巴烏懵逼了，站在那裡呆若木雞道：“這……這，我冤枉啊！”
“拿下！”
官員擺手喊了一聲。
……
數個時辰後。
刑部，刑房內。
巴烏發髻繃散，渾身赤條條的被吊在木架之上，雙手被捆縛，身後還插著封星錐。
“滴答，滴答……！”
紫紅的鮮血，自皮開肉綻的鞭痕中流出，落在了斑駁且冰冷的地麵上。
巴烏側著頭，半頭白發粘黏在肩膀和胸部的傷口之內，與血肉混合在一塊，模樣慘不忍睹。
刑部在將他緝拿之後，便沒有任何廢話，直接就上刑了。
數十鞭子抽下去，骨骼崩裂，皮開肉綻，巴烏的這條老命，已經被折騰得七七八八了。
他費力地喘息著，嘴角中竟隱隱流出了血沫子。
那位年輕的三品官員，喝著茶水，蹺著二郎腿坐在梨花椅上，笑著問道：“巴烏大人，您還不說嗎？”
“老夫沒有與……與懷王串通，謀劃我南疆領土……大人讓我說什麼？”巴烏雙眸緊閉，微微搖頭。
他此刻已經快要喪失意識了，但依舊不可能主動說出買地一事。
不說還有一線生機，若說了，那則必死。
“嗬嗬，你這張老嘴是真硬啊。”那年輕人放下茶杯，淡淡的衝刑部小吏吩咐道：“外人都傳言，說這金狼族的男子，陽物巨大，天賦異稟，也不知是真是假。來人呐……剝了他陽物的皮，讓本官瞧瞧。”
巴烏聽到這話，屈辱至極，可他一腔怒火，就如他被捆縛的雙手一樣，即便怒氣上湧，也掙脫不開那枷鎖。
“口氣不小啊？！”
就在這時，刑房的廊道中，突然響起一道陰霾的聲音。
年輕官員立即起身，向後望去，卻見到一個蒼老的身影，站在了木欄之後。
他登時愣在原地，嚇得麵色蒼白，體若篩糠。
巴烏緩緩抬頭，見到木欄之後有一道光，而那道光……照著一位他先前十分想巴結的人。
內閣輔政大臣，吏部尚書——金國亭。
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他就靜靜地站在那裡，用渾濁的雙眼凝望著自己的滿身狼狽……
“出去，掌嘴五十。”金國亭看都沒看那位三品官員，隻淡淡地吩咐了一句。
三品官員不敢多嗶嗶一句，隻灰溜溜地離開刑房，被金國亭帶來的人，拉到一旁去掌嘴了。
室內的小吏，也都迅速離開了。
金閣老邁步走入腥味衝天的刑房之中，背手瞧著巴烏，輕聲開口道：“太極殿議事，三皇子檢舉小懷王，聲稱他與你合謀，企圖以賄賂手段，圖謀我南疆領土。議事後，聖上單獨叫我交談，直到半個時辰前，我才出宮。刑部的人，急於查出實證……手段難免過激了一些。”
“今亮啊，叔伯來晚了，讓你受苦了。”金閣老歎息一聲，雙眸中充滿了對晚輩的關愛。
巴烏瞧著他，雙眼中閃過委屈的淚水。
“……三皇子所言一事，是否屬實？”金閣老直言相問。
巴烏麵對這位族中巫主，心中本能升起懼意，隻低著頭，沒有回話。
“三皇子既然敢在皇上麵前檢舉，那手中一定掌握了相關罪證。”金閣老稍作停頓後，輕聲又問：“錢財，收了嗎？”
“沒有，絕對沒有！”巴烏猛然搖頭道：“我……我從未收過小懷王一分錢財。”
“如此說來，你二人確實合謀過？！”金閣老詢問。
巴烏掛在木架子上，再次沉默。
“招了吧。”金閣老沉默許久後，歎息道：“招了，還能保住一條命。”
“三爺，我招了，就必死啊！”巴烏猛然抬頭，聲音顫抖地回道：“但……但我真的是冤枉啊，此事，我確實沒有收錢。”
金閣老瞧著他：“知道，我先前為何不見你嗎？”
巴烏愣住。
“朝中有人早都等待小懷王多時了。”金閣老淡淡說道：“即便三皇子不檢舉他，也會有人要治他於死地的。你與小懷王同來，路上自然是多有交流的，老夫若先見你，那保不準就會留人口舌。但此刻事情明朗，聖上要查小懷王侵吞領土一案，本意並不在你，而是要給跪地請命的百官一個交代。所以，你主動說出來，尚可活命。”
巴烏嘴唇抽動。
“你先前乃邊疆十二將，早些年立過大功，且雖與小懷王的親信接觸過，但畢竟沒有收取錢財的事實，更沒有付出行動。”金閣老話語簡潔且直白：“供出實情後，老夫替你求情，無非就是被罷免官職，貶為庶民罷了。但……這總比丟了性命要好啊。”
巴烏眼圈含淚地瞧著他，聲音顫抖地問：“我真的能活嗎……三爺？”
他心中也在問，此刻我還有的選嗎？
不說，等待他的將是南疆最著名的問靈之術……
伸頭一刀，縮頭也是一刀。
金閣老靜靜地看著他，緩緩點頭。
……
子時末。
會同館，廂房之中。
許棒子百無聊賴地喝著茶水，低聲衝莫有錢問道：“兄弟，你說咱這殿下怎麼還沒回來呢？”
“這誰知道了。”莫有錢搖頭：“我現在不關心這個……。”
“那你關心什麼？”許棒子反問。
“嘿嘿。”莫有錢神經質地笑了笑。
“其實，我也不太關心殿下什麼時候回來。”許棒子用手摸著下巴：“我就關心，這正事談完之後，三皇子是不是又要宴請殿下了？”
“嘿嘿……！”莫有錢連連點頭。
“唉，三皇子是個大好人啊。希望殿下若是再次被宴請，那一定要記得帶上我們——貼身保護。”許棒子正色道：“今天狀態極佳，我至少能打二十個女妖怪。”
“我有萬女不敵之勇。”莫有錢很鄭重地回了一句。
“嘭！”
二人話音剛落，房門突然被踹開，一列官兵手持鋼刀地衝了進來。
許棒子、莫有錢、陰柔丁俊等人，全部一愣。
“你們……？！”
“三皇子親自檢舉，小懷王涉嫌侵吞我南疆領土。聖上下令，將其關入牢獄之中，隨行人等，皆是同謀，也當一並下牢，待秋後問斬。”領頭的官員冷著臉說明來由，便擺手嗬斥道：“拿下！”
“啊？？！”
許棒子張著個大嘴，發出了非常標準的懵逼之聲。
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