divid="tet_c"晨曦的光輝灑落。
順利解決掉廣澤的黑暗儀式後，布萊恩就馬不停蹄的朝著陰影穀的位置出發。
在離開科米爾國境，他已經沿著北方馬道經過了一段漫長的路程。
這一次前往陰影穀，他隻身一人，並不是說他不情願讓那位術士小姐陪同，其主要原因是在對付黑龍德斯皮爾時，卡菈德娜激活自身的術士血脈，又將自己所有的力量注入混沌魔杖內，協助他成功殺死上古黑龍後，導致自身陷入相當長一段時間的虛弱狀態。
麵對這種情況，他隻能選擇將其送回蘇薩爾皇城，便隻身一人朝著陰影穀出發。
此刻，從地圖上看，距離他抵達陰影穀，已經隻剩一個多小時的路程。
雖然終點就在前方，但他的心情卻也隨之變得莫名複雜起來。
他甚至都說不清楚自己此刻的心情，究竟是緊張，還是在期待著什麼……
想到這裡，他不由放慢馬速，回想起在遊戲世界中，經曆過的這段失落女士莎爾針對魔法女神密斯特拉的一係列顛覆性的陰謀。
在這個長篇的大冒險中，世界各地諸多有名的勢力，都此起彼伏粉墨登場。
這裡麵包括失落女士莎爾、謀殺之神希瑞克、黑暗君王班恩的神殿與牧師們，散塔林會與豎琴手的北地遊俠們，精靈王庭與幽暗之地的卓爾家族，以及蘇爾坦薩爾的陰魂們與守護埃諾奧克沙漠地下古代遺產的魔法生物，甚至依然隱匿於世間的密斯·卓諾古代守護者及耐瑟瑞爾時期的大奧術師們，等等……
特彆是陰影穀，將會成為諸多實力聚集於此的主要交戰地點。
想要在這麼複雜而強大的勢力中，完成修複魔網的任務，說實話，布萊恩的內心其實也沒有多少把握。
所以，他不由猜想，這應該就是自己期待，或者緊張的根本原因。
他不再多想，開始安心的趕路。
在通往陰影穀的林間道路上，厚厚的樹葉覆蓋在道路兩側，道路中央的乾淨程度，表明著雖然陰影穀被邪惡勢力占領，但依然有平民、冒險者或者傭兵團活動的痕跡。
當布萊恩的坐騎沿著大道朝山坡上走去時，他忽然察覺到，大概在自己左側半公裡以外的區域，有無數道濃煙衝天而起。
他神色一動，驅馬來到一處樹林，借助著樹木的遮蔽，通過鷹眼術向事發地點望去。
很快，他就看到一個坐落在小河旁邊，由小山上的橡樹的陰影所環繞的小村莊。
這處簡陋的村莊大概由十幾戶人家組成，還有一個顯眼的水磨坊，遺憾的是，它已經變成了廢墟，所有的建築全部都被大火吞沒。
一小隊全副武裝的人類，以及類人生物占據著空曠地帶，在他們的周圍，橫七豎八地倒著許多手無寸鐵的村民。
雖然在這個距離上，布萊恩無法判斷村民們是否都已經死亡，或者隻是瀕死昏迷，但他意外的發現，這群以人類和類人生物為主的強盜們，似乎陷入了某種對峙。
布萊恩翻身下馬，利用法術隱去身形，來到這群強盜的附近，仔細觀察周圍的狀況。
以他現在的實力，殺死這群人非常簡單，不過他即將抵達陰影穀，所以他想通過這群強盜掌握的消息，了解一下穀內的具體情況。
正如他所預料的那樣，他通過隱身術接近這群強盜，沒有被任何人察覺到，就算是嗅覺靈敏的豺狼人遊俠，都沒有感覺到絲毫異樣。
經過他仔細的觀察後發現，這座位於橡樹山下的小村莊，是被散塔林會占領軍的兩隊雇傭兵小隊所摧毀的。
36個居民中，有九人已經死亡，七人處於瀕死狀態，還有四人僅僅隻是昏迷，其他人青壯勞力則被捆綁著，聚集在一顆橡樹下。
這兩隊雇傭軍共同襲擊了這個村莊，但是之後卻又鬨翻了。
這群以食人魔為主的雇傭軍屬於一個叫做斷齒的傭兵團，這個名字得名於他們團長兩顆被某種硬物打斷的獠牙。
他們站起來大約有3米高，有著暗棕色的皮膚，令人反感的惡臭，尖利的，染滿了鮮血的牙齒，還穿著工藝很精良的皮甲，手持著巨大的斧子。
他們的胸前畫著一個粗糙的藍色圓環，中間是被一道閃電分開的上弦月的圖樣。
站在類人生物們最前方的似乎是他們的頭領，他比其他人高上了整整一個頭。
一個特彆顯眼的地方是，他斧子的斧柄上鑲嵌著一串各式各樣的牙齒。
人類則是陰影穀的本地勢力，頭骨傭兵團。
傭兵們都穿著半身甲，拿著大號的鋼盾，身佩長劍，手上準備好了隨時可以射擊的短弓，盾麵上描繪著一幅人類頭骨被一個大腿骨式樣的棍子向下敲打的圖形。
看到這個圖案，布萊恩不由想起了死亡三神中的米爾寇，一位在聖者浩劫中被魔法女神殺死的神祇。
顯然，這應該就是他們傭兵團名字的由來。
他們的首領是一名頭發斑白的老兵，灰色的胡須很短，嗓門很大。
在與居民的戰鬥中，食人魔損失兩人，人類損失四人，村民們世代積蓄的財富、銅幣和銀製品，以及家傳寶物本堆積在兩個雇傭軍之間的空地上。
雖然兩隊雇傭兵一同襲擊了這個小村莊，但是他們在戰利品的分配上產生了矛盾。
“哈斯的手下出力最大，必須拿到最多的戰利品。”食人魔首領扛著大斧頭，衝著人類首領吼道；“不要逼哈斯動手，哈斯動起手來，連自己都怕。”
話音剛落，食人魔首領身後站在的一眾凶神惡煞的類人生物們，紛紛攥緊武器，做出一副即將黑吃黑的表情。
“我們死了四個人，這個村莊裡最棘手的聖武士，還是我的下屬殺死的。”人類首領皺著眉頭，“出力最多的應該是我們，你們若是敢亂來的話，我會將這件事上報給賽露兒大人。”
話雖是這麼說的，但布萊恩可以明顯看出，人類傭兵眼神中的忌憚，他們不是這群類人生物的對手。
看得出來，他們已經處在開戰的邊緣，隻要稍微挑撥一下這群沒什麼頭腦的食人魔，就能促使其中一隊認為他們被另一隊人攻擊，內鬥就會發生。
如果布萊恩此刻什麼都不做，僅僅等待著局勢的發展，那麼比較理智的人類傭兵很有可能寧願自己吃點虧，也要在戰利品上與食人魔達成協議，然後分彆離開。
布萊恩微微沉思，毫無征兆的現出身形，未等雙方的傭兵反應過來，這群數量大概為0人左右的雇傭軍，便全部被淹沒在狂轟亂炸的魔法中，死於非命。
戰鬥結束，布萊恩揮揮手，所有捆綁村民的繩子，全部自動脫落，而那些重傷或昏迷的村民，也被他通過簡單的治療異能解救。
幸存的村民們激動向他表達完感謝後，一名體格魁梧的中年男子主動走了過來。
對方看起來曾經是個冒險者，但從他的步伐就能夠看出，他有輕微的跛腳，顯然這就是他隱居於此的原因。
“這些雇傭軍是怎麼回事？”布萊恩詢問道：“陰影穀發生了什麼情況。”
“尊貴的法師先生。”中年男子說，“這群雇傭軍以‘班恩之拳’的名義，來到我們村莊搶掠。”
這位中年男子瞥了眼正在被抬走的一位年輕聖武士的屍體，咬牙切齒的道：“該死的，自從陰影穀的領主莫格林邀請散塔林會的軍隊進駐陰影穀之後，來自穀地、桑比亞和月海地區的邪惡傭兵團，就全部彙聚於此，襲擊我們的這兩隊，就是被暗黑情報網雇傭的傭兵，似乎在追捕一個叫做阿紮拉·鷹手的人。”
“這個叫做阿紮拉的人，大概與犧牲在迷霧穀的多芙小姐有些什麼關係吧。”一位走過來的老者說道。
阿紮拉·鷹手。
對於這個名字，布萊恩可謂是再熟悉不過的。
風暴和欣布這兩位選民，帶領穀地的精銳部隊中，就包含了這位梅莉凱的遊俠阿紮拉。
魔網被撕裂後，風暴和欣布因銀火的緣故，導致無法靠近陰影穀，被保命法術強行傳送離開。
而她們率領的部隊就比較倒黴了，由於沒有風暴和欣布的幫助，頓時變成群龍無首，孤立無援，以至於不得不隱藏起來，等待援軍的到來。
布萊恩隻身前往陰影穀的第一個任務，就是找到阿紮拉，這樣的話，他就可以在陰影穀集結起一支精銳部隊，而阿紮拉也能夠幫助他聯係到來自科曼索的精靈援軍。
豎琴手同盟的領袖風暴還告訴他，精靈派遣的這支援軍的首領，竟然是‘戴冠者’伊爾賽薇莉，未來迷斯·卓諾的精靈女王。
若是得到這位手持統治者之刃的精靈女王的幫助，那麼他接下來任務的壓力，就會變得輕鬆許多。
所以，眼下他前往陰影穀最主要的任務，就是先找到阿紮拉，然後讓他聯係上精靈的援軍和蟄伏的精銳部隊。
見問不出什麼詳細信息後，布萊恩給這些難民指引一條安全的避難所，便再次朝著陰影穀前進。