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蕙永聽出老夫人沒有大礙，抿唇點頭：“大家都說公子去修仙了。”
薑郎中又看向荇菜，撫須道：“姑娘也沒大礙，失血過多，同老夫人一樣補補氣血。”
“多謝薑先生，請問需要多少診金？”荇菜應道。
“不必再付。一直是我在料理老夫人的病，項檀在鋪裡的賬上留有診金，到時一並算。老夫人睡著了，我們出去說吧。”薑郎中背起藥箱，時不時看眼荇菜和蕙永，再次問，“項檀真去修仙了？”
荇菜和蕙永跨出門，齊齊點頭。
薑郎中頷首，感歎道：“若他知道修仙能救母，早些年還會不會選擇跳荷花池？那時候項檀年小，為人又孝順，多陪了周夫人這麼些年啊。
小永兒，你隨我去拿幾貼補血的藥，結了賬。往後，不必每旬來鋪裡抓藥，平日在家多進些補血養氣的食材。”
蕙永早盼著這一天。老夫人的身體安泰，不必每旬抓藥，這是她一直以來求菩薩的願望。
她激動地朝荇菜點頭，緊跟薑郎中，連連應下他叮囑的話。
荇菜尋思，老夫人的心疾不藥而愈，薑郎中把功勞歸給去修仙的項檀，認為項檀出鎮為老夫人求來靈藥。
這也恰好圓掉項檀出鎮是為老夫人求醫的說法。不過，結局不是皆大歡喜，老夫人好了，項檀沒回來。
“是是非非、彎彎繞繞，總算圓了項檀的孝情吧。”荇菜轉向屋宅，深吸口氣，“奇奇怪怪的愧疚也能少些。
蕙永拿藥回家，兼有幾兩散銀，朝荇菜解釋：“公子說家裡事多，存不住太多的錢，大頭交給薑郎中的鋪子，反正老夫人是常年需要補藥調理。現下，不需要再多抓藥，藥鋪結賬後還有餘錢。”
她入屋見過老夫人，在老人家枕邊放好散銀，出來就開始熬藥。
荇菜發現她在灶下偷偷地哭，奇怪道：“老夫人病好了，不該高興嗎，怎麼還哭呢？”
“嗚……”蕙永撲進荇菜的胸口，大聲哭說，“公子為老夫人的病一直沒肯離家。現在他離家了，薑郎中說是小姐您轉交仙藥給老夫人用，老夫人的病才能好。謝謝您。我替老夫人高興，又難過我家公子是不是再也回不來？嗚嗚嗚……”
荇菜輕拍小丫頭，望向院裡高大蔥綠的梓木，無聲地安慰她。
翌日，周老夫人一大早坐在院子裡的梓木下，如同往常般納涼。
她知道自己的身體好了，也聽蕙永轉達過薑郎中的猜測，結合項檀出鎮的理由，隻能說：造化弄人。
荇菜從屋裡出來，周老夫人喊道：“荇姑娘，我托白先生幫忙，找人去玉華鎮，問問你的家人可好？”
經過囫圇得一夜，荇菜早已有對策：“周嬸嬸，我家中……已無父母，隻有一位伯父。伯父要我替堂姐嫁給一位合歡宗下屬的鋪子管事。合歡宗的管事，不論男女，後院裡都有不少人。我不樂意，偷跑出來。”
這是玉華鎮上的真故事。故事裡的女孩為逃避替嫁，花轎過橋時跳河失蹤。
金蓮腦子裡就有這段記憶，轉述人是師姐金花。金花還說管事投靠在花漣長老的門下，給師父一峰丟了臉麵。
周老夫人默然，仔細地看荇菜說話時的神情。
她活到這個歲數，什麼是真什麼是假，多少有些分辨能力。
不過，重要嗎？
項檀留下全套乾淨的衣襪和篋囊，囊裡的銀子還在，說明荇姑娘沒有見財殺人。
她人在這，自己的心疾一夜變好，又豈能是壞人？若是壞人，她圖什麼？
女子孤身出門，誰沒個難言之隱、左右為難？
周老夫人更願意相信項檀在青山裡遇到真神仙，不能是合歡宗的仙人。項檀交給荇菜治心疾的靈藥，在書局時人多嘴雜沒有說，昨日個偷偷給自己服用，治好自己的心疾。
這就是周老夫人在樹下坐一早上得出的最好答案。
修仙不是死了，若項檀有心，總有一天會回來看看。隻不過，老人家能不能等到是個問題。
荇菜發現老夫人沉默的時間有點久，瞥見探頭探腦的蕙永，招呼她過來。
她借著蕙永的親昵，朝老夫人道：“周嬸嬸，我不會留在你家很久。昨日，我翻了項檀的書稿，他在寫一本遊俠闖蕩江湖的話本子，我想……幫他續寫完再離開。”
周老夫人回過神，眼裡潤上濕意。
她低頭抹把眼角，哽道：“好。若無你，我早死了。你想在這個家留多久就多久。”又向蕙永道：“永兒，過來，”
周老夫人擁著蕙永，朝她道：“永兒，你願意做我的義女嗎？”
蕙永想都不敢想這事，一時張口結舌，反應不過來。
荇菜搭在蕙永的肩頭，輕聲道：“快說好啊。”
蕙永還是不敢，緊張到流淚。
周老夫人知道她不是拒絕，是不敢相信。她慈愛地撫摸蕙永的發鬢，軟聲道：“其實，你頭次來我家，我就同檀兒說要收你做女兒。隻是檀兒沒成親，若貿然收你……閒人會說閒話。”
一個屋子下喊娘，容易被人說道。童養媳可不是什麼好名聲。