“這船，操得真漂亮！”誇克大呼小叫，“搶風航行！上帝！”他又尖叫了一聲，原來這船傾斜的一度讓人覺得要翻了。
“澳洲人真是第一流的水手！”誇克拿出塊大手帕擦了擦汗，“就是在我的家鄉也不過如此。”
“他們能駕著大鐵船遠涉重洋而來，自然要長於舟楫了。”李洛由注意看著三角帆船的行動，速度即快又靈活，朝廷水師笨重老舊的師船若沒有大炮怕是連自保都難。
巡邏船慢慢靠近，靠得之近，他已經看得見甲板上來回奔忙收帆放帆的水手了。在傾斜又顛簸的甲板上，穿著藍布短褂的水手依然能快速的跑動乾活。桅杆到甲板兩舷上掛著成片的漁網，不知道有什麼用處。甲板上的一切井井有條，而最惹眼的就是前後甲板上裹著油布的長長的管狀物體了。大約就是澳洲人的大炮了。
“快掛旗！”船老大吩咐夥計。一會一麵三角旗就在桅杆上飄揚起來。三角帆船似乎感到滿意了，船首向外一側離開了。
“這是什麼意思？”李洛由饒有興趣。
“我這艘船是在博鋪注冊過的。”船老大說，“所以有一麵旗，掛起來就可以免檢直航臨高了。若是沒有注冊的船隻就有可能要叫你停船候檢。”
“有意思。”李洛由心想澳洲人管理極有章法，不像商人的作為，倒似是官府了。
“要是不停船呢？”誇克忽然問。
“您這位紅毛老爺說什麼呢？”船老大說，“不停船？彆說上麵的大炮一炮過來神仙也扛不住，就算給你一排鳥銃也夠受的。再說檢查又不會要你的錢財貨物，何必找這個不自在。”
船老大又說：“臨高的澳洲人很不錯的，當差的都很客氣，也不亂要錢。最近船隻進出港不抽水，去做買賣的人都說好。”
“進出口免稅，這是在吸引商人去那裡交易。”誇克很是興奮，從這點來看，澳洲人是歡迎商人去貿易的。自己要在那裡設立商館成功的可能性很大！
澳門雖然不錯，畢竟是天主教徒的地盤，自己若不是有李洛由托庇，早就給狂信徒們驅逐出境了――鬨不好小命難保，他的同胞們在美洲走私黑奴的時候被西班牙人抓到是什麼下場誇克知道的一清二楚。至於在廣東自己也隻能一直待在李家的宅邸貨號裡儘量不外出，日子過得還算舒適，但是未免太過無聊了一點。
如果能在臨高設立一處貨棧，自己就能通過這個據點和大陸做生意，收購絲綢、糖和瓷器，在臨高存儲之後再擇機搭船回蘇拉特轉售，等自己有了更多的錢就乾脆自己買一艘船販運，實力再大些，就可以和澳洲人再談，讓他們允許設立英國商館，讓更多的英國商人來臨高貿易，自己就能以商館代理人的身份活動，其中的好處更是無可估量……
john?ark那商人的心劇烈的跳動著，仿佛眼前有無數的黃金在閃爍。他簡直有點急不可耐了。
誇克?窮不禁吞了口唾沫，問：“去臨高做生意的人多嗎？”
“早先不多，最近半年多了起來。”船老大抽著煙杆，“差不多什麼東西都能賣掉。再說回程還能帶很多好賣的臨高貨回來，一來一回不空走，賺雙倍的錢，大家能不願意？”
“原來如此。”
“兩位也是去臨高做生意的吧？”
“何以見得？”李洛由問。
“不做生意，誰會去那地方。”船老大笑著說，“再說還有這位紅毛老爺。紅毛人無利不起早，隻要有錢賺的地方，刀山火海都要去走一遭，油鍋裡的錢也要撈起來。”
誇克?窮哈哈大笑，連稱說得是。當時歐洲流行的是重商主義，這番話在中國人聽起來是貶，在他這個英國人聽來卻是誇獎。
李洛由覺得有意思又和船老大閒扯了好一會，見海上風浪漸漸大了才回艙室去。
“把物件都收拾收拾，馬上就要到了。”李洛由吩咐掃葉，眉頭一皺，“葆成呢？”
“回老爺的話，”掃葉小心翼翼的說，“他今天還是暈船，在艙室裡起不來。”
“真是嬌弱！”因為他的暈船，上船伊始讓他在艙室休息，李洛由心想這都五六天了，暈船還不好。這孩子眼看要成家了，身體還這麼弱，自己的妻族的唯一血脈不知道有沒有能力重整家業？想到這裡不由得暗暗發愁。
自己活著，當然是對他儘心竭力，隻是自己的身子愈來愈不好，若有個三長兩短，葆成彆說能自立門戶重振門庭，就算在李家謀個安身立命的位置怕也艱難。李洛由知道自己宗族裡頗有幾個近支對他如此照顧提拔一個外姓人有煩言。
不斷有族人托人到他父親或者族中其他長輩麵前活動，要把自家的子侄塞到他的手下來，說是“學點本事”。而顧葆成的存在就屢次成了他不願親近族人的證據。
“哼，做事不行，貪財倒是個個在行。”這幾年，宗族裡投奔到廣州來的也頗有十幾個，除了少數幾個之外，大多都準備靠著一個祖宗的好處來來享福的。這還算好得。更要命的是極其鑽營，一個勁的想到他身邊來“伺候”，以便讓自己能撈一個經手大錢的“掌櫃”、“管事”當當。
“一筆寫不出兩個李字，叔叔的事侄兒不當心，還有誰當心？”
這種話，李洛由聽得都快吐了。事實證明，同族的人比雇來的異姓夥計更不可靠――在撈錢上麵更是理直氣壯：都是李家的錢，憑什麼我不能用？李洛由對這號人很是無奈，又不便趕他們走。隻好安排個閒差使好吃好喝的供養著，免生事端。
李洛由一想到這些宗族裡的人就覺得煩悶。為了解悶消遣，他取了本書看了起來。這是一本《數書九章》，這是宋人秦九韶的作品。
(本章完)