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“是啊，明明我們已經很富有了，為什麼還要冒險呢？”
王守財背對著女兒，輕歎一聲，很像是在自問，語氣中也充斥著調侃和些許無奈。
他慢慢轉過身，邁步走向王黎黎：“沒錢時，渾身是膽；有錢時，擔驚受怕。沈家倒了，有六家起來了，如若有一天，我王家也倒了，那又會有多少人踩著我們的血，無恥地瓜分我們的屍體和財富？”
王黎黎黛眉緊皺。
王守財背著手，低著頭：“去省城，坐在官椅上的那些老爺告訴我們，明年的利益分配，要提高百分之二十。你不給，就是翅膀硬了；你要給，那多出的利又從哪來呢？”
她沉默不言，不知該如何回複父親。
王守財邁步走到女兒身邊，抬手抓住她的腕子，轉過身，動作輕柔的將她領向了窗口：“沈家還有人活著，高漸笙也在虎視眈眈。從前為了翻身的不擇手段，正是今日徹夜難眠的理由。成功身退，何其難也？”
他一手牽著女兒，一手從寬大奢華的辦公桌上和座椅上撫摸而過，邁步又來到了窗口處。
父女二人向外凝望，見到公館內的下人們，都已經早早忙碌了起來，貼壽字，擺放桌椅板凳，氣氛歡愉地布置著今日壽宴的現場。
王守財抬起手臂，指著一眼難望儘頭的公館大院和忙碌的下人，雙眸中流露著毫不掩飾的貪婪和留戀：“人的欲望是永無止境的，如此之景，誰又能不貪戀呢？”
王黎黎瞧著他，微微點頭：“我明白了。”
……
石房安全屋內。
肖桂聽著任也的詢問，表情有些詫異：“我……我從未發現，周老爺是個左撇子啊。”
周家家主，不是個左撇子？
任也愣了一下：“你確定？”
“我確定。”肖桂言之鑿鑿：“我與他接觸的時間不算短，他從未表現過自己是一個左撇子。”
任也眨了眨眼睛：“那你是怎麼確定，周勃想搞尹婉兒的？是有什麼證據嗎？”
“其實，這事不光我知道，當時沈家內不少管事的人，心裡也都是知曉一二的。”肖桂如實敘述道：“沈家在被滅門前一年多，沈濟時經常要去省城跑關係。有一次周勃醉酒，曾在深夜闖過沈家的女眷院，但被沈夫人的貼身下人給攔了回來，然後就有風言風語了。而且周勃跟我們交往時，也曾醉酒說過……沈夫人如此貌美，卻沒有男人滋潤，真是苦了她了。”
老劉一聽這種帶感的劇情，很興奮地問道：“沒人滋潤是什麼意思？不會還有沈濟時是個太監的戲碼吧？”
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“那倒不是。”肖桂搖頭道：“沈濟時是個正常男人，且在外院養了不少小妾。但沈家被滅門前，他似乎與沈夫人的夫妻關係並不好……當然，這都是口口相傳的謠言，具體怎麼樣，我並不知曉。”
“那要這麼說，周勃確實是個色胚，真對尹婉兒上頭了啊。”老劉輕聲評價道：“你想啊，這外麵女人那麼多，他們還有錢，什麼樣的找不到？能幾次醉酒說這種話……那隻能說明，他和俺老劉一樣，一旦看上誰了，那就不是一兩片安定能解決的了。”
“周勃對尹婉兒確實著迷，他也曾和我說過……如果自己能得到這女人，他願意用自己在沈家的股份去換。”肖桂補充道：“當時周勃在七兄弟中的地位，僅次於王守財和沈濟時，占據的股份也相當可觀。他能說這話……足以表明自己對尹婉兒的迷戀。”
任也聽完，心裡便有了判斷：“然後呢？周勃對尹婉兒這個態度，沈濟時不知道嗎？”
“府中有流言蜚語，他作為一家之主，又怎會不知？”肖桂評價道：“隻不過，沈濟時是一位梟雄，喜怒不形於色，他從未表現出對周勃的不滿，也沒有主動提過這種事兒。”
“不過，沈家滅門前，七兄弟之間確實逐漸產生了裂痕。”他停頓一下，仔細回憶了一下那個年代：“人呐，同患難容易，同富貴卻很難。七兄弟打江山的時候，各管一攤，各司其職，很互補，也很抱團。可沈家做大了之後，這各種利益往來就變得複雜了……沈家被滅門前，總共發生了三件大事兒。”
“什麼事兒？”阿菩也來了興趣。
“第一，沈濟時當時的兒子，沈元，要與郭禮濤的女兒結婚，連婚禮的日子都定下來了。”肖桂敘述道：“郭禮濤負責的產業也不少，在七兄弟之中，也是比較靠前的座次。兩家要結為親家的那段時間，王守財手下的不少掌櫃，也都被沈濟時清退了。”
任也聽到這話，眉頭緊鎖，心裡暗道，沈濟時這可能是要拉攏一批，打壓一批了。
“第二，也不知道為什麼，沈濟時的兒子沈元，眼看著就要和郭禮濤的女兒結為親家時，婚禮突然取消了，而郭禮濤也將女兒送往了七家鎮，不在情欲村了。隨後，我聽周勃講，王守財和沈濟時發生過一次很嚴重的爭吵，但這事鮮有人知。”