當下這幾個人被拉下堂去繩捆索綁起來，尤國團帶著待命的都是政保總署審訊科的實習生，個個都是和官府有深仇大恨、心狠手辣之輩，立刻把幾個人捆得和粽子一樣丟在地上，喉嚨上還套了一索子――這是鄔德教他們的，不用口塞就能讓犯人喊不出話來。
堂上眾人個個臉色蒼白，料想這幾個被扭斷手的皂隸不會有好下場，最輕也得被送到南寶去開石頭。
“拉下去，再打！”周洞天命令。
皂隸們早就被嚇得手腳哆嗦，林長三見識多些，也知道今天遇到了“強項令”，不敢怠慢，趕緊關照：“著實打！”
三人當即被拉下去。畢竟是自己的小命的要緊，皂隸們下手極重，二十板子下去，三個倒黴的家夥已經隻剩下喘氣的力氣了。
“再問你們一次，投刀射箭的是不是你們？”
“老爺開恩啊，不是小的――”
“那是何人！”
“是――是――”這下幾個人都犯了難。符和他們也得罪不起，心中極是悔恨，為什麼要為了幾兩銀子來乾這事！
“再打！”
“老爺不要打了！”眼看著再打下去小命不保，三個人趕緊招認：攀咬李恭是符和的指示。
縉紳們頗為意外，符和與征糧的事情根本不相乾，何必來蹚渾水？孫瑞伍和吳亞卻知道：這是符和想借機敲詐李家。是快班衙役常用的花樣。
“來人，帶符和！”
片刻之間，還在班房裡和手下磨牙的符和帶到。眼見三個倒黴蛋屁股大腿上血淋淋的，心想林長三這王八蛋太不夠義氣了。自己關照要照應的，也給了杖頭錢，居然下手還這麼狠。
“符和！”周洞天喝道，“這三人並非本案犯人。你隨意找人頂罪已屬不當，還指示這三人攀咬李恭，意圖敲詐，該當何罪！”
符和知道事情敗露，但他是多年的老公事，這點場麵自然應付得下來，居然毫不畏懼的說這三個家夥是縣裡的無賴，過去被他懲治過，這次是意圖報複。
“……老爺若是隻憑著這三人的一麵之詞就降罪，未免太過輕信人言了。”
周洞天笑道：“既然如此，就讓你死個明白。”說罷一揮手，早有人在旁邊打開了錄音機的擴大器，喇叭裡立刻傳來了他在茶館和三個倒黴蛋談事的錄音。
被放大的符和的聲音在花廳裡回蕩著：“……隻要一口咬定是是李恭指使你們乾得是就是！……”
“怎麼樣，還要聽下去嗎？”周洞天問道。
花廳上的眾人被驚駭的說不出話來：用一個黑箱子就能放出人聲！這太可怕了，而且還能把彆人說過的話原樣的重說出來，簡直就是妖術！難道這就是傳說中的“順風耳”？黃稟坤更是被一陣恐懼所籠罩，麵如死灰。一時間，他覺得自己就是一隻不自量力的螻蟻，妄圖撼動大樹。
符和癱軟在地，一句話也說不出來，渾身隻是一味的發抖。聽得周洞天問話，趴在地上連連磕頭，哀求饒命。當下把自己去找陳明剛，收了他的銀子，包括根據其要求指使人攀咬李恭意圖敲詐的事情一五一十全說了出來。
“看你還算老實！”周洞天緩緩道，“給你戴罪立功的機會，限半個時辰，把真正的人犯給我帶到！”
“是，是，小的立刻就去。”符和狼狽而去。
花廳上一片死寂。一個個背流冷汗。周洞天滿意的審視著眾人的麵色。看來殺雞儆猴的效果不錯呀。這幫子大戶縉紳，也的確要給他們點顏色看看才知道我們的厲害。接著他嘲弄般的看了一眼黃稟坤。看得這黃公子差點沒癱倒在地。
不多片刻，符和就領著人把三個被周七收買的人帶到了。這三個人根本沒用刑，上得堂來一看這威勢和前車之鑒――幾個血淋淋的屁股，立刻把什麼都招了出來。
聽說指使的人是周七，大夥的臉上都露出了“本該如此”的神情。
“緝拿周七到案！”
下麵的事情就順得很了，周七一被緝拿到案，馬上就招了：
“收買這三人恐嚇縉紳和士子的就是小的。”
“哦，你有何緣故要做此事？”
“小的不敢！”周七伏地連連磕頭，“這是――這是――”他故意吞吞吐吐，似乎有難言之隱。
“快說！免得皮肉受苦！”
“是小的師父，陳――陳――陳明剛關照小的去做得。”
雖說這是大家的意料之中的供詞，但是周七說出來的時候，花廳上還是響起了一陣壓抑的驚歎聲。吳亞和孫瑞伍暗歎：陳明剛完了！
(本章完)