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清涼府，地牢刑房內。
十幾樣精致的糕點擺在方桌上，瞧著晶瑩剔透，五顏六色，令人食欲大振。
任也一邊喝著茶，一邊吃著瓜果糕點，活像一位暴發戶，土財主。
不多時。
房門泛起一聲輕響，一位白發蒼蒼的老將，戴著鐐銬枷鎖，模樣極其狼狽地走進了室內。
一股酸臭味彌漫開來，牢頭大喊一聲：“敗將巴烏，跪下行禮！”
沒錯，這第一位被提出來的老將，正是“死”在落日鎮一戰中的巴烏。這些時日，他也在獄中聽聞了上虞九地之變，並得知小懷王與北伐大軍已經功成。
此事對他而言，內心的失落肯定是有的。因為他是真的沒想到，自己都他娘的已經“死”了，竟然還是沒能跳脫出南疆這盤棋，並以非常詭異的方式，複活在了清涼府的地牢之中。
除此之外，他心中還有忐忑不安和萬分愧疚。因為他不清楚跟隨自己造返的那些老將、兄弟，目前都是何種處境，是全部被殺了，還是全部被收監了。
而小懷王究竟是用何種手段將自己複活的？複活自己的目的是什麼，他也都不清楚。
還好，這場注定會有的見麵，終於來了，他也不用再瞎琢磨了。
“跪下！”牢頭瞪著眼珠子，再次高喊了一聲。
巴烏站在門口猛攥拳頭，卻見到懷王隻麵色平靜地凝視著他，一言不發。
稍過片刻，他果斷選擇了“從心”，雙膝一彎，跪地喊道：“敗將巴烏，參見懷王殿下。”
任也一看他這個反應，心裡便徹底放鬆了起來，不過依舊沒有命其起身，隻輕聲道：“上虞九地，儘歸我手。慶功宴結束後，我第一個見的人就是你。其它的稍後再談，你先見一些人吧。”
話音落，他扭頭看向身後的牢頭，衝他使了個眼色。
牢頭見狀，立馬屁顛屁顛地跑到門口，拽開刑房的鐵門，大聲呼喊了幾句。
不多時，一百餘人從地牢入口進入，且一一從刑房門前走過。
巴烏回頭望向這些人的時候，整個身軀都在顫抖，雙眼中也流出了狂喜過後的激動淚水。
他萬萬沒想到，自己的家眷還活著，並且瞧著都沒有遭受到皮肉之苦，活得很好。這一百多人裡，有他的兒女，以及各種老婆、近親之人等等，每一個麵孔，幾乎都是他心中掛念的……
“老爺。”
正妻在門外呼喚了一句，話語簡潔道：“懷王殿下仁德，不會錯的。”
顯然，在見麵之前，任也和黃哥早都已經將巴烏的大老婆給征服了。她這一句話，抵得過任也說上一百句。
巴烏流出渾濁的淚水，衝著家眷們點了點頭。
“都出去候著吧。”牢頭擺手關門。
房內，任也坐在椅子上，吃著糕點，體態極為隨意地說道：“攻破上虞縣後，觀風身死，韓嬋被捉拿，你的家人也得到了本王的保護，並都被第一時間接到了清涼府。明說了吧，我要用你，而且是重用。”
“你若願意，本王提拔你為清涼全郡的第二武官，總督一職，僅在老劉之下。日後，地龍之軍組建一事，也儘數交給你操辦。大軍練成之時，便由你統領。”任也抿了口茶，笑道：“在生活上，清涼府單獨給你規劃出一塊地，建總督府，保你全家老幼一百餘口生活無憂。事後，我也會跟南疆皇帝求情，爭取放一些你的老兵老將回來，重新在你手下任職。官階俸祿，隻要在章程範圍之內，皆可由你內定。”
“巴烏，家人、事業、自我價值的實現，你在這裡都能拿到。”
任也放下茶杯，一字一頓道：“在南疆，你為權貴棄子，任人擺弄；但來了清涼府，你自己就是權貴。”
“本王這艘船，你上不上？”
話音落，那牢頭站在一旁，真的很想跪地呼喊：“爺爺，我上！”
不過，他對比了一下自己與巴烏的能力差距後，便很有逼數地選擇了閉嘴。
門口處，巴烏跪地，老淚縱橫的果斷叩首磕頭，高喊：“末將巴烏，參見我主！”
與聰明人交談，完全不需要嗶嗶那麼多。
對於巴烏而言，他早都被南疆的朝堂之爭，給折磨爛了、瘋了，走投無路了。
當初造返，實在是無奈之舉，迫不得已，此刻能得到如此優厚的待遇和重視，那還談什麼啊？多說一個字那都是不懂事兒，純二逼。
並且，他對任也是非常感激的。雖然對方缺少人才，但不一定非得是他巴烏啊。此刻懷王能選擇自己，這就是天大的恩惠。
同時，他也在心裡感激自己。感激自己當初血戰南疆，保家衛國，打出了赫赫威名；也感謝自己勤學苦練，熟讀兵法韜略，這才能讓自己在絕境時，多出一條路走。
現如今看來，自己的一切不順與坎坷，似乎都在等著此時此景。
人生啊，人生就是山重水複疑無路，柳暗花明又一村。幸哉，幸哉啊！
任也聽到巴烏的回應後，便走到他的麵前，親自將其攙扶起來：“神州之大，今後我與先生同往。”
巴烏抱拳彎腰：“我巴烏衝天盟誓，今後懷王所指之處，便是老將策馬而去之地。”
“好，好好。”
任也鄭重點頭，心滿意足。
不多時，巴烏離開牢房，見到正妻的第一句話就是：“家中還有多少錢財？”
“這我未曾仔細清算過啊。”巴夫人回道：“不過買下一處鄉鎮應該是，應該是夠了。怎麼了，老爺？”
“隻留一些日後生活所需的錢財，剩下的全部捐出吧。”巴烏果斷道。
“這……這是為何啊？”
“殿下儘收上虞九地，定是沒有錢財善後的。與其讓人來要，不如主動捐出。”巴烏擺手道：“況且，以後錢財也不再重要了。”
妻子一臉心疼：“老爺，這都是我們辛苦貪來的啊！”
……
牢房中。
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原上虞九地總兵——郭奉大將，此刻正坐在草墊子之上，身體虛弱地摳著滂臭的腳丫子。
他自從被“俘”之後，便飯不吃，水不喝，隻以絕食扛議。數日折騰下來，他的身子骨已經快要扛不住了。再加上牢內較為潮濕，皮膚上也多有潰爛之處。
郭奉與巴烏不同，他是實打實的大乾將領，既對朝堂沒有絕望，且還身在高位，受景帝信任。再加上他已仇視南疆之地半生，性格剛直忠厚，那自然是看不上背叛大乾的小懷王的。
這一點，任也心裡也是清楚的。並且，當時上虞縣破，郭奉要是表現得非常軟骨頭，那他可能也不會想著要招安對方。
看人用人，都是要品格為先的。
“吱嘎！”
就在郭奉心裡琢磨著，巴烏去哪兒了的時候，這牢房門突然就敞開了。
室外，數位獄卒，催促著十幾位家眷道：“去吧，爾等探監，不限時辰，想說什麼都可以。”
郭奉聞言一愣，抬頭便見到自己的老爹、老娘，還有三位妻妾，六七位兒女走了進來。
“老爺啊！”
“兒啊！”
“爹啊，我以為你在城門之下，已經被五馬分屍了呢！”
“……！”
這群人見到郭奉後，便一股腦地撲了上來，高聲痛哭。
郭奉也蒙了，連連安撫老爹老娘後，便開口問道：“你們……你們怎麼來了？！”
年近七十的老爹，抓著兒子的手掌，悲慘戚戚地說道：“那日城破，兵丁們護著我們離開，剛跑了不足二十裡遠，就被綠林匪軍追上，神情……他娘的，那匪軍照頭就給了我兩鞭子，打得我皮開肉綻，險些見了祖宗。”
郭奉聞言，臉色陰沉：“這懷王著實可恨，老子絕對不會……！”
“兒啊，你先等等。”老爹淚眼汪汪地瞧著他，輕聲詢問道：“你既已被生擒，可有什麼打算？”
郭奉傲然道：“吾乃大乾之將，受皇恩浩蕩，統領上虞九地的兵馬，此生，絕不可能為那懷王征戰一日，獻一計策。”
話音落，郭夫人抽泣著回道：“那老爺，可曾想過我們的處境？”
“大不了老子再死一次，與一眾至親共同人頭落地，不負皇恩，不負家鄉。”郭奉肛裂得一批。
“死若能死，那自然是好的。”老爹雙眼紅彤彤地回道：“問題是，我等即便想死也難。”
“為何？”郭奉挑眉。
“兒啊，那懷王說了。你若降，高官厚祿不在話下；你若不降，便讓我與你父親，一同去勾欄院當龜公與老鴇。”老母盤坐在地，哭著喊道：“我都七十有三了，這要與你父親一同去了勾欄妓院，那日後死了都沒臉見祖宗啊。況且……我二人也沒有從事這等勾當的經驗啊，若是乾得不好，你父親免不了再挨一頓皮鞭沾涼水啊。”
郭奉驚呆了，半晌無言。