日子一天天過去，直到布雷納斯數不清自己被囚禁了多久，絕望之下，他越來越多地躺在床上，目光無神地凝望天花板，根本不想起來。
他睡了又醒，醒了又睡，活像一個廢人，讓人很難看出這是一位實力達到中等傳奇的強者，一位為考古和研究曆史有著非同一般的熱情的卷宗學者。
不知過了多久，終於有一天，一隻粗糙的手搖著他的肩膀，將他喚醒，“小王子。”
一個他從小就印象深刻的聲音說，“起來穿衣服，至高王要見你。”
看著麵若僵石的奧洛特，布雷納斯露出困倦的微笑，此刻的他看起來就像頭可憐的小動物，虛弱如同小貓。
“外麵過去了多長時間。”他詢問道。
禁魔塔與物質界的時間流速不同，他已經忘記自己到底被關押了多長時間，所以，他想知道外界過去了多久。
“一天一夜。”奧洛特回答。
謝天謝地，還能趕得上，聽到那沙啞低沉的聲線，及濃厚的尹瑪斯卡口音，布雷納斯暗自鬆了口氣。
他答應過漠口鎮的領主，要與他一起前往沼澤，一天時間，足以讓他追上他的腳步。
等他來到父親高塔的玻璃宮殿，黃昏已經降臨。
至高王泰拉曼特·坦舒爾坐在一張耐色瑞爾棋桌後麵，把玩著一隻瑪瑙凋成的棋子，放在手心裡翻來覆去。
他穿著古老而傳統的，象征耐色瑞爾帝國統治權的黑甲，並配以龍翼披風、固定樣式的臂鎧和暗紫色長袍。
但布雷納斯卻明顯感覺到，他的臉色蒼白浮腫，周身隱然散發出一股股死氣，這讓他意識到，他的父親到底有多久沒有使用延壽法術，來維持自己的生命。
見到他這個樣子，布雷納斯很難過……但不知為何，他又無法說出口，隻能喊一句，“父親。”
“坐吧。”至高王伸了伸手，布雷納斯坐在棋桌的對麵。
“我吩咐他們在你的房間裡放一張耐色瑞爾棋桌。”他輕聲說，“你應該看到了吧。”
“你讓我跟誰下？”布雷納斯詢問。
“跟你自己，很多時候，玩遊戲之前，最好先研究一下，對這個遊戲，你有多了解，布雷納斯？”
“足夠擁有參與的資格。”布雷納斯鼓起勇氣回答。
“參與……並不代表一定能夠獲勝，而我隻玩我能獲勝的遊戲。”至高王端詳布雷納斯的臉許久，然後輕聲細語說，“為什麼？告訴我，布雷納斯。告訴我為什麼？”
“為了耐色瑞爾的複興。”布雷納斯說完，嗓音又提高幾分，“但是你看起是如此疲憊，如此的虛弱。你是蘇爾坦薩的至高王，你應該選擇主動出擊，而不是躲在這裡，讓你的軟弱令我們蒙羞。”
“你以為我不知道嗎？”至高王說，“每次閉上眼睛，我就仿佛看到了耐色瑞爾曾經的疆土。”
“毫無疑問，它在叫你睜開眼睛。”
“睜開眼又能如何？”至高王搖了搖頭，“該來的，總是會來。”
“至少比坐在這裡等死要好。”布雷納斯說，“從陰影位麵回到這裡開始，你的所作所為，就一直在讓我失望。”
陰魂帝國明明擁有龐大的施法者集團、傳奇強者和浮空城，卻直到現在，都隻待在幽影海上空，毫無建樹，反而坐視不理的讓城內的莎爾教會逐漸壯大起來。
他本不想對他如此無禮，但這些話脫口而出。
“是，我太溫和、太軟弱、太謹慎，甚至對敵人太過仁慈。”至高王輕聲說，“然而在我看來，你現在正需要一點這種仁慈，你應該懇求我的寬恕，而非進一步激怒我。”
“你真高尚，我的父親。”布雷納斯說，“我自始至終都堅定不移地站住你身邊，我做錯了什麼，還是說背叛了你？”
“你不應該隱瞞著我，私自會見尹奧勒姆，更不應該與漠口鎮的領主合作。”至高王的細語輕聲裡，聽不出絲毫感情。
他伸手將棋盤的所有棋子打亂，瑪瑙碰撞，發出清脆的聲響，“你無意間毀壞了我的所有計劃和部署。”
“何以見得？”布雷納斯露出驚訝的表情，他能夠感覺到，他的父親所言非虛。
“你不該去見尹奧勒姆，這位耐色瑞爾時期的最強者。”至高王歎了口氣，細心地重新擺放著棋子，“他本來可以成為我們的盟友，幫助我們一起完成複興的計劃……以及對抗失落女士，但是在我計劃還未實施前，你就提前找到了他，並將漠口鎮的領主也帶了過去，這讓他找到機會，徹底斬斷了自己與耐色瑞爾的聯係，我們失去了一個最強大的盟友。”
“這就是你阻止我與布來恩一起前往廣澤的原因？”布雷納斯的理智重新接管了腦海裡的衝動，“是這樣嗎？”
“既然尹奧勒姆已經與耐色瑞爾斬斷了聯係。”他接著說，“毫無疑問，他肯定將這段聯係，全部轉移到了布來恩身上，我們完全可以與他合作，畢竟他背後站得是整個科米爾王國，還有哈魯阿的法師。”
“起初，我也是這樣想的。”至高王言語平澹的說，“但他的命運是一把雙刃劍，既是拯救世界的希望之火，又有可能成為毀滅世界的災厄之劍，任何事情隻要跟他扯上關係，最後的結果，總會偏離原本的軌跡。”
他小心翼翼地在棋盤上擺放棋子，“《黑暗編年史》的預言，已經受到他的影響，徹底改變了運行的軌跡，他喚醒了幽暗少女的神性，讓失落女士不得不提前登場，瑞瓦蘭也因此受到牽連，需要乘坐魔法船前往布拉星，你知道荒蕪宇宙中，惡潭要塞的領主嗎？”
“你肯定不知道。”他自顧自地說，“他要去布拉星，但混沌風暴會把他卷到泥沼港，然後再撞毀在惡潭要塞的隕石上，瞧，這就像是寫好的劇本，因為混沌風暴給這位領主帶來了禮物，荒蕪宇宙真是個心機叵測的家夥。”
荒蕪宇宙沒有人心叵測，布雷納斯心想，據他所知，惡潭要塞的領主從來不會公開打劫，而是狡猾地‘打撈’墜毀的魔法船。
這位領主會在要塞周圍漂浮的隕石上，修建燈塔，警示黑洞、隕石群和荒蕪行星所在，但到了混沌風暴刮起的時刻，他們會偷偷釋放假信號，勾引粗心的船長上當。
“這又意味著什麼呢？”他詢問道。
“意味著什麼？”至高王輕笑一聲，“意味著讓諸神都恐懼的東西，很有可能要提前降臨了。”
“這僅僅隻是一個巧合產生的連鎖反應。”布雷納斯不服氣的樣子，就像個小孩兒，“並不能證明什麼。”
“你說不能證明什麼，這可以理解。”
至高王惋惜地看了眼瑪瑙棋子因剛剛的碰撞，而出現的裂口，他小心翼翼地摩擦著，試圖用法術修複裂紋，“那我們就拭目以待，如何？”
“什麼意思？”布雷納斯不解地詢問。
“魔網已經被撕裂。”至高王將修複好的瑪瑙棋子放到將帥的位置，緩緩說道：“你說這位年輕的法師領主讓你陪同他一起前往廣澤，那麼我們就打個賭，倘若他真的能夠在廣澤扭轉局勢，就意味著他已經開始由棋子朝著棋手的階段升級，我不但會放你自由，還會慎重地考慮，是否選擇與他合作。”
“如若不然呢？”布雷納斯詢問。
“不然的話，就如同你表麵上看到的那樣。”至高王看向自己重新擺放好的棋子，微微點頭，又歎了口氣，緩緩道：“我或許真的會……讓你一直失望下去。”
“我可以與你打這個賭。”布雷納斯沉默許久，抬頭說道：“但我也有一個條件。”
“什麼條件。”至高王漫不經心地詢問。
“我想知道一切，關於帝國滅亡背後的一切。”布雷納斯言語堅定地說，“包括幕後的操縱者。”
“雖然這牽扯到諸神的秘密。”至高王將擺在最中央的那枚棋子扶正，頗為滿意地點了點頭，“但是倘若維持已久的平衡被打破，保守這些秘密又有什麼意義呢？”
…………