divid="tet_c"負責偵察的遊俠發現了一支正開往金橡村的傭兵團。
他們比卡蓮娜預計的速度更快，但是很多傭兵都騎乘著坐騎。
一些瓊達斯人夾著高大的戰馬並且披著革製的馬甲，而其他大多數騎手隻是湊合著蓋上馬鞍和毯子。
沒有騎馬的傭兵就隻能跟在隊伍邊，塵土在臉上糾結成塊，汗跡在皮甲上斑斑點點。
瓊達斯人身材苗條，皮膚微褐，頭發的顏色多以金色為主，而眼睛則是綠色或者棕色。
身為大地母神教會的牧師，卡蓮娜一眼就看清了這群傭兵的身份和來曆。
瓊達斯是由散布在墜星海南岸的一連串同盟城邦和小城鎮組成，這讓牧師很難想象，這就是那個產生了定居在強勢的桑比亞的商人的國度。
不過，現在因為榮譽的衰落，統治者的貪婪野心，以及環繞在周圍的敵人們，導致瓊達斯是一片日益黑暗的土地。
“我沒想到會有這麼多騎手。”負責偵察的遊俠說，“顯而易見，這肯定是散塔林會聘請的雇傭軍。”
“沒錯。”卡蓮娜微微點頭。
她拂過擋在眼前的發絲，這是一個豔陽天，飛蟲在熱氣騰騰的空氣裡啾鳴嗡唱。
她率領的‘守望者’遊俠部隊站在某個被漠口鎮領主砍下腦袋的奴隸主莊園的櫻桃林裡，後者在炙熱的陽光下暖溢芬芳。
花朵早已凋謝，酸甜的紅色果實掛滿枝頭。
五天左右它們就能成熟采摘，但卡蓮娜不禁想到櫻桃成熟之時，是否還有人能幸存來投身此事。
瓊達斯人徐徐靠近，沿著塵土飛揚的鄉村小徑，穿過在陽光下早已開墾的田地。
差不多百米左右，他們的路徑會帶著他們路過卡蓮娜和她的戰士們靜待的櫻桃林。
棱角分明的遊俠皺了皺眉頭，對她說，“這些騎兵毀了你的作戰計劃，大祭司。也許讓他們過去會是明智之舉。畢竟五個村子的大多數村民已經去漠口鎮避難了。這些匪徒隻會找到一個了無人煙的村子。況且，我們的人手太少，又過於分散，根本不可能應付這支兩百多人的傭兵團。”
卡蓮娜研究著靠近的傭兵，良久良久衡量他們。
然後她搖搖頭，“不，我們繼續。大地母神在上，我懷疑他們當中不少人不會騎乘馬匹和我們作戰。”
“不要低估傭兵，裡麵絕對有施法者。”遊俠提醒道。
“相信我，狄恩，我已經犯過一次這錯誤了。我的確會希望那邊的騎手少些，而這邊的弓箭多些，不過我們既然接下了漠口鎮領主交給我們的任務，就不能任由敵人毀壞良田和村莊，任何試圖接近漠口鎮範圍內的敵人，我們都必須將其清理乾淨。”
卡蓮娜微微一笑，她的視線片刻不離步步逼近的團隊，說道：“傳話給我們的戰士，瞄準任何騎在戰馬上的人，那些人應該是擅長騎乘作戰的家夥。”
她等了短短一會，而傭兵們也更加接近。
空氣沉重而潮濕，它在這片寬廣綠野都是如此，逝去的花朵殘香猶在她腦中縈繞。
“現在？”遊俠狄恩問。
卡蓮娜露出自信的微笑，“就是現在。”
她回答完，並抬手發出一個簡要的手勢。
藏身在櫻桃林間的十五位遊俠抬起白弓飛箭，紛紛向北進金橡村的傭兵團隊中射擊。
三拍心跳的時間，混亂在傭兵隊伍中爆發。
銀色的死亡之雨對騎手們當頭而落。
他們哀嚎著，紛紛自鞍座上倒下，利箭射穿咽喉或透胸而過。
其餘未被遊俠一箭致命卻又為其所困者，則在突如其來的劇痛和驚怒中狂叫。
馬匹們嘶鳴暴跳，步兵散亂，而另一波箭雨隨至，更遠地射入人類隊伍的後方。
儘管猝不及防，瓊達斯人也並非不堪一擊。
在吼叫和詛咒中，人類傭兵們開始在第三波箭雨仍穿空而過時行動。
步兵們舉起菱形的盾牌擋在肩上，並快步並肩屈膝，將盾連鎖成一道皮木之牆來抵擋遊俠利箭。
十字弓手靠近到盾牆後麵並開始對著樹林亂射，嘶聲咒罵與嗖嗖破空之聲在卡蓮娜腦中奏起一片喧囂。
一個接近傭兵頭領的隊長，從鞘內振劍而出，躲開大量劃過他身邊的羽箭。
“來啊，你們這些狗東西！”
他大吼著，對著看不見的弓箭手們大喊挑釁，率著二十個騎手直衝入櫻桃林。
卻被卡蓮娜精準的一箭，貫穿心臟，摔翻下馬。
“注意側翼！”遊俠狄恩連忙警告，“他們想在這兒包抄我們。”
“我看到他們了。”卡蓮娜笑著回答，但是他們首先必須解決在樹林裡橫衝直撞的瓊達斯人。
她指著迅雷般衝向遊俠們藏身之處的騎手們，一臉鎮定地說，“先搞定那個！”
守望者部隊中的一名巫師點了點頭。
他熟練地從身上的小袋內取出一撮銀粉。
隨著他揮手將粉末散入空中，一道致命法術的咒文也迅速而出，並直指向逼近的騎手。
每一粒在他指尖上的粉末都化作銀白色的長長冰針，飛掠猶勝箭矢，直取衝撞而來的騎兵。
閃亮的碎片穿透胸甲和鏈甲衫，如穿破縞，片刻後更隨一片白光迸發出一股致命霜寒。
在前的瓊達斯騎手們首當其衝，被致命的冰針寒雹炸成散沙，連人帶馬一同被穿個透心涼，抑或被難以忍受的冰冷燒灼，以至於身覆雪白，血凝成冰。
閃耀的霜柱和黑色的血液讓果樹星星發亮。
卡蓮娜忍不住退縮了一下，但她輕拍巫師的肩膀並下令，“現在撤退！他們可能要釋放法術了。”
兩個遊俠快步回奔百米左右，在樹林間疾走。
果不其然，後麵一陣劇烈的火焰爆發在樹林中，就在他們剛剛所站立的地方。
一波含著硫磺味的熱氣將卡蓮娜的鬥篷掀到她的肩上，並烤焦了她的一絲頭發。
她跑了百米左右，縮身在一棵樹後，並飛快考量地這次突襲。
箭矢仍在呼嘯著打入道上的瓊達斯人隊伍中，但是較之之前已經少了不少。
遊俠在射擊之餘遊弋，以避免遭到瞄準。