船隻在夜晚航行了幾個小時。臨近午夜的時候，鄔德估計現在已經接近目的地了――海安街港外的菊花嶼。
海麵上風平浪靜，月亮很亮。船隻已經下來船帆，改用搖櫓慢慢的推進。
“發現了沒有？”他問正在船頭的掩體後觀察的王大胡子。
“還沒有。應該快了。”王大胡子聚精會神的觀察著海麵。現在的他的眼睛已經習慣黑暗了，加上望遠鏡的幫助，能大致分辨出海麵三百米以內的東西了。
偵察船繼續前進。
“前麵有黑點。”王大胡子低聲喊道，“注意船速！”
這時候，在鄔德眼前出現的已經不止幾個黑點了，而是一大群黑點了。船上的人緊張起來，難道走錯了航向？海圖上沒有這麼多的小礁小嶼呀！
“停止前進！”鄔德急忙命令船長。
偵察船很快降低了速度，靠著慣性的衝力，靜靜地向前滑行。鄔德看了下羅經的度數，又下到船艙，打開手電，仔細的查對海圖。可是海圖上沒有象這樣奇形怪狀的標示。難道400年來的海況變化如此之大？羅經的度數、船的航向和現在計算得出的方位都沒有錯。鄔德想了想，又算了下潮汐的時間。沒錯，現在是最低潮又是逢著滿月，所以許多無名的暗礁都露出了海麵。這種即非航道性質的海區，測量自然不會太精細，而且畢竟時間相距了四百年。即使是測量精確的航道，經過若乾年以後，由於海水的變化，航道也就麵目全非了。現在唯一的辦法隻能依靠測試深錘，走一段測一段，逐步逐步的進入菊花嶼了。
外嶼水麵開闊，但是礁石不少。
“現在潮水低。”王大胡子說，“要是平時的話，這些礁石多半都是沒在水下的。我們這樣的100料船隻要當心點就不會出事。”
鄔德觀察著這裡的海況。暗暗覺得把王大胡子叫來參謀是對了。這個地方，要是不知深淺的大船追進來，的確極有可能觸礁。
“現在要進內嶼了。”王大胡子緊張的說。
偵察船經過一塊黑色礁岩，轉入一條狹窄的水道。偵察船象一頭老驢子，走一段停一段，水兵們一個個屏息凝神，瞪大了眼珠，緊盯著四麵不時從海底冒出來的奇形怪狀的礁石，手裡拿著鉤竿和篙子，時刻準備應對突發的局麵。
水道裡的潮流紊亂異常，水手們努力把住櫓杆才沒有沒衝到礁石上撞個粉碎。王大胡子回憶著曾經走過的航道，指引著偵察船前進的方向。有時候為了確認一塊礁石到底是不是標誌物，他要確認好一會。
這樣走走停停了差不多一個小時，船才駛進了狹窄的內嶼。然後又慢慢的航向貓跳口。這裡是兩塊巨大的礁石。兩塊礁石之間的海麵極為狹窄，如果是二百料的船隻，隻能勉強過去了。
“這就是貓跳口。”王大胡子指點兩塊礁石，“據說距離連貓都跳得過。”
鄔德點點頭：“這外麵就是外嶼？”
“是的，海盜隻要通過這個地方，就能從內嶼的其他水道出去，據說這樣的水道有七八條，都能走一二百料的船――就是得有人引路。”
“那我們為什麼不從這裡進入內嶼呢？”
“這段水路我不熟――”王大胡子倒也直白，“聽說外嶼靠近貓跳口的海域有好幾處暗沙，經常變化位置，不是特彆熟悉這裡水文的人，多半會擱淺在上麵。”
鄔德命令偵察船進入一條狹窄的水道，找了一處能夠靠上的岩灘，把鐵錨拋到岩石上麵抓住岩縫，把船固定起來。
整個菊花嶼的正象他的名字那樣，類似一朵菊花的形狀，散布在海麵上。小嶼和小嶼之間、礁石和礁石之間造成了許多奇奇怪怪，形形色色的倒流水道和小的可憐的灣子。低潮的時候大船根本就不能在其中活動。隻有外嶼的海麵相對寬闊。
鄔德帶著王大胡子和一個水兵爬上了這塊無名小嶼。他的脖子上掛著一架雙筒望遠鏡，身上披著一件油布雨衣。三個人一腳深一腳淺的向山上爬去，把海鳥和蜥蜴之類的動物嚇得到亂串亂跑。鄔德停了下來，注意了下四周海麵上的動靜。
整個菊花嶼海域安靜極了，隻有遠處有點點的漁火。看到四麵沒什麼動靜，他才繼續帶人向上爬去。
島嶼的半腰，是一層厚厚的濕漉漉的象絨一樣的苔蘚，人一踏上去就好像吸水的海綿一樣發出滋咕滋咕的聲音，陡峭的地方非常的滑。連著幾次他們都差點摔倒。爬到上麵，卻是相當平整的一塊空地，長滿了荊棘叢刺。密密的硬曹和已經橫倒的枯枝。正好交織成一層天然的籬笆牆。水兵用砍刀開路，一行人來到臨近懸崖的一塊比較平緩的空地下。滿月當空，海麵上波光粼粼，整個貓跳口海域在他們眼下一覽無餘。
這個地方的視角非常的好。鄔德在心裡說，可以在這裡安排一個觀察哨。忽然一個念頭鑽入了他的腦海。這個地方不是比一二百料的船隻更是一個好的射擊陣地麼？
一二百料的船隻，隻能安裝輕型的火炮，而且也裝不了幾門。真要再這裡堵口阻擊，火力上還是形不成優勢。既然菊花嶼的小嶼如此的多，完全可以在這上麵做文章，多在上麵安排一些火炮。想到這裡，他不由得為自己找到了一條好的計策而興奮起來。
他目測了一下這裡的角度，又看了看周圍的環境。這塊坡地雖然有些傾斜，但是坡度平緩，對地麵稍加平整就能安放中型火炮。而且麵積也足夠大，完全可以安置三四個12磅加農炮的炮組，還能安排少量的掩護步兵。
遙望對麵也有幾處可能適合安置火炮的地方，每處一二門，這樣總共就能有上七門以上的加農炮形成交叉火力。從固定的島礁上發射的炮火比從搖晃不定的海船上要準確多了。再準備一二條船隻在貓跳口堵口攔截。海盜船隻要一到這裡就是甕中捉鱉的局麵。一艘也跑不掉。
“讓軍官候補生上來！”鄔德命令，“在這裡進行作圖作業，標測四周目標參照物！”
下達命令之後，他下到船上，通過電台向臨高報告了這一計劃。
“請馬總長協調此事。”他在電文最後加上了這句。
(本章完)