“我想你應該誤會了。”捷琳娜說，“是我救了你，如果不是我，你也不可能獲得今天的地位，早就死在了滿是尿騷味的監牢裡。”
“如果我把你的腿打斷。”米拉貝塔露出冷笑，“然後再送給你一雙拐杖，你是不是也會痛哭流涕的感謝我呢？”
她早就從暗中了解到輝耀修女們的手段，在捷琳娜眼中，米拉貝塔不過是無數個擁有相同經曆的女孩兒之一。
正因為她最終存活了下來，所以才被對方選中。
捷琳娜沉默片刻，徒勞地使用沒有任何作用的神術，阻止胸口不斷蔓延的傷勢，“看來你已經知道了一些真相。”
“但這並不是你殺死我的理由。”她冷靜的說，“你是我母親的信徒，就算是死，也會被打下魅魔女王的烙印，所以殺死我，對你沒有任何好處，你不會不明白這一點。”
“是嗎？”米拉貝塔用滿是嘲弄的目光看向輝耀修女。
她緩緩地褪下了自己的衣服，白皙細膩的肌膚浮現，在胸口接近肋骨的位置，有一個非常詭異的鮮紅色刺青。
仔細觀察可以發現，這看起來像是一個被尖銳的絲線刺破的紅唇。
紅唇是如此的妖豔，仿佛充滿著震撼人心的美感，以及某種引誘人墮落到最深沉黑暗的力量。
看清楚米拉貝塔的印記，捷琳娜的臉色在一瞬間變得相當難看。
她終於控製不住自己的表情，宛如一個潑婦般尖叫起來，“不可能！這絕對不可能，你怎麼可能知道魅魔女王最為禁忌的取悅儀式，這不可能，這不可能，這絕對不是真的！”
“到底是誰告訴你的！”她用儘渾身最後一絲力氣，惱羞成怒的質問道。
“這已經不重要了，親愛的捷琳娜。”
望著瀕臨死亡的輝耀修女氣急敗壞的樣子，米拉貝塔感覺到內心無比的舒暢，她主動湊到他耳邊，輕聲道：
“你隻需知道……從今天開始，我將是魅魔女王的輝耀修女，還是桑比亞王國真正的統治者，僅此而已。”
“至於你……”她話還未說完，捷琳娜就在光輝之刃爆發出的火焰中，徹底化為了灰燼。
…………
走廊裡搖曳的火把透出沉悶、陰森的光芒。
陰魂王子拉莫拉克睜開雙眼，在泥濘的黑暗中，他感覺自己渾身冰涼，身為陰魂，這是一種他早就遺忘掉的感受。
當他試圖回想發生了什麼時，劇烈的頭痛讓整個世界都開始顫抖。
他的耳畔陣陣嗡鳴，就像有什麼人正在對著他的雙耳深呼吸或咆哮，他的每一寸肋骨都飽經疼痛，他的大腦和眼皮一樣昏昏沉沉。
他依稀記得自己離開了浮空城薩克羅斯，即便是沒有艾格瑞拉的幫助，他也通過自己的努力，成功打開一道通往魔網之界的入口。
麵對失落女士莎爾，他沒有像布雷納斯那樣，愚蠢的選擇與其正麵對抗，也沒有像艾格瑞拉那般懦弱的認命，而是選擇逃避。
在他看來，隻有逃到魔網之界，魔法女神密斯特拉的地盤，他才能擺脫失落女士的控製。
然後他就可以躲在這裡，直到研究出掙脫影魔網控製的方法。
他始終堅信，自己掌握的魔法，是一種神秘、又令無數奧術追尋者傾儘一生都難以參透的強大力量。
隻要給他時間，他就可以利用奧術帶來的力量和知識，幫助自己解決一切阻礙。
雖然他找到了通往魔網之界的道路，卻也因此發生連他自己都不清楚的意外。
有那麼一瞬間，拉莫拉克還以為自己是在哪次潛睡中驚醒了。
滴落在他額頭的水滴，讓他想起塞爾剛特城的‘盤繞之蝰’旅店。
隱約令人不安的聲音，把他帶回遊覽桑比亞貧民窟時，曾住過的某間客房。
空氣中的鹹味混雜著唾液、腐爛和乾燥的排泄物，讓他又想起了阿斯卡特拉‘競價的鷹身女妖’旅店，店名聽起來像是取自當地傳說，實際上是得名於它緊張的床位。
然而，拉莫拉克意識到，他的臉頰貼在冰冷的石頭上，不是鷹身女妖那舒服的床墊。
他用手撫摸著自己的身體，眨了眨眼。
他摸到潮濕的皮毛、黴菌和人類的汙穢混合在一起。
他幾乎可以聽到幾十年囚犯的祈禱沒有得到回應。
“這是一間牢房。”拉莫拉克說著坐起身，慶幸自己還能動。
他嗅了嗅，皺起眉頭，然後把注意力集中在一抹暗淡的紅色光芒上，那是走廊裡唯一的光源。
拉莫拉克踮起腳尖走向光源，卻感覺到自己的步履搖搖晃晃，就像喝了翎羽穀釀製酒的那種微醺的感覺。
無視這種感覺，拉莫拉克開始檢查出口。
一排刀片和杆子，像天才兒童的拚圖一樣折疊並組合在一起，構成了牢門，由一個活動的杠杆裝置開啟或關閉。
拉莫拉克預感，在未來這可能會被認定為一個精巧的工程奇跡。
這扇門構造非常複雜，用魔法打造，就像拉莫拉克在耐色瑞爾帝國時期的浮空城看到的那些。
這讓他瞬間意識到，囚禁自己的，很有可能與耐色瑞爾人有關。
就在他胡思亂想之際，牢房的大門突然打開，一個全身被黑袍籠罩的身影，就這麼宛如幽靈般飄了進來。
當拉莫拉克看清楚黑袍身影那駭人的麵孔後，他忍不住驚呼出聲，“拉洛克，你怎麼在這裡？”
“我怎麼在這裡？”拉洛克用低沉的嗓音回答，“事實上，我應該詢問你怎麼在這裡才對。”
“這到底是怎麼回事？”拉莫拉克的內心充滿恐懼。
恍惚間，他已經意識到，自己踏入的魔網之界，竟然是拉洛克的巢穴之一，這讓他瞬間感覺到絕望透頂。
“看來你已經想明白了。”拉洛克低沉的嗓音回蕩在牢房裡，“拉莫拉克王子，可能的話，請你千萬原諒，其實我對你沒有惡意。”
“那你為什麼還要把我關在這裡？”聽到這句話，拉莫拉克掙紮著起身，仿佛找到了最後的一線生機。
“我說是為了還債，你相信嗎？”拉洛克緩緩說道。
“還債？”拉莫拉克愣住了。
“的確，還債。”拉洛克認真的回答，“每個人都欠著類似的債，這就是人生，拉莫拉克王子。”
“債務、責任、感激、報答……為了某個人做事。或許，其實是為我們自己？因為事實上，我們還債的對象歸根結底都是自己，不是彆人。每當我們欠下什麼，就必須向自己還清，我們同時是債務人和債權人，重要的是我們內心那筆賬能否算清。自從來到這個世界，我們就被賦予了生命，從那時起，我們償付債務的行為就沒能停止，向我們自己，為我們自己，為了那筆賬能最終算清。”
“我不明白你在說什麼。”拉莫拉克說道，他的嘴唇因恐懼抖如篩糠，“我……我……我不知道自己到底欠你什麼東西。”
“這都不重要了，親愛的王子。”拉洛克用溫和的聲音說：
“我知道，你在受苦，我卻像個壞老太婆一樣站在旁邊看笑話。那麼孩子，讓我們落幕吧，給你解脫。”
拉莫拉克驟然間感覺到自己的身子冷得像冰，每次費力的呼吸，都會引發一陣撕心裂肺的劇痛。
他剛想張嘴懇求，便感覺到一根無形的魔法繩索堵住了一切言語。
他的腳離開地麵，繩索深深陷進他隻剩骸骨的喉嚨。
然後上升，他不停地痙攣、踢打、掙紮……
但留給他的隻有上升、上升、不斷上升……
在生命最後的彌留之際，他仿佛聽到了孩童們玩鬨的笑聲，從遠處遙遙傳來……提線木偶，搖啊搖，小木偶，腦袋朝下腳朝天……
…………
本章完