主桌旁，躺坐在椅子上的張元已經被抬走了，而任也走過來，坐在盧龍對麵，依舊一臉的笑容。
片刻後，二當家王興貴，三當家吳胖子也坐了過來，其餘人員，皆沒上前。
四人落座，吳胖子為盧龍倒了一杯茶水，但後者卻沒喝，隻瞧著任也，第一次開口：“張元攜禮趕至清涼府，六日未歸，回來卻已是殘廢，你是想告訴我……這清涼府的門不好進嘛？”
話音落，自行喝茶的王興貴，抬頭衝著南邊官道擺了擺手。
一群山匪嘍囉起身，迅速走入林中，片刻後，他們押解著42位被蒙著雙目，且五花大綁的清涼府商人出現。
商人皆跪在地上，瑟瑟發抖，脖頸上壓著鋼刀。
任也掃了那邊一眼，立馬點頭哈腰地回道：“張元入城後，便當街罵我八輩祖宗，且在府衙之中扔了十幾根斷指。這士紳富商，府中官吏皆在場，小王若不作回應，那這衙門威信全無，這以後又如何能替大當家的做事呢？這實乃無奈之舉，還望大當家的寬恕。”
盧龍沉默不回。
任也稍稍等待了一下，立馬探身向前，笑著補充道：“我此番前來，就是想當麵聆聽大當家的教誨，請您指出清涼府未來之路。至於說這一根紫檀木，換一個肉票，那純屬是戲謔之言，當不得真……一群普通跑商的百姓，真死幾個，又能如何？當然，您要是大手一揮，把他們放了，那小王回去也好對那些愚民商人有個交代……再次通商之事，也好推行。”
三位匪頭子，聽到這話一愣，似乎完全沒有想到，這小懷王行事竟是這個風格。
“通商才是關鍵，其餘都不重要。”任也笑了笑，立馬衝著迷霧那一側揮手：“我帶了四十二根紫檀木，這就是一份薄禮，還望三位當家之人笑納。”
此刻，對方還沒有釋放人質，但任也卻沒有討價還價，而是爽快地交出了“贖金”。
他手一揮，那迷霧中，坐在馬車上的樊明立即反應了過來，輕聲招呼著同伴們：“走，進入南疆地域後，直接把這東西交給對麵的山匪，不要說話，等任也發揮。”
“知道了。”
“嗯！”
馬車上，小隊內的三名成員紛紛回應，但坐在最後一輛車上的一位素衣女人卻沒吭聲，而樊明等四人，也沒有和她溝通。
四輛馬車緩緩進入南疆境內，行至到山匪聚集的涼棚外後，樊明等人便將那價值不菲的紫檀木，儘數交予對方。最後一行五人走到客棧外，坐在了主桌旁邊的不遠處。
二當家看到這一幕，臉上露出了滿意的神色，而三當家則是狂炫著糕點，嘴角都快咧到耳根子了。
盧龍萬萬沒想到，這小懷王竟然如此好“談”，他臉色也不如先前那般冷峻了，看著很平靜。
他為何下馬時，要拿任也當墊腳之物？隻是為了裝逼，擺架子嘛？這對於一位縱橫南疆多年的老匪首來說，太幼稚，也太膚淺了……
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“下馬威”是為了更好的談判，非要踩任也肩膀是因為張元被乾殘廢了，這清涼府沒給它徑山麵子罷了。
不過現在，任也率先交出了“贖金”，且已經擺出了低姿態，這個行為反饋，盧龍是滿意的。
“靠山吃山，靠水吃水，徑山下就這一條商路，你想通商，那是要付出點代價的……。”王興貴適時插話道。
任也用餘光瞄了一眼樊明等人，便主動開口接話：“是是，小王就是帶著代價來的……。”
不遠處的次桌旁，掌櫃的笑容滿麵地迎過來，並親自為樊明等人擺放著碗筷、茶具：“……諸位客官，請稍等片刻，先吃些茶水和點心，酒菜馬上就來……！”
樊明等五人點了點頭。
“稍等，稍等……！”
掌櫃的擺好五副碗筷，以及茶具，便要點頭哈腰的離去。
“刷！”
就在這時，坐在樊明等人身旁的那位素衣女子，款款起身，迎著掌櫃的走去。
不過，對方就像是沒注意到她一樣，隻目光在其身上停留了一下，便轉身告退。
那素衣女子，麵容普通到了極致，看著就與那田間地頭，城中農婦沒有任何區彆。但她走路時卻儀態端莊，優雅從容，隻大搖大擺地跟著掌櫃的進入了客棧內。
女子走後，樊明等人沒有喝茶，也沒有吃糕點，隻輕聲交談著。
稍稍過了一會，一位長相帥氣，受樊明邀請而來的青年守歲人，一扭頭，就看見了素衣女子剛才坐過的位置。
那裡的凳子是空的，桌前擺放著一套茶具碗筷。
這名長相帥氣的守歲人，看到這一幕後，足足愣了有兩三秒，才皺眉開口說道：“這掌櫃的腦袋進水了，我們四個人……他乾嘛準備五副碗筷？”
“？！”
其餘三人聞聲扭頭，也都看向了空位，和桌上擺放的碗筷茶具。
“上錯了吧。”另外一名守歲人，將碗筷扔到桌子中央，衝著同伴招呼道：“把那椅子拿開，往那邊坐坐，這樣鬆快一點。”
被招呼的那位守歲人，也沒有多說，隻將椅子胡亂挪開，自己往旁邊坐了坐，便又與其他同伴交流了起來。
這時，隻有樊明盯著那女人坐過的位置，表情有些恍惚：“怎麼感覺不太對勁呢……？！”
恍惚間，他就是感覺有點不太對勁，但具體是哪兒，又沒想起來。
一瞬間，樊明有一種動用自身神異的衝動，想要找到事情哪兒不對勁，可他扭頭看了一眼任也那側，卻又忍住了。
這時機未到，不能貿然施展神異。
可究竟是哪兒不對勁呢？
……
客棧內部。
掌櫃的來到後院，邁步走入了夥房。
此刻，十幾名夥房夥計，正在忙碌著。
“快點，快點……莫要讓三位當家的等急了！”掌櫃的大聲催促。
他身後，那名素衣女人，表情泰然自若地打量著四周環境，完全不避人。
掌櫃的喊了一通後，便要轉身離去。
這一扭頭，他看見了那位素衣女人，而對方則是與他平靜對視，目光沒有閃躲。
掌櫃的愣了足足三四秒後，才皺眉喝罵道：“你在這兒杵著乾什麼？！還不快幫忙！”
“是。”素衣女子輕聲回應後，便瞬間融入了夥計之中。
掌櫃罵罵咧咧道：“……呆呆愣愣的全是懶漢蠢婦！”
他剛要離開，二當家王興貴身邊的一位山匪，邁步走了進來：“他們的酒水，已準備好了嘛？
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