在南陽郡實際掌控了平州的情況下,平州刺史一職就是個火坑。想也知道,平州境內南陽郡主說了算,盧琮這個遼西郡郡守,才是實際上的平州刺史。
不過,王丞相絕不能低頭認輸,明麵上至少是他占了上風。在搶來這個平州刺史的官職後,王丞相才發現,麾下根本沒人願意去。隻得挑了頭鐵膽大官迷心竅的黃禦史。
黃禦史意氣昂揚地從京城出發。身邊帶了幾十個身手不錯的家丁隨行,打出平州刺史的儀仗。一開始還算平順,等路途過半進了北方,路途上的流民亂匪便漸漸多了起來。
在接連遭受兩股民匪衝擊死了幾個家丁後,春風得意的黃禦史開始瑟瑟發抖後悔不已。甚至生出了立刻回轉的念頭。
平州刺史官職再高,也得保住命才能做官!
可惜,開弓沒有回頭箭。他既已接了朝廷文書,路途再凶險,也得硬著頭皮繼續前往平州。
黃禦史戰戰兢兢,日夜祈禱著彆再遇到流民。奈何怕什麼來什麼,在進了相州之後,一股不知從何處冒出來的千餘民匪,像蝗蟲一般衝了過來。
幾十個家丁被衝得沒了蹤影。
黃禦史被民匪踩踏,七竅流血,臨死前的那一刻長呼一聲:“王丞相誤我!”
那些衝擊朝廷命官的民匪,也不慌亂,將黃禦史帶的金銀糧食搜刮一空,扔下幾十具慘不忍睹的屍首逃竄而去。
這一樁大案,立刻震動了朝廷。
倒黴的相州刺史,立刻上奏折請罪。太和帝大怒,立刻令刑部派人嚴查此案。刑部戴尚書鐵青著臉,立刻召了刑部所有人前來,問詢誰願去相州查案。
有黃禦史前車之鑒,誰還敢去相州,一個個縮著脖子不吭聲。
戴尚書目光落在唐侍郎身上:“唐侍郎,你帶人去一趟。”
刑部尚書之下,就是左右侍郎。唐侍郎是左侍郎,朝廷官員以左為上。也就是說,唐侍郎在楊侍郎之上。
對唐侍郎而言,什麼都不及性命重要。他眉頭一皺,長歎道:“此事下官本該前去。可兩日前,下官就犯了舊疾,走幾步膝蓋便脹痛難忍,實在禁不住長途奔波。”
唐侍郎不肯去,總不能要他一個六十多歲的刑部尚書奔波千裡。那就隻有楊侍郎領著刑部眾人去查案了。
戴尚書狠狠瞪了推諉不去的唐侍郎一眼。唐侍郎縮著脖子裝起了鵪鶉。無奈之下,戴尚書隻得轉頭看向楊侍郎:“唐侍郎身體不適,不宜奔波,那就勞煩楊侍郎了。”
楊侍郎倒是沒推脫,挺直腰杆應下。
第二日,楊侍郎就帶著刑部數人出發了。
王丞相知道此事後,頗為惱怒,立刻令人將戴尚書唐侍郎都叫了過來,指著唐侍郎的鼻子破口怒罵:“楊侍郎早就暗中和南陽王府眉來眼去,他去查案,能查出什麼結果來?”
“你為何不去?難道害怕南陽郡主暗中對你動殺手不成?”
唐侍郎心想黃禦史都已經涼透了,連個全屍都沒混上,還不夠我害怕的嗎?民匪是不是受人指使,沒人說得清楚。可我也不能為了你王丞相的臉麵,就不要自己的小命吧!
榮華富貴功名前程,都得有命才能享。
王丞相將唐侍郎噴得灰頭土臉,出了一口惡氣。轉頭上了奏折,請皇上另外派人前去平州做刺史。
太和帝點頭允了:“此事就交由王丞相定奪。”
王丞相在自己的碗裡劃拉了一圈,挑中了潭郎中。
潭郎中在十餘年前就投到王丞相門下,從一個七品主簿做到了四品郎中。前幾年從江南征糧立過大功,工部右侍郎久病不愈,潭郎中伸長了脖子等著做右侍郎哪!
沒曾想,忽然就要外放做平州刺史了。
這實在太意外也太刺激了。
潭郎中愁容不展,在書房裡唉聲歎氣了一夜。隔日大早朝,眼下發青的潭郎中滿臉感激地接了認命。拿到吏部文書後,就迅速收拾行李啟程。
誰曾想,剛出京城沒兩日,就意外落馬摔斷了腿。平州是去不了了,隻能先回京城把腿傷養好。
王丞相親自去潭家探望,潭郎中斷腿貨真價實童叟無欺。王丞相除了暗歎一聲晦氣,也沒辦法。
幸災樂禍的安國公,在朝會上假惺惺地問王丞相:“潭刺史傷了腿,少說也得將養半年。這半年,平州刺史空懸,該怎麼辦?”
王丞相麵無表情地應道:“先讓盧郡守領著平州事務,等潭刺史腿養好了,再去平州任職。”
安國公看了一出好戲,心情頗佳。回了安國公府後,對兒子鄭宸笑道:“這回,王丞相真是損兵折將,難看至極。”
鄭宸臉上卻沒什麼喜色,他看著安國公,緩緩道:“父親,楊侍郎去相州查案,查來查去,也沒查出民匪的來路,最後便以流民亂匪衝擊朝廷命官結了案。父親該不會以為,此事真的隻是湊巧吧!”
安國公挑了挑眉頭:“不然呢?”
人人都知道這事不簡單,十之**和南陽郡主有那麼一點關係。
宮裡的太皇太後不管不問,龍椅上的太和帝一言不發,誰又會為一個無足輕重的黃禦史去追查此事?
鄭宸麵色有些難看,半晌才道:“平州已經落入薑韶華之手。她野心勃勃,意在朝堂,父親應該提醒太皇太後和皇上,多加提防。”
安國公再次挑眉:“你彆忘了,你我都姓鄭,是外戚。薑韶華姓薑,是薑氏郡主。在太皇太後和皇上眼裡,她比你我更可靠。”
鄭宸沉默不語。
安國公歎了口氣,低聲道:“南陽郡主有野心也有手段,又得皇上信任,不宜和她翻臉。”