“嗬嗬。”萬武帝冷笑一聲：“有要求。”
“什麼要求。”任也問。
“你要極力發展壯大，若大乾未滅，不老峰卻生出不詳，那清涼府需與南疆共同應對這內憂外患之處境。”萬武帝嚴肅道：“或者說……你不應對也不行，因為南疆若是生靈塗炭，國破家亡，那你清涼府也難逃此劫。”
任也微微一愣：“陛下，這不老峰下究竟有什麼？”
“封運石板不光鎮的是氣運，也鎮不詳石胎；而且封運石板是一個媒介，它是能誕下巫神旨意的至寶。”萬武帝淡淡道：“具體有什麼，朕也不知道。不詳會不會來，什麼時候來，朕同樣不知道。但若有一天，封運石板顯字，那便不遠了。”
任也心中有些吃驚，但卻不敢妄加揣測。
不過，他大概弄明白了，為什麼萬武帝會如此鼎力支持清涼府，因為他真的缺一個盟友，能與他共同對抗一切的盟友。
單從這一點看，他現在的這些投入，與未來的處境相比，那都是微不足道的。
任也斟酌再三，抱拳道：“小王叩謝隆恩，願與南疆共進退。”
說完，他一揮手，直接將白蟒之魂的魂蛋，收入了意識空間之內。
“呼……！”
就在這時，萬武帝略顯疲憊的抬起了頭，突然詢問道：“小懷王，你想聽朕與你講個故事嘛？”
嗯？
好熟悉的話啊！
任也眨了眨眼睛：“故事？”
“對，一個朕從來都沒有與彆人講過的故事。”萬武帝瞧著小風車，消瘦的臉頰藏在燭光中，看著有些模糊。
“好……好哇。”任也咽了口一唾沫道：“小王洗耳恭聽。”
“刷。”
被擦的通亮的小風車，在窗外湧進來的微風中，徐徐轉動。
萬武帝死死的攥著它，聲音沙啞道：“南方的草原中，有著一隻強壯的老虎，它一直雄心勃勃，醉心於一統遼闊的草原，以至於在壯年時，也是子嗣稀少。身後的一群跟隨者，很怕它在無休止的征伐中喪命，也無有賢能的子嗣，繼承他的宏願。便一直勸諫它多娶妻妾，令後代繁盛。”
“於是，一位彆有用心的小狐狸，便借此來到了草原之中，當了老虎的妾妻。她很聰慧，琴棋書畫無一不通，也很懂如何討老虎歡心，所以，老虎對她甚是喜愛，幾乎有求必應。而且，她到來沒多久，老虎的正妻，便又誕下一位皇子，也就是二虎。”
“這似乎像是冥冥中自有注定，那二虎天生聰慧，七歲便已開悟，八歲便能批注一些古舊的典籍，史料，他具備一切繼承老虎意誌的特征。這也更加令老虎歡心，他覺得小狐狸是祥瑞，給部族帶來了吉祥。”
“可老虎卻沒有料到，這位小狐狸不但心機深沉，而且做事異常狠辣。它委身迎合的老虎的目的，是想暗中奪取老虎身上的氣運。”萬武帝說到這裡時，聲音略有些顫抖：“在二虎十二歲那年，小狐狸終於露出了獠牙。它精通詭異的控魂之術，想要暗中在控製二虎，並謀殺老虎。這樣一來，它便能奪得老虎的氣運，且煉化二虎為傀儡，令繼承虎王之位，從此之後，它就能在幕後操控整座草原，幫助自己煉化三具道身。”
“或許是祖輩萌蔭，老虎在偶然間，率先發現了小狐狸策劃刺殺一事，並在驚恐萬分間，又聯想到了二虎重病一事，所以，便親自前去查看。”萬武帝說到這裡，扭頭看向小屋周遭的景色，渾濁的雙眼微微發紅：“老虎走進了那間擁有木馬，棋盤，木劍的房間……看到自己的虎崽子就靜靜的躺在那裡，小臉白的跟紙一樣，小手還攥著風車……奄奄一息。”
“那是它的親生骨肉啊！！小虎的每一分痛楚，都仿佛鋼針刺在它的心頭！！”
“他萬分憎恨不甘，隻想救活二虎，讓它能好好活下去。可它卻不懂小狐狸使用的秘法。”
“所以，他囚禁了小狐狸，對其嚴刑拷打，逼問。可那小狐狸卻不願意說，也知道，自己說了秘法後必死，隻聲稱自己若能活下來，便可救二虎。”
“不過，老虎對它的信任，已經降到了最低。它讓族中最德高望重的長老，檢查了小狐狸的孕身，隨後又發現了一個……令它難以接受的事實。”
“小狐狸懷有身孕多時，而它腹中的女胎，卻也是三魂六魄羸弱，處於正在被煉化抹殺的階段！”
“這個惡毒的女人，不但要殺老虎的兒子，甚至還想殺它的女人，煉化成道身！！”
“……！”
說到這裡，萬武帝怔怔的看著風車，瞧著任也問道：“你能懂那種感受嗎？！”
任也呆呆的瞧著他，一時間不知道該說什麼。
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“老虎怒火攻心，險些喪失理智。”萬武帝咬牙道：“它從未這樣憎恨過一個人，所以，自然也要用天下最殘忍的手段報複它。它讓族中長老對小狐狸問靈，且得到了三具道身的煉化之法，以及控魂之術的解法。”
“老虎拿到秘法後，急不可耐的衝到二虎的房中，想要用最快的速度把它從閻王殿拉回來！可最終卻發現……二虎的最後一縷殘魂滅了，沒……沒救了。”
“老虎最疼愛的兒子，就這麼死了！！死在了一個沒有風，沒有烈日的陰霾清晨，手中的木風車也再不能轉動了。”
“老虎這一輩子啊，隻有在那一刻，是最孤獨，最無助的。”
“它看著自己的兒子，心中不能接受它就這麼被埋葬，腐爛，最終永遠的消失。”
“所以，它決定用了那個三元歸一的秘法，將兒子的屍身煉化，讓它永遠的陪在自己身邊。”萬武帝咬著牙：“或許是上天可憐老虎吧……一個十二歲，已經擁有靈智的屍身，竟然被它幸運的煉化了。”
任也聽到這裡，心中動情，忍不住的詢問道：“老虎……就沒有一點私心嗎？”
萬武帝並沒有生氣，隻輕聲道：“隻有三元歸一，才可三身三魂，可若不能有三具道身，那則一魂滅，兩魂俱滅。千秋萬代，固然令人浮想聯翩……可是老虎做不到，再殺一位子嗣，去滿足自己的私欲。”
任也沉默。
“二虎死了，它在痛苦中煎熬，等待，且不停的讓族中長老動用秘法，去保護和孕養小狐狸胎中的女嬰。”萬武帝瞧著窗外的月色，淡淡道：“它已經死了一個兒子了，不想在失去一個女兒。”
“終於，一直可愛的小雌虎誕生了。但它是一位可憐的孩子，它的親生母親，曾經想在它未出世的時候，就殺了它。”
“老虎心疼它，把一位父親所有的寵愛，全都給了它。”
“但是老虎沒有忘了，那位令它喪子的小狐狸。它用了全天下最狠辣的手段，對其進行了報複。”
“二虎十二歲身隕，老虎便用了足足十二天，一刀一刀的將小狐狸剝皮割肉……所以，它的墳墓是空的，因為屍體早都被萬刀割裂，喂給了蛆蟲。”
“……！”任也聽的汗毛炸立。
“隻是老虎沒有想到，它的發妻生性執拗，且在兒子病重之時，飽受摧殘和折磨。當二虎醒來後，它察覺到了兒子變了，且用問靈之術，發覺兒子的魂魄與老虎一樣……它在不可置信中，絕望中瘋了。”
“它沒有被殺滅口，也沒有真的用劍刺穿老虎，而是在絕望中自儘了。”
“老虎的一眾跟隨著，覺得院中侍奉之人，或恐泄露虎王之家的隱秘，便自作主張將其全部坑殺，扔在了荒野。”
“……！”
萬武帝說到這裡，緩緩閉上眼睛，輕問道：“這個故事……比你的如何？”
任也懵在原地，腦中浮現出種種細節，包括靜貴妃的空墓，以及君安公主受寵的程度等等……
最終他發現，萬武帝講的這個故事更加合理，更加經得起推敲，也更加“願意”讓人相信。
“那個陰霾的清晨，二虎……就在這裡走的……！”萬武帝喃喃自語：“有的時候老虎會來，坐在這裡看一看，瞧一瞧……安靜的獨處一會。”
“為什麼不告訴大虎實情？”任也問。
“人一旦認為自己看到的是真相，就很難在相信任何人的話。而且，心中想反，也總能找到無數個理由和道理，堅定和支撐的信念。”萬武帝微微搖頭道：“三虎應該是最先察覺到這個故事的，可他卻有著截然不同的選擇。”
任也沉默不言。
“吱嘎！”
就在這時，門開。
鼠大人帶著一股濃重的血腥味，邁步走了進來。
他看到任也後愣了一下，便來到了萬武帝身邊：“陛下，我有要事……！”
“直接說吧。”萬武帝擺手。
鼠大人又看了一眼任也，才開口道：“彭和尚已經死了……！”
話音落，室內靜謐無聲。
任也反應過來後，蹭的一下戰起：“大皇子動手了？你抓到他的把柄了？”
燈火跳動，鼠大人矮小的身軀站在陰影之中，冷聲道：“沒人動手，是我殺了彭和尚。”
任也愣了一下，猛然扭頭看向了萬武帝，皺眉道：“這……這是為何？！”
“……虎毒不食子！！”
萬武帝抓著手中的小木車，雙眼緊閉，極為無奈的回了一句。
他此刻腦中浮現了兒子高大的身軀，也浮現出不老山秘境中的青山白雲，以及遠走的龍貓與蛇狗……它有些變了，甚至自己也沒有意識到。
任也瞧著滿頭白發，垂垂老矣，滿心無奈的虎王，一時間心中泛起了難以言明的共情感。
……
一個時辰後，京都王府內。
大皇子跪在母親的畫像麵前，正在焚香叩頭。
一陣腳步聲響徹，鼠大人一個人邁步而入，輕聲道：“殿下，皇上有詔！”
大皇子身軀一僵，額頭滲出汗水，整個身軀都在抖動。
不多時，他緩緩起身，衝著鼠大人跪地行禮：“兒……兒臣接旨。”
“近些年來，順親王為一眾皇子之首，南征北戰，立下赫赫戰功，無愧於嫡長子之身份，朕深感欣慰。”
“朕念及順親王即將突破桎梏，邁入四品神通者之列，特許其暫時卸任大將軍一職，並命其進入祖地秘境苦練。”
“吾兒東瀚啊，人生路漫漫，朕望你在祖地中明悟，滌蕩一身殺氣，好自為之……！”
鼠大人朗聲宣讀後，便放下聖旨，轉身欲走。
大皇子跪在地上，渾身已經被汗水浸透，臉色蒼白的高喊：“兒臣領旨，叩謝父皇……！！”
再過一個時辰，親自謀劃巴烏造返一事的輔政大臣金國庭，在家中上吊自儘，享年132歲。
在這盤棋中，他一直視巴烏為棄子，可殊不知，他在萬武帝的眼中，亦是一隻螻蟻罷了。
金國庭死後，朝中其它黨派，包括三皇子的黨羽在內，共同在京都中展開了一場血腥至極的屠殺。
這一夜，七八名一品武將，朝中大員紛紛落馬，其麾下的黨羽成員也慘遭清洗，屠戮……
後續，那些被叛流放的家眷足有上千人，且包括金國庭的家眷，在流放的旅途上，都被敵對政黨一一摁死，完全不給任何活路。
漫天血色下，一道人影站在高牆深院之中，瞧著在夜幕下沉睡的巫妖國都，輕聲道：“這天真的晴朗了嗎？”
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