“他手下人多船多，”林淡說，“想來錢也很多。”他奇怪道，“我就沒搞明白過，去年李魁奇和他裂鍋的時候，他的人馬船隻不是多數給李魁奇拉走了麼？怎麼一年不到聲勢就這麼壯大了？”
“朝廷支持他。聽說巡撫熊文燦給他買炮造船，他的實力大增。”
“熊文煥這個老貨，想得是借刀殺人的把戲。”
“鄭芝龍不也是一回事。他就想借助官府的力量把咱們這樣的全乾掉，以後就這海上的生意就全是他一個人做了。”林淡歎息道，“大掌櫃不是他的對手。”
胡胖子道：“來來來，喝酒吧，反正眼下還過得，真要不行了，我就把帆一揚，帶著全家老小跑路就是，大不了下南洋去求條活路。”
眾人一陣沉默，都覺得前途堪慮。這時，有人小聲道：“聽說了麼？黑旗老四要跑路了。”
“哪個說得？”眾人都吃了一驚。黑旗老四不是一般的掌櫃，是大幫中的骨乾，他要跑路，豈不是大樹欲傾的征兆？
“看樣子就象，人都回船上去了。一個也不在岸上。”
“要真不行了，我也乾脆跑路。這日子過得！”
“大夥到時候就投臨高去吧。”施十四忽然蹦出這麼一句話來。林佰光心中一驚。在他看來這話太直白了，簡直有誘他上當的含義在內。
“也是，聽你把臨高說得這麼好，我也想去了。”有人就應道。
“到時候你可得給我們當引見人啊。”胡胖子一臉誠摯的說。
“說不到，說不到。”林佰光小心的應對著，“如今大掌櫃的局麵還沒到這個地步，大夥安心就是，隻要對付過這幾個月，說不定局勢就會好轉――大掌櫃不是已經派船去臨高運糧運火藥了嗎？真要不幸鬨得大家流離失所，到臨高來總有大夥一口飯吃。”他笑了笑，“不過眼下大夥還是齊心協力渡過難關才是。大樹真要倒了，對我們這些猴子總不是好事。”
“林掌櫃說得對。”林淡道，“做生不如做熟麼。說不定再過些日子，就是轉運的時候了。”
“就怕我們是齊心協力，那些平日裡果子吃得最多的早就想下樹了。”
一直沒怎麼吭氣的徐成吭氣了，他的臉已經漲得通紅，似乎憋了很久了，他是中軍的一個小頭目。原來就是低著頭喝悶酒一言不發的
“你們大概都不知道，”許成大著舌頭，“四太太的兄弟最近押了好幾船的東西出去，不知道送哪裡去了……還有王二大掌櫃的兄弟，也不見了……原先存在老營裡裝細軟的鐵箱子，也少了許多！”
徐成低著腦袋結結巴巴的：“我算看透了，什麼兄弟義氣，什麼江湖道義，全是狗屁，錢才是真得，老子跟著大掌櫃十幾年了，玩女人都輪不到排前隊，儘是人家剩下的――倒是他們的親戚、連宗、奴才一個個都成了頭目，女人財貨一船一船的往家裡運！”
“你喝多了，彆喝了，”幾個人麵色都變得不自然起來，趕緊扶住他不許他亂說話。施十四趕緊到帳篷外看看，見外麵隻有自己帶來的幾個親信在放哨才略覺得放心。
“你們盯仔細點，有人過來打個訊！”說完又鑽回帳篷裡，這邊幾個人已經把菜塞了徐成一嘴巴。
“這個，徐兄弟酒後失言，失言……”
“沒事，沒事，小弟什麼也聽到。”林佰光會心一笑。
看來諸彩老這裡人心已經大大的不穩了，既得利益集團正在瘋狂的偷盜，準備隨時離開這條即將沉沒的大船――這也是這類傳統家族式封建式企業集團的必然結果。
“咳咳，如今，唉，真是。”施十四不知道如何措辭。
“沒事，我們繼續喝酒好了。隻談風月，隻談風月。”
諸彩老派去臨高的船隊離開南日島已經十二天了。
這些天來。諸彩老已經不再召見他了，大約在他看來，林佰光作為一個使者的用處已經結束。現在不過是個抵押品而已。
在施十四的介紹下，林佰光和不少船隊裡的頭目混熟了，每天除了喝酒就是賭錢――他帶了不少銀子在身上作為活動經費。林佰光用帶來的撲克牌教大夥賭21點，這種新奇的牌戲因為簡單又刺激，立刻成了風靡一時的賭博遊戲。
因為中軍寨裡不便賭博，他就每日到施十四的營裡去，喝酒賭錢，看小海盜們打拳角力。。
小樹依然每晚被送到他帳內伺候。林佰光自然不會矯情，每晚還要變些花樣出來，叫聲傳出幾裡地去。
賭錢、玩女人和喝酒加在一起，大家隻是覺得林佰光是個縱情聲色的人而已，不會把他頻繁和頭目們喝酒與其他事情聯係到一起。這也是他自我掩護的招數。
不過他嚴格的秉承一點，在任何場所絕不流露出哪怕一點點的招攬之意，倒是有不少人向他打聽臨高的狀況和實力。此時，已經出現了對前途無望，乘著夜晚帶著船隻脫隊而去的小股了。
看來，到時候在一片大亂的時候，自己隻要及時掌握形勢拉走百十條船是沒有問題的。林佰光算計著。
不過，曆史上鄭芝龍和明軍的船隊是直追到南日島的，並且就在南日島將諸彩老擊敗。在一片混戰中自己如何能保住命還是個問題――萬一死在亂軍之中豈不是冤枉？
他每晚都在想這事，自己孤身一人，手無寸鐵，如何才能應對？想來隻有在這之前到施十四的船上去才行。施十四這老海狗，逃命的本事總是有的。
但是另一個威脅卻開始慢慢的降臨到他身邊。去臨高的船隊果然象他預計的那樣沒有按時歸來。諸彩老等了幾天之後開始煩躁不安。但是又不知道問題出在哪裡。他開始疑心林佰光的來意，但是聽人說他一天到晚喝酒賭錢，晚上玩女人也十分起勁，看不出有心懷鬼胎的樣子。
“媽的，這到底是怎麼回事！”
忽然林佰光就不能再出中軍寨子了，雖然夥食和女人繼續供應，施十四也常來看他，但是他等於是被軟禁了。這是第一個危險的信號。林佰光知道，事情的分曉就在這幾天了。
諸彩老久等糧餉不到，肯定會按照曆史上的做法，全軍發動去攻閩安――這是可以預見的。
不可預見的是，他會對買糧船隊久久不歸持有什麼樣的態度，會不會直接把他一刀砍了再出發去打仗？
林佰光無計可施，隻好聽天由命的等待著。他覺得：問題不大。
第十三天的傍晚。諸彩老和主要頭目正在中軍帳內議事，這時候聽到梆子響，不由得一驚。
“出什麼事了？！”他厲聲問。不是敵襲的號炮聲，但是敲打梆子就是有緊急的意外事件發生。
不多會有人已來稟告：又有一股船隻脫隊而去了。
“是黑旗老四的船！”
眾頭目頓時騷動起來。這黑旗老四不是小股，是有六艘大船。二十條小船的中等匪夥，他投在諸彩老旗下也有十來年了，忽然起錨離去，顯然是對前途失去了信心。
“大掌櫃！我這就去把他追回來！”
“算了！人去不中留。”諸彩老的麵色鐵青，“大家弟兄一場，你去攔他不免來個刀兵相見。讓外人看著笑話。讓他走吧，以後還留個相見的餘地。”
(本章完)