“空洞無物！”劉大霖拍了下桌子。不由自主的又想到了箭的事情。陳明剛一夥意圖恐嚇自己是明明白白的事情，但是他們這麼做膽子也實在太大了。莫非澳洲人在背後指使？想想又覺得不大可能。澳洲人用不著如此的大費周章來對付自己。隻要說個“稟貼不準”，全縣上下誰也無可奈何。何必搞這一手？
看來，這事情隻有陳明剛一夥才會乾了。想到此人居然依仗著澳洲人的勢力作出如此大逆不道的事情！就算當年黎人作亂，縣城危急的時候，城裡也從來沒出過這種亂子！更何況還是直接針對自己的！劉大霖的自尊心受到了極大的刺激――他為人一向謙和，不論對方高低貴賤。全縣上下也對他恭敬有加。現在一個胥吏居然敢如此明目張膽的恐嚇他，簡直是是可忍孰不可忍。
“以為這點鬼魅的伎倆就能嚇倒我不成。”劉大霖恨恨道。
但是去向澳洲人控告話卻這又是件無憑無據的無頭案。他思量再三，決定暫不聲張。當下關照人把管家叫來，要他把家中的丁壯都編組起來，日夜值手，防備著有人滋事。
然而第二天一早，全縣卻陷入了極大的驚擾當中，原來當天晚上，縣城裡除了劉大霖家被人射了一箭之外，還有好幾戶士紳大戶家被人丟進了刀子，刀上插著揭帖，七歪八扭的寫著字句，提醒他們“言多必失”，要他們“小心狗頭”。堂堂的縣學射圃被人在大門上插上了刀子。連縣學裡的生員寮門前也被丟了刀子。
這件事情立刻轟動全城，不到半天工夫，連東門市上也儘人皆知，這樣的事情在本縣還從來沒有過。給本縣乏味的生活帶來了一點亮色。一時間到處議論紛紛。
幾乎所有人在議論中都一致認為，這事是陳明剛一夥乾得。有人在驚訝陳明剛一夥的膽大妄為，也有人對是士紳們威風掃地發出感慨。
劉大霖雖然告訴家人不要外傳有人射箭的事情，但是但中午的時候，縣裡的許多人都已經知道劉大霖家也被人射箭警告。不少人都特意坐了轎子來劉家表示慰問。把劉大霖搞得莫名其妙――這消息是誰泄露出去的？彆人出於至誠前來問候，自己也不便不見，隻好出來應付一番，搞得疲倦不堪
黃稟坤也趕來慰問了。被人在門上插了刀子這種事情他是不怕的――當年和黃家寨作對的土匪給黃家送來過各式各樣的恐嚇之物，他全都一笑了之。然而陳明剛一夥作出這樣的事情來大大出乎他的意料。特彆是他們居然敢如此赤裸裸的威脅劉大霖！
“伯父受驚了！”
“不過是宵小之輩，作跳梁之行。不足掛齒。”劉大霖對此並不在意。
“此事還是報官……”
“不必報官。”劉大霖把自己的想法說了一遍。
“伯父，報官還是要得。破得了案破不了案暫且不論，現在您府上被射箭的事情已經傳遍全城了，若是就這樣隱忍了，大家豈不是認為您怕了這夥匪類――寧可大事化小，小事化無？”
劉大霖認為黃稟坤說得有理，若是無人知道也就罷了。現在既然已經傳了出去再裝聾作啞反而不好，便叫人去縣衙報官。
縣裡反應很快，沒多久典史就來劉宅探視，照例有一番踏勘的手續要辦，典史裝模作樣的在書房的院子裡看了看箭痕，又看了看箭，吩咐手下收了起來作為物證。
踏勘完畢不免還要說一番客套的話，說要“限期破案”，劉大霖也虛應故事一番。
大夥都知道這事情和縣衙沒什麼關係，關鍵是澳洲人打算如何處置此事？
很快就有了答案，此事發生的第二天。城門口的民壯們就看到從百仞灘方向來了一行人馬。一色的短衣髡發。知道這是澳洲人來了，趕忙派人去縣太爺稟告。
縣民們聽說有大隊澳洲人要進城，紛紛湧到城門口看熱鬨。隻見來得隊伍有三十多人，一個個藍衣短褂，腰束皮帶，皮帶上還七零八落的掛著不少東西，有人肩荷火槍，有的腰胯刀劍，行列整齊，精神抖擻，一個個看上去煞是威武。和他們見慣的本縣官兵破衣爛衫，形同乞丐的模樣簡直是雲泥之彆。
“澳洲兵果然精銳――”看熱鬨的人群中有人議論。
“你老什麼眼神！這些都是假髡……”
“噓！你要作死了，澳洲人！澳洲人！”
“對，對，這些澳洲兵都是本地的招募的，也有從其他各府招募來得。”
“居然給澳洲人吃糧當兵，真是膽大妄為。”有人評論。
“趙老爺，您要是也家無隔宿之糧，飯都吃不飽，肯定比他們膽子還大。”
……
(本章完)