鄉試分三場。
第一場八月二十五日至八月二十七日。
第二場八月二十八至八月三十日。
第三場九月一日至九月三日。
每三天一場，總共九天。
也就是八月二十五日一進場，需要等九月四日早上才能出場。
九天都需要在貢院度過，每考完一場，可以在所在考場範圍休息活動，但不準走出考場。
同樣考官門也如此，鄉試期間，不準出貢院。
為了保證鄉試的公平和嚴謹，所以考生和考官踏入考場後，貢院的大門會立即落鎖。
不管裡麵發生火災，燒死考生或者考官，也不準開鎖，也隻能等到九天後才出來。
孫山聽到這個規矩後，頭皮都發麻了。
萬一哪個想報複社會的考生進去縱火，他們在場的學子和考官豈不是被烤成燒豬？
當然貢院也會有消防大隊在的，也有應急救援，遇到這種事，他們也會及時處理。
不過要是自己左鄰右舍的考生想不開縱火，被殃及池魚，也隻能自認倒黴。
所以這時候背景調查和連坐製顯得特彆重要，有父有母，有兒有女的考生更值得信賴，畢竟有了羈絆，做事就會瞻前顧後，考場就會穩定多了。
不管如何，八月二十五日如期而至，三年一度的鄉試正式拉開帷幕。
因為人數太多，考生分批進場。有些人淩晨就要點名進場，有些人則五更天進去。
孫山和章越抽到號就是淩晨去排隊。
當淩晨的炮聲響起，孫伯民和桂哥兒已經檢查了十遍不止的考籃和行李，裡麵的東西應有儘有，能帶的全帶上，不能帶的堅決不能帶。
孫山和章越早就起床，眯著眼就坐在房裡，聽到炮聲後，立即打開房門，一步一步地走出客棧。
孫伯民在前麵撐著燈，桂哥兒和章越的親友團在後麵走著。
孫山和章越被他們幾人團團圍住，走在中間。
客棧離貢院不遠，走15分鐘就到。
等到了貢院門口，一片燈火通明，熙熙攘攘的人群都擠在大門口，看得人眼花繚亂。
江南貢院
廣州貢院
孫山認為考生並不是很多，但陪考人員多啊。
像孫山有桂哥兒和孫伯民兩個陪考，章越則有三個親友團，其他學子隻會比他們多，不會比他們少的。
這時候，維護秩序的不再是衙役，而是地方軍隊。
士兵手持兵器，麵無表情，來來回回地巡邏。
孫伯民等親友團也隻能在貢院門口止步，孫伯民不放心孫山，但又不敢說什麼，害怕影響孫山的心情。
眼睛真摯渴望不舍地看著孫山，看著孫山隨著學子一步一個腳印地走入貢院大門口。
鄉試的流程跟院試大差不差，隻不過鄉試更嚴格，更繁瑣。
孫山跟章越走入貢院後，先登記，抽取號牌，之後順著人流，經過裡三層外三層地搜身。
最難受的就是搜身，要把衣服全脫掉，孫山露出四∩內褲的那一刻，不僅搜身的官兵瞪著眼看著他，連同一起進來搜身的四個考生也看著他。
孫山麵無表情，硬著頭皮，繼續脫。
官兵把孫山的衣服全摸一個遍，什麼口袋之類的還戳穿。
孫山也不知道官兵為什麼戳穿他的衣兜，但他要這麼做，也隻能忍著。