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且不說戶部上下一團混亂，隻說萬郎中，身不由己地隨一眾禦前侍衛進了宮。
秦虎進去通傳，萬郎中站在昭和殿外等候。大概是天氣依然燥熱的緣故，萬郎中額上的汗珠不停往下流，後背的官服也濕了一片，貼在身上，頗不雅觀。
不過，此時萬郎中已經顧不上這些了。他不時抬手，以衣袖擦一把額頭。
“皇上召萬郎中入內覲見。”
萬郎中勉強定定心神，應聲邁步。進了昭和殿後，不敢抬頭，深深躬身彎腰行禮：“臣見過皇上。”
女帝陛下清亮冷肅的聲音傳入耳中：“萬郎中，你可知道，朕召你前來，是為了何事？”
沒讓他起身，他就得維持著這姿勢應答：“回皇上，臣不知。”
身為官場老油子，萬郎中絕不信什麼“坦白從寬”。隻要他一口咬定自己是按戶部規章辦差，最多就是辦差不力。一旦承認了，便是營私舞弊從中貪墨的重罪，是要進大牢的。
薑韶華扯了扯唇角，目中閃過譏諷：“你在戶部所作所為，朕一清二楚。”
“你身為戶部郎中，負責發賣高涼王府的田莊商鋪變換現銀充入國庫。你也算儘心，幾天之內就找來了不少買主，將差事辦了大半。”
“紀尚書囑咐過你，不得貪墨過度。你仗著王丞相這個靠山，壓根沒將紀尚書的話放在心上。或者說，你根本就不懼朕發怒。依然按著‘慣例’，從中貪墨大筆銀兩。”
“一處市價三萬兩的田莊，便是折價急賣，也多的是有人買，九折就能賣得出去。結果，你一萬八千裡就賣出去了。僅這一樁過手的買賣，你就敢拿近萬兩銀子。堪稱膽大妄為！”
“紀尚書親自找你，讓你重新發賣。你就補了四千兩。賣價從一萬八千裡變成了兩萬兩千兩。在你看來，吐出了一半好處，是不是已經很委屈了？朕再追著不放，豈不是不知好歹？你是不是以為，朕顧忌王丞相，不會處置發落你？”
萬郎中汗流浹背，再也站不住，雙腿一軟跪了下來：“皇上息怒！請聽臣一言。”
“臣在這個位置，實在也有臣的難處。高涼王府的家產要變賣，許多朝臣都派親族來戶部打聽。臣不敢得罪這個，也不敢開罪那個。到最後，隻得以低廉的價格發賣……”
“臣絕無不敬天子之意！臣萬萬不敢！請皇上息怒！”
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一邊哭訴，一邊連連磕頭告饒。
薑韶華從龍椅上站了起來，冷冷看著萬郎中：“個中是非曲直，一審便知。你負責發賣田莊商鋪，負責賬冊的另有其他人。便是你們沆瀣一氣不肯招認，戶部還有四十多個官員，總有知悉內情之人。”
“來人，將萬郎中送去刑部，傳朕口諭，令戴尚書連夜立案審問。明日早朝，朕要看到卷宗！”
秦虎應一聲是，大步上前，拖起雙腿無力的萬郎中。另有十幾名禦前侍衛立刻跟了上去。
這就是手中有人的好處了。她張口下令，便立刻有人不折不扣地執行。
薑韶華心情不佳，又傳令下去，令紀尚書進宮覲見。一把年歲的紀尚書，急急趕進宮中，站在昭和殿裡，被女帝陛下怒斥了一頓。灰頭土臉，羞慚不已：“老臣無用，管束不住戶部官員，請皇上發落。”
薑韶華冷冷道：“朕說過，三年之內，不會大動乾戈。丞相黨太皇太後黨也好，中立黨也罷，在朕這裡都一樣。朕要看你們當差做事的能耐，要看到你們的忠心。”