摩尼咬牙，睜開眼。
那張美麗的少女臉孔，懸在他的臉孔上方，冷冷地看著他。
幾日前，她也是這般看他。他不信邪地一次次衝上前，一次次被踹飛摔落在地。
“本郡主給你一個月的時間養傷。一個月後，你就是柔然馬奴的頭領。你領著他們七個人，和親衛營練兵。”
“以後，還會有柔然馬奴前來，他們統統歸你管。隻要你能熬過三年，我就放你自由，給你戰馬兵器，讓你回你的草原去。”
薑韶華緩緩說著，目光緊緊盯著摩尼：“當然，你也可以不應。我這就讓人將你抬出去，任你自生自滅。”
“到底要怎麼選，你想好了，再回答我。”
兩條路，一條生路，另一條死路。
生路當然不易。郡主口中說的練兵，意思很清楚。他要將柔然騎兵慣用的作戰方式全數展示給親衛營的士兵，要配合他們練出能破柔然騎兵的兵陣或是兵器來。熬過三年，他就能重獲自由，回到他魂牽夢繞的家鄉。
死路倒是簡單得很。他現在就可以搖頭拒絕，然後被抬出軍帳等死。要不了幾天，他就能徹底閉眼，長眠地下。
勇悍的柔然騎兵當然不怕死。可他的妻兒老少和族人都死在可汗的騎兵手中，他還沒能為他們報仇雪恨，怎麼能死？
摩尼痛苦地閉上眼，過了片刻，才奮力睜開，吐出幾句話。
在角落裡的馬耀宗，輕聲翻譯：“郡主，摩尼已經應了。他還說，希望郡主能信守承諾。”
薑韶華淡淡道：“告訴他，本郡主一言九鼎，說過的話從來都算數。”
“還有，其餘馬奴都會說大梁話，告訴摩尼，他以後也得學說大梁話。”
馬耀宗點點頭，對著摩尼嘰裡咕嚕地說了一通，語氣嚴厲。
摩尼心裡最堅固的防線已經被摧毀，為了能活下去，決定忍辱負重苟且求生。薑韶華的要求並不過分，他張口應下。
薑韶華又叫來林慧娘，低聲囑咐：“慧娘，你行事周全仔細，摩尼養傷期間，就由你照顧他的傷勢。如果他有什麼異動，立刻去稟報劉統領。”
林慧娘有些遲疑，沒有一口應下：“什麼便算是異動？他整日用陰沉不善的目光盯著彆人，算不算？”
薑韶華失笑：“這就隨他了。他原本是柔然一個小部落頭目，後來部落被滅，所有親人都被殺了，右臂也被斬斷。要不是僥幸被買下做馬奴，現在墳頭草都該長高了。滿心血海深仇的人，心性扭曲些正常。”
林慧娘：“……”
最後這一句，聽著怎麼有些怪怪的。
林慧娘也笑了起來：“郡主的意思，我明白了。我以後一定仔細盯著他的一舉一動。”
薑韶華離開傷兵軍帳後，便去了校武場。
此時，校武場裡有數匹戰馬正在馳騁，不時傳來兵器相撞的廝殺聲，煙塵四起。