賽維瑞爾驚呼一聲，並倒退幾步，空出兩臂的間距確認方位之餘抽出了他的佩劍。
他的對手有幾分類似腐爛的山羊，但卻長著又長又粗的尾巴，在它身後如同饑餓的毒蛇般糾結盤旋。
它的皮膚深紅而灼熱，雙目炯炯如同在幽暗地域的陰影內燃燒的綠焰。
“為了死人痛哭流涕，精靈？”它嘶聲道，“放心，我會把你的骨頭留在這兒和其他殘骸作伴的。”
“侮辱我的祖輩，是你自尋死路，深淵的走狗！”賽維瑞爾咆哮道，將劍尖橫在怪物與他自己之間。
惡魔咧嘴大笑，露出它滿口尖銳腐爛的毒牙，緊接著狂舞著利爪與突刺的雙角如暴風驟雨般撲向精靈。
但賽維瑞爾對怪物已有準備，他讓自己自然而然地滑入劍法師的冥思之中，一種讓身心無時不刻不投入千雕百琢之舞的狀態。
賽維瑞爾慎重而沉穩地移動著他的劍，引導怪物利爪遠離他的皮肉，躲避它的尾刺，掩飾著微妙的突刺和回擊。
薄刃劍剃刀狀的劍尖，在利爪銳刺的縫隙中尋找著惡魔血肉，來回往複。
一股股鮮血飛濺。
發燙的黑血散落在蒙塵滿布的地板上，但是怪物卻對這些傷口毫不在意。
它狂暴地撕咬抽擊，爪牙角刺帶著勁風掠過賽維瑞爾。
精靈和惡魔在讓人膽寒的無聲之中死鬥，除了爪與劍發出的空洞打擊聲和刮擦聲外一片死寂。
鋒銳的倒鉤穿透了賽維瑞爾的肢體，而魔爪則撕開了他閃爍的鎖子甲，但他仍奮戰不已，絕不讓疼痛與疲憊使他有片刻旁騖。
惡魔試圖以一隻爪形的手掌抓住賽維瑞爾的袖子，然後順勢向他猛推，從而可以像釘牢床板上的釘子一樣刺穿他。
但賽維瑞爾斜轉身子，同時甩開了怪物的手爪，並千鈞一發地吼出了一道致命法術的咒文，用空出的手緊緊捉住怪物的手臂。
金光在劍法師的碰觸下迸發，將他對手的手臂燒作一段無用的焦炭。
就在惡魔低聲喘息著後退時，它握緊賽維瑞爾的爪子也鬆開。
它蹲伏下身子開始扭動身體，將長有駭人長釘的尾巴在身周舞得呼嘯生風，勢可裂石。
賽維瑞爾躍過惡魔的攻擊，並以行雲流水的動作用薄刃劍貫穿了怪物的咽喉，深足有一尺。
惡魔以一陣狂亂的鞭打和戳刺逼退了他，然而它口裡黑血湧動，在他黃色的毒牙間橫流不止。
它向賽維瑞爾踉蹌挪了兩步，但綠火森森的眼睛轉而灰暗，隨即摔倒在地板上，倒入自己身上肮臟腐液所成的小池中。
賽維瑞爾謹慎地瞄準對方，並且以又一次的突刺洞穿了它。
然後他倒退幾步，等待屍體消失——被召喚而來的怪物們一貫如此。
但是什麼都沒發生。
就在他敗落之處，這個深淵走狗的屍體化作一攤汙穢的膿血。
“它不是被召喚出來的？”他震驚地低聲說。
這東西並不是靠一個法術被召喚到物質世界來的，它必然自願通過了某種連接它所在位麵之間的通路。
它是貨真價實地存在於這個世界。
一個不祥之兆。
這怪物在世上的出現是惡魔精靈作為，又或者是某些其他打算阻撓賽維瑞爾和他手下精靈的危險存在？
不論答案如何，他能在莫維利爾莊園廢墟內找到的線索已儘於此。
究竟是誰盜走了古老的月刃，人類與此事又有怎樣的關係，在這兒已經找不到答案了。
賽維瑞爾筋疲力儘而又心情鬱鬱，甩掉了劍刃上腐臭的血液，回轉走上階梯，返回盛夏的暖意之中。
………………
賽維瑞爾在日落前一小時回到了營地。
這是一處怡人所在，樹葉蔭蔽下的一片林間空地，距離淅淅有聲的瑞汶河僅有一箭之遙，二十位聽從賽維瑞爾指揮的精靈戰士在此巡視。
“賽奧舍林閣下回來了！”一個清澈的聲音呼喚道。
賽維瑞爾抬眼看去；月精靈遊俠安達利爾站在一塊巨石上俯瞰營地，舉弓致意。
出生於伊爾蘭瑟城的安達利爾，年輕又衝動，對賽維瑞爾的高貴出身和個人成就崇拜不已，並對此嚴肅較真到了讓賽維瑞爾有時忍不住懷疑他是不是故意嘲弄自己的地步，但是他在年輕精靈的真情實感之下，從未發現過絲毫挖苦取笑之意。
賽維瑞爾對安達利爾的致意揮手回應，並向自己兼作休息室和指揮室的臨時住所走去。
另外兩個精靈已在此等候多時：塞琳娜——另一位月精靈牧師，金精靈法師特利安狄恩——可能是在整個參與聖戰的精靈中賽維瑞爾最親密真摯的朋友。
特裡安狄恩有一把由順滑金須組成的稀疏尖銳的山羊胡子，這對於精靈而言很不同尋常。
冷淡的態度和閃耀的綠眼，加上胡須，這些讓他看起來尖刻陰沉，凶相畢露。
法師掃了一眼賽維瑞爾並抬了抬眉毛，“你這到底是怎麼了？”
“我在莫維利爾莊園遺址遇到了一個惡魔。”
“惡魔？”塞琳娜厲聲說，將正上翎的羽箭往地上一放，“賽奧舍林閣下，您受傷了麼？”
“沒什麼大礙。”賽維瑞爾說完，將注意力轉回特裡安狄恩，“我解決了它，但它的屍體卻沒有消失，它並不是被召喚出來的。”
“惡魔精靈想必控製了某種傳送門，又或者這怪物是被困在地獄門堡的惡魔之一。我聽說很多怪物多年來一直遊蕩在廢墟內。”特裡安狄恩的眉頭抬得的更高了，“你知道那怪物是什麼種類麼？”
“比身材高大的精靈還高上半尺，體格健壯，蒼白色的公羊頭顱長著弧形巨角，沒有翅膀，但是蛇一樣的尾巴上，末端是一團扭結的金屬體刺。”
“那就是布雷祖魔，有時被稱做羊腐魔。”刻薄臉的金精靈更仔細地端詳賽維瑞爾，“你能在這場戰鬥後回來很是走運，賽維瑞爾。”
賽維瑞爾聳聳肩膀不予置評，牧師塞琳娜從腰帶裡抽出一根細長的白楊木魔杖，在他旁邊跪下，喃喃詠頌治愈禱言。
劍法師在孔洞、磕傷與淤青再受刺激時微微退縮了一下，但是所有傷口的痛苦都迅速在月精靈的魔法撫慰之下消於無形。
他深吸一口氣，感激地向她點頭致謝。
“惡魔在莫維利爾莊園做什麼？”她一邊發問一邊收回了魔杖。
“那屋舍現在已經是一片廢墟了。”賽維瑞爾悲傷地回答：
“它遭到了劫掠，防護魔法被打破，連下麵的地窖都被洗劫一空。我母親的親族在安眠中橫遭搶奪，又被棄之不顧。竊賊甚至還偷走了沉寂百年之久的莫維利爾月刃，現在那裡已經空無一物了。”
“我在那裡長大成人，離開那裡也不過區區五十個寒暑。但看到它如今的模樣，我們都會誤認為阿梵多兒女們已經離開了這片土地數十個世紀，而不是數十年。”
“是誰做出這種暴行？”月精靈塞琳娜大聲發問。
“帶著這徽記的某些人。”賽維瑞爾伸出手將奔馳駿馬的墜飾給另外兩人看，“我在屋內一個死去人類的骨頭上找到它。”
“我認識這個標記，”特裡安狄恩說，“一個叫綠穀村的人類村子的酒館上就掛著這個。”
賽維瑞爾縮小了墜飾所有者的名單，並將它塞回了外套裡，“知道了。”
塞琳娜歎了口氣並搖搖頭，柔聲勸解悲傷的劍法師，“賽維瑞爾，那屍骨已經在那多久了？您的家族居舍又是在多久前被入侵？或許十年？二十年？甚至五十年？住在綠穀村的人類可能跟這件事情根本毫無關聯，你可千萬不要做出什麼衝動的事情。”
“為了他們好，我但願如此。”賽維瑞爾站起身子，望著西沉的太陽，“我們的探子下午有發現任何有價值的情報麼？”
“不，一切安好。”
特裡安狄恩答道，他遲疑了一下，又道：“但是，我們派往銀月城的使者已經回來了。”
賽維瑞爾神色一動，看向他刻薄的摯友，“銀月城的主人願意幫我們奪回伊爾蘭瑟城嗎？”
他是銀歌家族的王子，他的父親是伊爾蘭瑟城的統治者，但是在兩個月前，少數精靈家族聯合發動政變，殺死了他的父親。
精靈是一個熱愛和平的種族。
至高森林的伊爾蘭瑟城曾經是為了紀念遠古時期耐色瑞爾帝國的一位大奧術師卡爾薩斯所建，曾一度淪為廢墟。
是他的先祖聯合至高森林的月精靈、木精靈和金精靈重建了這座以精靈為主的和平之城。
但是隨著銀歌家族喪失伊爾蘭瑟城的控製權，無數精靈平民慘遭大屠殺，不得不前往銀月城避難。
這讓他意識到，這背後的一切，都在指向某些邪惡存在編織的陰謀。
他必須借助永聚島遠征軍抵達至高森林的機會，去奪回屬於他銀歌家族的和平之城。
想要做到這一切的前提，就是得到銀月聯盟的支持。
“不太理想。”特裡安狄恩撫了撫自己的山羊金須，對他說，“嚴格來講，我們根本就沒有見到銀月城主。”
“什麼意思？”賽維瑞爾不解地看著他。
他最近剛從幽暗地域的布靈登石城返回地表，所以對周遭的一切，都非常陌生。
“銀月城至今還未選出真正的領導者。”
月精靈牧師無奈地說，“隨著前任領主至高女士艾拉斯卓逝世，本來最合適的繼任者是至高女士之子梅斯拉瑪，事實也正是如此，梅斯拉瑪一直都是領主聯盟的議員和銀月城實際上的領導者。”
“抱歉，可以講重點嗎？”賽維瑞爾歉意地看塞琳娜一眼。
“北地的守護者銀月龍後薇拉瑪蘭黛絲女士認為，梅斯拉瑪過於直率真誠，根本難以勝任領導者一職。”特裡安狄恩對他說，“薇拉瑪蘭黛絲女士找到了一位更合適的人選。”
“既然銀月龍後已經乾涉了銀月城的管理，為什麼城主一職還.......遲遲沒有確認。”賽維瑞爾一頭霧水地看著兩人。
銀月龍後薇拉瑪蘭黛絲女士是一位遠古金龍，與她的丈夫，‘銀翼’迪斯澤羅德頓，一頭遠古銀龍，自稱：北地守護者。
這對一直活在傳說中的巨龍夫婦，默默地守護著北地，也經常任命自認為合適的代理人和城主。
既然薇拉瑪蘭黛絲女士已經否認了艾拉斯卓之子的領導身份，又找到了新的代理人，這本應該是一件非常順利的事情。
“薇拉瑪蘭黛絲女士找到的這位代理人並不願意擔任城主一職。”塞琳娜微微一歎，“所以，銀月城就陷入了這種局麵。”
“我已經打聽到了問題的原因。”特裡安狄恩皺著眉頭，說道：
“銀月龍後找到的代理人，是一位心靈術士，似乎是來自其他物質世界的精靈。她之所以不願擔任城主一職，主要是因為在穿梭星界的旅途中，與自己的一位同伴走散了。在沒有找到這位同伴之前，她根本無心管理任何事情。”
“我見過這位心靈術士。”塞琳娜說，“薇拉瑪蘭黛絲女士曾親自找我談過，讓我們至高森林的精靈全部支持她擔任銀月城主。這樣的話，來自冰風穀、米拉巴、秘銀廳和桑達巴的人類和矮人，這些梅斯拉瑪堅定的擁護者們，也就不會因此提出反對意見。”
“如果由她擔任銀月城的領導者，在銀色聯盟的支持下，我們來自永聚島的遠征軍，在收服至高森林的領地和奪回伊爾蘭瑟城時，也會相對容易許多。”特裡安狄恩冷靜地說。
“那這位心靈術士的同伴有消息嗎？”賽維瑞爾微微點頭，認同了摯友的說法，又用疑惑的目光看向他。
“暫時還不太清楚。”
特裡安狄恩再次皺起眉頭，“‘銀翼’迪斯澤羅德頓閣下，已經前往埃諾奧克沙漠四處搜尋，而我們也借助了永聚島的力量，通過科曼索的遠征軍，協助他們一起尋找。”
“她的這位同伴叫什麼名字？有什麼顯眼的特征？”賽維瑞爾若有所思地點了點頭，好奇地詢問。
“是一名男性半精靈戰法師，也是一位掌握著靈能之力的心靈術士，他的名字叫布萊恩……”月精靈牧師塞琳娜用頗為熟練口吻回答。
………………
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